- Вынужден признать вашу правоту. Катюше действительно сейчас перепадает меньше внимания, чем прежде. У нас ведь маленький ребёнок.
- Вот поэтому. Впрочем, взрослые люди ведут себя точно также, когда им не хватает любви и внимания.
- У вас, дражайшая Капитолина Романовна, есть несомненный педагогический талант. Отчего же вы решили избрать медицинское поприще?
- Тому есть личные причины. Должна признаться, педагогика, и, в особенности, психология, увлекли меня. Полагаю, что женскому доктору не помешает умение разбираться в человеческой сути.
- Вы правы. Я, как писатель, тоже всю жизнь пытаюсь постигнуть человеческую суть. Учусь разбираться в характерах людей и оценивать причины их поступков.
- Мне совестно, но я не читала ваших книг.
- Так в чём же дело? Почитайте. У Марии Сергеевны есть все мои повести и рассказы. А роман, ежели захотите, я вам принесу из дома. Правда супруга считает, что он не слишком удачный, а её мнению я склонен доверять. Начните с ранних рассказов. Я писал их в пятнадцатилетнем возрасте. Там есть и про Льва Яковлевича, и про мою жену. Удобный способ понять и их, и мою суть.
- Прошу к столу! – пропела Марья Сергеевна, усаживаясь у самовара. – Митюша, к чему столько пирожных? Я же не успокоюсь, покуда все не попробую!
- Машенька, оставь девочкам хоть парочку!
Глава 7
Павел подал руку Алине, помогая выйти из экипажа. Потом взял корзину, в которой на старой шали лежал щенок. Княжна подхватила жениха под руку.
- Поль, как славно, что мы всё успели: и к фотографу заехать, и щенка забрать. Он ведь милый, правда?
- Фотограф? – ухмыльнулся Павел, утомлённый безостановочной болтовнёй невесты.
Алина непонимающе захлопала ресницами, а потом обиженно надула губки.
- Вы всегда потешаетесь надо мной, Поль.
- Простите, дорогая, коль обидел невольно.
Марья Сергеевна вышла встречать гостей в вестибюль. Алина забрала корзинку у жениха.
- Мари, а вот и обещанный подарок для Анечки. Вы только взгляните, какой прелестный малыш!
Марья Сергеевна бережно достала щенка и прижала к груди.
- Спасибо, Алина! Дочка будет счастлива. Она мне уже все уши прожужжала. Раздевайтесь. Пойдёмте чай пить. Нам из деревни варенье прислали. У нас в Волгово замечательный сад. Вы, Алина, какое варенье предпочитаете?
- Яблочное.
- А Поль любит крыжовенное, зелёное. У нас его варят по особому рецепту. И ягоды не теряют цвет. Вы располагайтесь, а я велю за Анечкой подняться и насчёт чая распоряжусь.
- А Лёв Яковлевич где? – поинтересовался Павел.
- Они с Митюшей в манеже упражняются. Скоро будет.
На лестнице раздался топот детских ног, и в гостиную влетела раскрасневшаяся Анечка.
- Здраствуйте дядюшка, здравствуйте Алина Ивановна! - Девочка сделала книксен и бросилась к матери, спускавшей щенка на ковер.
- Мари, напрасно ты это сделала. Хотя бы тряпку постели, - сказал Павел, а щенок, будто поняв, что тот имел в виду, присел и сделал лужу. – Ну, вот.
- Не ругайте его, дядюшка, он же маленький! – Анечка подхватила собачку на руки и прижала к себе.
Спустившаяся следом за девочкой воспитательница, негромко поздоровавшись, скромно стояла у двери. Капа привыкла к тому, что многие визитёры Голубцовых её попросту не замечали. Но Киселёв заметил.
- День добрый, Капитолина Романовна. Теперь у вас одной заботой будет больше.
- Такая забота будет только в радость, - улыбнулась Капа графу. Заметив злобно сверкнувший взгляд княжны, она обратилась к воспитаннице: - Аннет, положите щенка в корзинку. Мы отнесём его в детскую и напоим молоком. Он, должно быть, голоден.
Капа взяла корзину из рук девочки и направилась к лестнице.
- Капитолина Романовна, сейчас чай пить будем, - на ходу бросила Марья Сергеевна.
- С вашего позволения мы с Анечкой выпьем чаю в детской. Пойдёмте, Аннет.
Капа была рада возможности покинуть гостиную. Ей было невыносимо видеть надменное лицо княжны, бросавшей на гувернантку уничижительные взоры. Капе было больно видеть графа в обществе его невесты. И всё же девушка не удержалась и посмотрела на Киселёва. Лицо графа показалось ей грустным и усталым. Как же ей хотелось сесть рядом с ним, взять за руку и расспросить, как прошёл день, из-за чего он грустит. Капа вздохнула и пошла к лестнице следом за своей воспитанницей.
***
Минуло три дня. Княгиня Черкасская с дочерью решили навестить Аносовых, своих родственников. Алина считала Александра, Софью и Василия кузенами, хотя, на самом деле, кузенами они приходились её матери, Зинаиде Кирилловне. Сонечка была всего двумя годами старше Алины и девочки были дружны с детства. А дядюшка Василий и вовсе был моложе Алины на четыре года. С визитом нынче Черкасские приехали к графу Аносову, старшему из братьев. Прошлым летом Александр, ко всеобщему удовольствию, женился на княжне Евлалии Максутовой, освободив Павла для неё, Алины.