– Это не единственный второй шанс, который у тебя есть, – шепнул Харлоу.
– Постарайся не облажаться, – проворчал Уотсон.
Постараюсь. Клянусь, я постараюсь.
Через несколько секунд Ной вернулся с металлической раздвижной лестницей, покрытой
краской, но без ржавчины. Он стал поднимать ее, и этот звон заставил Бартоломью
испуганно пискнуть.
– Давай я поднимусь, – предложила. – Он знает меня лучше всех. Надеюсь, он подойдет
ко мне.
– Будь осторожна, – предупредил Ной, но не стал спорить, когда я начала взбираться на
лестницу. – Не торопись. Я страхую тебя.
Мне не нужно было слышать эти слова, чтобы это знать. То, что я чувствую с Ноем, это
глубокое знание, что он прикрывает мою спину несмотря ни на что. Я поднималась
осторожно, не торопясь, почти забывая, что смертельно боюсь высоты. Понимание, что
Ной поймает меня, если я упаду, сделало меня храбрее.
Я не успела оглянуться, как достигла места, где несколько секунд назад исчезли
дергающиеся усы Бартоломью. Он поселился на шельфе речной скалы прямо под
обсидиановым небом. Я смотрела на него, вознаграждаясь блеском маленьких черных
глаз-бусин, изучающих меня.
– Привет, – сказала я мягко. – Мы скучали по тебе.
Бартоломью отнёсся ко мне с подозрением. У меня не было ощущения, что меня ему не
хватало. На самом деле, он, вероятно, был бы счастлив пробыть здесь еще в течение
нескольких дней, сидя под этим сверкающим обсидиановым небом.
– Так вот как выглядит рай лесного хомяка, – пробормотала я, приближая свою руку к
нему. Не думаю, что он настолько сумасшедший, чтобы спрыгнуть, но кто же знал, что я
буду бегать босиком по улице? Трудно предполагать, что кто-то будет делать, когда
напуган.
Наверное, стоило прийти сюда с какой-нибудь закуской. Чем-нибудь, чтобы приманить
его. Опять же, он не мотивирован едой.
Я протянула руку и продемонстрировала серебряную круглую сережку с правой мочки
моего уха и отвела ладонь, дразня его блестящей формой. Глаза Бартоломью
расширились, он сделал осторожный шаг вперед.
– Вот так, – уговаривала я. – Всего несколько шажков вперед.
Когда его лапы сомкнулись вокруг серьги, моя рука сжалась вокруг его мягкого
маленького тела. Он застыл всего на секунду. Потом расслабился, не выпуская из лап
сережку.
– Хороший мальчик, – прошептала я. – А сейчас мы спустимся вниз. У нас есть для тебя
угощение.
Спускаться вниз было сложнее, особенно когда одна рука прижимала Бартоломью к
груди, а другая цеплялась за лестницу. Но мне было совсем не страшно. Я знала, что Ной
позади меня, и я знала, что Бартоломью в безопасности. Все будет в порядке. Знала это
наверняка, когда почувствовала, как сильные руки Ноя сжали мои бедра. Еще одна
ступень вниз, и его голос раздался близко от моего уха, шепча:
– Я страхую тебя. Ты в безопасности.
Я повернула голову и встретила его взгляд, чувствуя, что полностью расслабляюсь. Я
наклонилась к нему и провела губами по мочке его уха.
– Я знаю это.
ГЛАВА 11
Ной
Я не мог перестать смотреть на дверь.
Был субботний вечер около семи, и я сидел в ресторане «Риццо» за столом, на котором
горели свечи, и дергался как подросток, ожидающий своего первого свидания.
Не важно, что я узнал свою пару чертовски хорошо за последнюю неделю.
Лекси!
Хотя я предложил забрать ее на наше первое официальное свидание сегодня вечером, она
настояла на встрече здесь.
– Мне нужно кое-что захватить перед ужином, – таинственно сказала она. – Встретимся в
ресторане.
И вот я здесь, смотрю на входную дверь. Сердце заколотилось в груди, когда Лекси
вошла. Сначала она меня не заметила, и это дало мне возможность изучить ее на
расстоянии. Боже, она такая красивая!
Она была одета в цветочный серый свитер поверх фиолетового платья с ремешком, а ее
волосы были собраны в пушистый хвост на голове. Свитер соскользнул с плеч, оставив их
обнаженными, и мне кажется, что это было сделано нарочно. Мысль о том, что она, возможно, выбрала свой наряд для меня, заставила меня усмехнуться большой глупой
усмешкой.
Как только она меня увидела, ее глаза загорелись. Я вскочил на ноги, когда она
направилась к столу, и схватил ее в самые большие, теплые объятия, в какие только мог.