Лошаков опустил на колени Капы корзинку с едой.
- Счастливого пути, Капушка. Счастливого пути, милые дамы.
***
Проводив Евлалию до дома, Павел напряжённо размышлял, как ему лучше поступить. И дёрнул же чёрт дать ей слово! Отчего женщины всегда вертят мужчинами, как им заблагорассудится? Сначала Алина шла на бесчисленные уловки, теперь Евлалия. Даже Ляля оказалась такой же, как другие - способной на хитрость и обман. Это внезапное открытие немало расстроило Павла. Ужели прямота и открытость вовсе не свойственны женской натуре? Павел всегда полагал, что хорошо разбирается в женщинах, благо дома у него их было пять – три сестры, мать и бабушка. Была возможность изучить характеры. Самой хитрой из всех была бабушка, Татьяна Васильевна. Она никогда не ругалась, не выясняла ни с кем отношений, но неизменно поворачивала события в свою пользу. Следом за ней шла Параша – жизнерадостная, весёлая, изворотливая и лукавая Виви. Вот уж кто всегда был горазд на всевозможные надувательства и проделки! Маша, старшая, была иной – добродушной, сердечной и очень открытой. Её Павел любил больше остальных сестёр. Была ещё Танюша, самая младшая – тихая, скромная, немногословная. Она отчего-то всегда держалась особняком, ни с кем не секретничая и никому не открывая душу. Возможно, так вышло из-за приличной разницы в возрасте со старшими детьми. Танюше сейчас ещё не было и восемнадцати. И, конечно же, главной женщиной в их семье была матушка – Анна Сергеевна. Именно такую женщину хотел бы видеть рядом с собой Павел – добрую, справедливую, прямодушную, бесхитростную. И пусть мать была немного импульсивной, порой резкой, зато она всегда говорила то, что думала, без обиняков. С ней было легко, не приходилось ждать подвоха. Павел думал, что и Ляля такая, ведь прежде она всегда была честна с ним.
Павел развернулся и размашистыми шагами пошёл назад. Ложь – отвратительная вещь, лишающая человека свободы. Сначала молчание, недомолвки, а потом липкая паутина лжи опутает по рукам и ногам, не давая спокойно жить. Он всё же решил переговорить с Сашей и поставить того в известность о кознях шантажистки. Павел не мог допустить, чтобы в семье Аносовых разразился скандал и лишил Лялю спокойствия, так необходимого в её положении.
Павел остановился на Английской набережной, неподалёку от особняка Аносовых. От Невы веяло приятной прохладой. Павел прислонился к парапету и принялся рассеянно разглядывать внушительный, трёхэтажный дом, главный фасад которого был украшен ионической колоннадой в высоту второго и третьего этажей. Над треугольными фронтонами боковых крыльев дома располагались изысканные скульптурные панно. Прежде, когда здесь жила его кузина Вера с мужем и детьми, Павел часто бывал в этом шикарном доме. Теперь уж Петра Васильевича нет на свете, Вера вторично вышла замуж и жила с новой семьёй в поместье. Сонечка, её дочь, вышла замуж за князя Ухтомского и жила в доме супруга, а в этом дворце полновластной хозяйкой стала Евлалия.
Александр летел галопом по мостовой, обгоняя экипажи. У ворот особняка он натянул поводья, принуждая коня остановиться.
- Саша! - раздался за спиной знакомый голос, заставивший графа Аносова обернуться.
- Моё почтение! Отчего ты на улице, в дом не зайдёшь?
- Я хочу поговорить с тобой. Но наедине, без Евлалии.
- Что-то случилось? – напрягся Аносов, прожигая родственника чёрными глазами.
- Случилось, Саш. Лялю шантажирует одна дама. Мощенская, мать твоей любовницы.
- Не может быть!
- Мы с Лялей гуляли в Александровском саду, и эта дама принялась грозить, что расскажет, будто ваш ребёнок от меня.
- Что за чушь!
- Чушь, согласен. Тем не менее, я был свидетелем её угроз. Огради жену от нападок. Негоже ей нынче нервничать.
- А отчего вы гулять-то поехали? – недоверчиво сузил глаза Аносов.
- Твоя кузина, княгиня Черкасская, просила Лялю поговорить со мной. Вот она и убеждала вернуться к Алине.
- А ты?
- Нет. Я порвал с ней. Не люблю я её, Саш!
- Знаю я, кого ты любишь, - пробурчал Аносов.
- Ревнуешь что ли? Дурак ты! Она ж тебя любит. Только тебя, - Павел помолчал немного. – Мне пора. Я Ляле обещал ничего тебе не говорить. Ты уж не выдавай меня.
- Пойдём к нам.
Павел отрицательно помотал головой и пошёл прочь. Он ещё намеревался заглянуть в доходные дома, находящиеся неподалёку, чтобы расспросить о Капитолине.
Глава 16
Павел с завидным упорством объезжал доходные дома, расспрашивая управляющих и приказчиков, не снимает ли у них комнаты мадмуазель Кочетова, но девушка словно в воду канула. Да и служащие не слишком-то охотно говорили, кто и какие квартиры занимает. Павел обращался и в полицейские участки, чтобы разузнать что-то о судьбе Капитолины, безвинно пострадавшей из-за него, но там ему заявили, что, коль барышня никаких действий, нарушающих общественное благочиние, не совершила, то и искать её полиция не станет. Успокаивало хотя бы то, что среди убитых и раненых похожей девицы тоже не было. Не получив помощи в полиции, Павел продолжил самостоятельные поиски, которые, в конечном итоге, принесли некоторый результат. В доходном доме Макарова, что на набережной канала Грибоедова, рассказали, что мадмуазель Кочетова проживала в меблированных комнатах целый месяц, но четыре дня назад она съехала. Павел расспросил прислугу, не слышали ли они, куда направилась девушка. Несколько монет помогли выудить из носильщика информацию о том, что барышня отправилась домой, в поместье бабушки.