Капитолина решительно переступила порог банка. За длинными, массивными столами, установленными по обе стороны огромного зала с колоннами и высокими, светлыми окнами, посетителей принимали любезные банковские служащие. Капа, ожидая своей очереди, присела на один из диванчиков, установленных в центре. Это просторное помещение с высоким потолком, должно быть, прежде, до приобретения здания банком, служило владельцам бальным залом. Клерк пригласил Капитолину. Девушка, достав из сумочки свои бумаги, положила их на полированную столешницу. Учтивый служащий без лишних вопросов выдал клиентке положенную сумму с причитающимися за время хранения процентами. Капа убрала тонкую пачку купюр в ридикюль, и, крепко держа его в руках, зашла в дамскую комнату, чтобы спрятать деньги под корсажем, оставив в сумочке лишь пару ассигнаций для покупки летнего платья. Теперь она безумно страшилась лишиться последнего.
***
Графиня Аносова велела ехать к особняку Тимашевых. С каждым днём двигаться Евлалии становилось всё труднее – ныла поясница, отекали ноги. За последний месяц она сильно раздалась, став круглой, словно яблоко. Евлалия не могла дождаться момента, когда их с мужем первенец появится на свет. Экипаж остановился, кучер спрыгнул с козел и помог графине вылезти из кареты. Привыкшая порхать подобно легкокрылой бабочке, Евлалия очень страдала сейчас от собственной неуклюжести.
- Виви, дорогая, я приехала поговорить с тобой о Павле. У меня была вчера княгиня Черкасская, просила убедить твоего брата не разрывать помолвку. Алина очень страдает. Жаль её.
- А мне не жаль. Вот ни чуточки не жаль, Ляля! Она умышленно оболгала гувернантку, а в результате Мари с мужем едва не разругались. Алина только прикидывается милой, а на самом деле скользкая, как змея. И знаешь, я рада, что Павел передумал жениться на ней.
- Я надеюсь, что у них всё уладится. Алина любит Павла. И он тоже.
- Тоже?! Что тоже, Ляля? Не смеши меня! Я вчера стала свидетельницей грандиозного скандала, который маменька устроила Павлу. Она ругала его, на чём свет стоит, называла бонвиваном и эгоистичным сластолюбцем, польстившимся на гувернантку. Только представь себе, маменька решила, что Поль надумал расторгнуть помолвку из-за той гувернантки! Она кричала, что ни за что не примет такую невестку и не станет нянчить их ребёнка. Потеха, да и только! С чего только она взяла, что Павлу интересна эта девица? Брат проявил чудеса терпения, выслушивая маменькины наскоки. И только когда её запал иссяк, он объяснил, в чём истинная причина его размолвки с Алиной. Когда маменька узнала, чем могло всё обернуться для Маши, гнев маменьки сменил направление и устремился в сторону Алины.
- И чем закончилась перепалка?
- Известно чем. Маменька встала на сторону сына, назвав Алину гадкой интриганкой и бессовестной клеветницей, которой не место в славной семье Киселёвых. Представляю, какая будет потеха, когда приедет папенька!
- Виви, я поражаюсь тебе! У вас в семье скандалы, а ты веселишься. Ужель тебя судьба брата не тревожит?
- Тревожит, Ляля. Ещё как тревожит. Я хочу счастья Паше, а с Алиной он счастлив не будет. Я всегда была против этой скоропалительной помолвки.
- Отчего же скоропалительной? Павел ухаживал за Алиной несколько месяцев прежде, чем позвал её замуж. Мне предложение он сделал ещё быстрее, но тогда ты не возражала.
- Нет, потому что Павел собирался жениться на тебе по любви, а не со злости. А по моему глубокому убеждению жениться дОлжно только по любви, а не иначе.
- Я была на месте Алины и понимаю, каково ей сейчас, - Евлалия перехватила недоумённый взгляд Прасковьи. - Почти была, когда мы с Александром чуть было не разорвали помолвку. Я знаю, что ужасно больно, невыносимо больно терять любимого человека. Поэтому я попытаюсь помочь ей. Ты уж прости, коль пойду наперекор твоему желанию.