вспоминать о Лекси снова и снова, а это просто отвратительно. Этот канал был моим
пороком задолго до того, как я провел восемьдесят минут в лифте с красивой брюнеткой с
созвездием из веснушек на плече и сексуальным фыркающим смехом, посылающим
приятные вибрации прямо в мое нутро.
По телевизору показывали рекламу, значит, есть время забросить буррито в
микроволновку. Проходя к кухне, заметил кучу инструментов в углу, у двери, и меня
накрыло раздражением от осознания того, что бросил их прямо там. Обычно после работы
я строго следую ритуалу уборки: очистить свое снаряжение и разгрести дерьмо в конце
недели.
В спешке схватил огромный ящик, где было с полмешка сухого цемента и
бетоносмесителя. Хотел засунуть его в шкаф у двери и тут заметил, что мой ланч-бокс
открыт. Черт. Обычно его я тоже мою, как только возвращаюсь домой. Должно быть, я
витал в облаках больше, чем казалось.
Схватив контейнер, удивился его весу. Он был намного тяжелее, чем батончик мюсли и
смятая фольга и... Боже мой... Что это там зашевелилось? Я чуть было не отшвырнул
коробку, но увидел пушистую голову, высунувшуюся через отверстие. Знакомую
пушистую голову.
– Бартоломью, – констатировал вслух. – Твою мать!
Я смотрел на хомяка, пытаясь понять, как такое могло случиться. Лекси проверила клетку
перед нашим отъездом. Я видел своими глазами, как она это сделала. Так каким образом
хомяк оттуда выбрался?
– Когда я писал СМС, – продолжил размышлять вслух, – Лекси наблюдала за мной, я
смотрел в свой телефон...
И именно тогда никто не смотрел на Бартоломью. Дерьмо.
Грызун потянулся вверх, чтобы посмотреть на верхнюю часть лотка. Заодно осмотрел
мою гостиную и заметил незнакомую обстановку. Лекси не шутила, он определенно
дружелюбный. Я покачал головой, изучая пушистого гостя.
– Тебе повезло, что сегодня пятница, – сообщил зверю. – Обычно я оставляю все свои
инструменты в грузовике в будние дни. Я мог бы не обнаружить тебя до завтрашнего
утра.
Ну, хорошо, я всегда приношу домой сумку с обедом. Но ему не обязательно об этом
знать. Бартоломью дернул носом, изучая кухню, куда я направился. Тарелки от завтрака
захламляли стол, и я даже стеснялся этого, пока не вспомнил, что он всего лишь лесной
хомяк, который сам любит беспорядок. Кроме того, уборка дома ради грызуна – меньшая
из моих проблем.
– И что мне с тобой делать?
В ответ Бартоломью посмотрел на меня с выражением преувеличенного терпения, или, может быть, это был голод? Что Лекси говорила на счет пищи?
– Черника, – вспомнил. – Семена и грибы. Тебе повезло, что моя сестра обожает смузи.
Я засунул ланч-бокс в подмышку, не желая, чтобы животное сбежало. Хм, может мне
следует поискать клетку вместо еды? Но тут вспомнил «иерархию потребностей» из
учебы в колледже – сначала еда, затем жилье, потом одежда. Поскольку Бартоломью
выглядит вполне счастливым и без одежды, сосредоточусь-ка я на первых двух
потребностях.
Нашел пакет льняного семени в кладовке и упаковку замороженных ягод в морозилке.
Отщипнул горсть черники, опустил ее в теплую воду, чтобы оттаяла, затем устроил все
это на блюдце. Так ли должен выглядеть ужин хомяка?
Все еще не выпуская Бартоломью из контейнера, я поспешил в спальню и нашел пустую
корзину для белья. Отнес хомяка, блюдце и корзину для белья в ванную комнату и сделал
из всего этого импровизированную тюремную камеру. Закинул туда старое полотенце, чтобы у него было удобное местечко для сна, и сосредоточился на самой насущной
задаче.
– Я должен найти Лекси.
Найти Лекси оказалось сложнее, чем ожидал.
Оказывается, найти в многомиллионном Портленде через запрос в Google словосочетаний
вроде «Лекси + Миксолог» не так уж просто. Или комбинации слов, таких как «бармен»
или «Алекса» (я предположил это) или красивая брюнетка с плечами в веснушках (не
предполагал, что это будет не очень плодотворный поиск). Я даже попробовал «ветеринар
+ лесной хомяк», вспоминая, что Лекси рассказывала о хозяйке Бартоломью.
Ничего из этого меня никуда не привело.
Вот так я оказался в центральном офисе полицейского бюро Портленда на следующий
день. Это случилось позже, чем я надеялся. Все из-за того, что потребовалось некоторое