Глава 2
- Пойдёмте, Алина, я провожу вас домой, - граф Киселёв повернулся к невесте и предложил ей руку, согнутую в локте.
Княжна довольно улыбнулась и привычно взяла жениха под руку. Пройдя через сквер, пара свернула на Невский и неспешно направилась в сторону Мойки.
- Я, право, не понимаю, дражайшая Алина Ивановна, откуда в вас столько высокомерия и неприязни? – нарушил молчание Павел.
- Дорогой мой, давайте не будем ссориться из-за какой-то … няньки, - брезгливо сморщила аккуратненький носик красавица.
- Алина, мне претит подобная чванливость. Девушка из приличной семьи оказалась в стеснённых обстоятельствах и вынуждена была искать работу. Не пошла в содержанки, заметьте, как сделали бы другие, а стала зарабатывать на жизнь своим трудом. Это достойно уважения, вы не находите?
- Уважения?! Ах, оставьте это, Павел Сергеевич. Я, право, не понимаю, что достойного вы видите в том, что дворянка пошла в услужение?
- Порой обстоятельства бывают сильнее нас. Любая может оказаться на её месте. И вы, драгоценная Алина Ивановна, тоже.
- Я?! Не смешите меня, Поль. И не смейте сравнивать с этой девицей.
Порой Павла одолевали сомнения в правильности сделанного выбора. Его невеста, княжна Черкасская, была прелестна, словно ангел. От взгляда её огромных, сияющих серых глаз, немало мужчин потеряло голову. Женские чары Алины действовали и на Павла, вызывая плотское желание. Но характер! Алина была капризна и избалована донельзя. К тому же, как выяснилось, имела весьма спесивый и несдержанный нрав.
Павел не питал иллюзий относительно этого брака. Он прекрасно осознавал, что никогда не сможет полюбить Алину. Слишком глубокие корни пустила в его сердце любовь к Евлалии <4> Неосознанно он сравнивал всех женщин с ней, той единственной, которую желал бы видеть спутницей своей жизни. Не сложилось. Не совпало. Родители считали княжну Черкасскую подходящей партией. Павел давно ловил на себе заинтересованные взгляды белокурой прелестницы. Алина была и впрямь очень хороша. На венчании Евлалии Павел окончательно осознал, что любимая потеряна для него навсегда. Он был тогда словно в пьяном угаре. На свадебном обеде Павел неожиданно оказался рядом с Алиной, которая приходилась двоюродной племянницей графу Аносову <5> – мужу Евлалии. Киселёв начал ухаживать за девушкой назло Евлалии … Ляле. Ему нестерпимо было видеть в глазах любимой сочувствие и жалость. А три месяца назад, в январе, состоялась его помолвка, которой были рады обе семьи. Павел в свои двадцать пять лет не был романтичным юнцом и понимал, что благополучный брак возможен и без глубокой душевной привязанности, но должно же быть меж супругами хотя бы взаимное уважение! Однако, чем лучше Павел узнавал свою невесту, тем меньше поводов для уважения к ней у него оставалось. Одного лишь физического влечения для крепкого брака недостаточно, ибо страсть недолговечна, как и красота.
- Павел Сергеевич, давайте зайдём в книжную лавку Глазунова. Я намедни заказала очередной номер «Нового Русского Базара» <6> Его, должно быть, уже доставили.
- Позвольте, мы же на прошлой неделе заходили туда за этим самым журналом! – досадливо произнёс Павел.
- Ах, какой же вы смешной! Новый номер выходит каждую неделю, - кокетливо стрельнула глазками Алина.
- Ужели кроме модных картинок вас ничто не заинтересовало в книжной лавке? – в спокойном голосе Павла слышалось старательно сдерживаемое раздражение.
- В настоящий момент мода – самое большое моё увлечение. Вы же не хотите, мой дорогой, чтобы ваша жена выглядела посмешищем, вроде той невзрачной гувернантки?
- Я бы желал, моя прелесть, чтобы вы читали столько же, сколько читает та гувернантка, и расширяли свой кругозор, а не только наполняли гардеробную новыми туалетами. Тогда наши беседы были бы куда более содержательными. А что до модных нарядов, то без них, я уверен, вы выглядите ещё прекраснее.
Павел осёкся, заметив, как вспыхнули румянцем щёки княжны, как упала на щёки тень от поспешно опущенных ресниц. Забыл, болван, что девушке ещё и восемнадцати нет, и не стоит вести с ней подобных разговоров.
Чтобы избавиться от неловкости и перевести разговор в другое русло, Павел предложил:
- Алина, не желаете ли посетить фотоателье Лоренса? Мы могли бы сделать общий портрет. Это будет отличная память для потомков.
Девушка вскинула на него глаза, ставшие вдруг очень серьёзными.
- Да, Поль, я хочу. Но не уверена насчёт платья … Оно, я полагаю, недостаточно нарядное для такого случая. Может быть завтра?
- Завтра у меня занятия в академии. А вечером мы с товарищами договорились встретиться в Офицерском собрании.
- Так всегда. У вас всегда занятия и какие-то встречи, - обиженно поджала губки девушка.
- Не всегда. В воскресные дни занятий в академии нет, и я в полном вашем распоряжении.
- И зачем только вы поступили в эту академию? Ужели мало вам было образования, полученного в Пажеском корпусе? Служба в гвардейском полку – вполне достойное занятие для мужчины нашего круга. А снова сидеть за партой в ваши годы …
- Что ж в этом страшного? Наука не стоит на месте, знания требуется постоянно пополнять. Учёба в Николаевской академии Генерального штаба открывает совсем иные перспективы для офицера.
- Перспективы вам откроет протекция вашего отца, генерала Свиты Его императорского Величества, - усмехнулась Алина.
- Протекция – дело хорошее. Но мне хотелось бы и самому что-то из себя представлять, - помрачнев, проворчал Павел.
На пересечении Невского и Большой Морской Алина развернулась к жениху всем корпусом, глаза её вспыхнули от возбуждения. Она была необычайно хороша в тот момент.
- Поль, давайте заглянем в Английский магазин. Я присмотрела там дивную кашемировую шаль!
- Пойдёмте, моя прелесть. Я куплю вам эту шаль, ведь на этой неделе я ещё не дарил вам подарков, - улыбнулся Павел и погладил изящную ручку, лежавшую на его рукаве.
___________________________________________________
<4> История любви Евлалии (Ляли) рассказана в романе "Прозрение"
<5> Мать Алины, Зинаида Кирилловна Черкасская, приходится Александру Петровичу Аносову кузиной.
<6> «Новый Русский Базар» — иллюстрированный дамский журнал, издававшийся с 1867 по 1898 год в Санкт-Петербурге.