- Да объясните же, Бога ради, что у вас случилось? – не выдержал Павел.
- Машенька приревновала меня к Капитолине, - Голубцов налил в стопки водку из хрустального штофа.
- Вы дали сестре повод к тому? – лицо Павла помрачнело.
- Если бы! Она, дурочка, услышала обрывок разговора и навыдумывала себе всякого. Знаешь, дружище, я полагал, что Мари другая … не как остальные. А она оказалась такой же дурой, как моя обожаемая тёща.
- Полегче, милостивый государь, вы о моей матери говорите, - Киселёв полоснул зятя стальным взглядом.
- Да не кипятись ты. Я ж Анну Сергеевну люблю нежно. Но ты ж не станешь спорить, что она ревностью буквально изводит твоего отца?
- Случается, - усмехнулся Павел. – Но живут ведь душа в душу, дай Бог каждому.
- Это да. Маша всегда боготворила Сергея Павловича и ставила его мне в пример. А мне казалось, я ничем не уступаю ему, - добродушно рассмеялся Голубцов, снова наполняя рюмки.
- Отец у нас, и вправду, замечательный.
- Крут бывает. Его ведь офицеры боятся, как огня.
- Знаю. Но с домашними он не крут. Внуки на нём верхом ездят. В прямом смысле слова.
- А вот вчера я понял, что уступаю тестю. Не обладаю я той поразительной выдержкой, коей обладает Сергей Павлович. Взбесила меня выходка дражайшей супруги. Так взбесила, что я из дома ушёл, хлопнув дверью, - пробурчал Голубцов, а потом поднял на зятя глаза и улыбнулся. - Лепнина в холле с потолка отвалилась. Как сказал Протасов: «Сила есть, ума не надо». Я ведь, как узнал, что милейшая Марья Сергеевна гувернантке от дома отказала, к Протасовым помчался. Думал, что девушка у них. Ан нет, не появлялась. Ульяна обещала записку прислать, коль появится.
- И где ж теперь её искать?
- Ума не приложу. Девчонка ж совсем одна здесь, как бы глупостей не наделала.
- Я найду её, - нарушил повисшее молчание Павел.
***
Капа в растерянности стояла у ворот особняка Голубцовых. Слуга помог донести её видавший виды чемодан до тротуара. Идти ей было некуда. Ещё вечером ничто не предвещало такого поворота событий. А вот нынче она оказалась на улице, получив полный расчёт. Поток обвинений, грязных и мерзких домыслов, которые вылила на неё Мария Сергеевна, ошеломил девушку настолько, что она не нашла доводов для оправдания. Да и стоило ли что-то объяснять, коль Голубцова была решительно настроена отказать гувернантке от дома? Капитолина молча слушала обидные слова Марии Сергеевны, ещё вчера такой уважительной и любезной, и единственным её желанием было провалиться сквозь землю, чтобы не видеть гневно сверкающих глаз хозяйки дома, не слышать её оскорблений. Пусть у неё, у Капитолины, не было ни гроша за душой, но у неё осталась гордость – единственное её достояние, которым она дорожила. То, что женщина, которую она уважала, могла подумать о ней столь дурно, больно ударило по самолюбию девушки. В тот момент она со всей ясностью осознала своё подневольное положение. Она не была ровней этим людям, они всегда считали её ниже себя, хотя и одаривали снисходительно своей милостью. К ней относились, как к комнатной собачке: погладили, покормили, поиграли … и выкинули на улицу, когда разонравилась.
Всё случилось столь быстро, столь неожиданно, как внезапно налетевший ураган средь погожего летнего дня. Капа даже не успела подумать о том, что ей делать дальше. Идти к Протасовым она не могла. И хотя никакой вины за собой она не чувствовала, ей было совестно перед этими чуткими людьми, принявшими деятельное участие в устройстве её судьбы. То, что Дмитрий Алексеевич и Ульяна Яковлевна станут теперь дурно думать о ней, было для Капитолины нестерпимым. Нет, она не могла обратиться к ним за помощью после того, как не оправдала их доверия.
Гуляя по Невскому, Капа обратила внимание на вывеску конторы Елизаветы Карловны Бетлинг, занимавшейся наймом гувернанток и бонн. Капитолина решила попытать счастья там, но не сейчас. Для начала следовало найти место, где можно остановиться на ночлег и оставить вещи. Пусть пожитки её и не хитрые, но чемодан, саквояж и две шляпные коробки надо было где-то оставить.
Рядом с Капой остановилась пролётка.
- Барышня-красавица, куда поедем? – приветливо улыбнулся извозчик, который явно никуда не торопился.
- Скажи, любезный, где поблизости можно снять меблированные комнаты? Мне нужна приличная гостиница или доходный дом.
- В приличной шибко дорого будет, барышня, - извозчик смерил цепким взглядом Капитолину, оценивая платёжеспособность собеседницы.
- Пусть дорого. Главное, чтобы место приличное было.
- Коль неподалёку отседова желаете, то на канале Грибоедова два доходных дома есть. Посмотрите? Я подожду.
Капа знала это место, возле казарм Гвардейского экипажа. Она прогуливалась там иногда, посещая собор. Забираться в другую, совсем незнакомую часть города, девушка побоялась.