Дагмар фыркнула и двинулась к лавкам, планируя усадить на них близнецов и спокойно переговорить. Вскоре они понуро сидели на твердых досках, глядя в пол и надувая губы.
– Совсем немного поучим руны, а потом поиграем в городки. Что думаете? – такое предложение сразу привлекло внимание, и дети уставились на Дагмар большими янтарными глазами.
– А что такое городки?
– Игра, – улыбнулась она, понимая, что заинтересовать получилось. – Сначала вырежем фигуры из дерева, и я вас научу. Идет?
Энергичные кивки стали символом незримого их договора. Почти как прилежные ученики, близнецы перекинули ноги на другую сторону скамьи и подтянули к себе стопку бумажных листов. Присвиснув, девушка рассмотрела щедрые материалы, оставленные, видимо, старостой или Зорей, покрутила в руках красивую перьевую ручку. Даже ей не доводилось видеть настолько изящных предметов. Может, работа ремесленников из Витиана? Они искусные мастера, когда дело доходит до маленьких безделушек, чье основное назначение - хорошо выполнять свою функцию.
– Как вас, ребята, стоит называть? – Она села напротив них, притягивая к себе шершавый желтоватый лист бумаги.
Первым ответил энергичный кудрявый мальчишка, вытягивая руку вверх и тем самым привлекая к себе внимание.
– Я Ми́лос, а это, – он указал на своего младшего брата. Ребенок тихонько сидел рядом и с несколько скучающим видом перекатывая между пальцев ручку. Волосы его, чуть длинные, гладкими прядями лежали на макушке и обрамляли лицо, рваная челка, будто самостоятельно подстриженная, прикрывала темные брови. Казалось, только по этим деталям можно было различить близнецов. – Это Ярослав.
Тот коротко поднял на Дагмар свои глаза, и тут же отвёл, будто расстроенный чем-то.
– В княжестве у меня было пару знакомых с такими именами, – задумчиво произнесла девушка, приставив палец к губам. – Здесь редко встретишь кого-то, кого зовут так же как и вас.
– Так вы из княжества? – возбужденно протороторил мальчишка, практически подпрыгнув на месте. Заинтересовать их было значительно легче, чем думала Дагмар. Даже Ярослав подобрался, готовый внимательно слушать.
– Я только вчера приехала сюда, из самого Беловодья, – она улыбнулась, присела напротив них, раскладывая напротив себя листы. – Я Дагмар, и вчера староста попросила научить вас читать один особенный алфавит. Может вам рассказали, зачем?
– А вы не знаете? – с подозрением спросил младший. Дагмар покачала головой. – Нам сказали, что нас с братом заберут учёные из Беловодья, если мы научимся читать. Мы думали, это вы.
Она чуть отодвинулась от стола, хмурясь, и повернула голову в сторону окна, глядя на играющую с детьми Зорю. Почему они решили обмануть близнецов - первое, о чем она подумала, но после пришли менее приятные мысли. Не только им могли солгать, сама Дагмар тоже не была застрахована от каких-либо подковерных игр, в которые могли играть местные жители. Причина, озвученная старостой, сразу показалась странной. Зачем отдавать детей чокнутому торговцу, основным требованием которого было знание древнего, по слухам магического, алфавита? Сейчас во всех этих символах не было практически никакого смысла, и если люди ими интересовались, значит, им в голову ударила вера в мистику и богов. Да, раньше на них писали сакральные знания, общались, по слухам, с богами и доносили до них свои просьбы, но это тогда. Если торговец этот родом из Морева, то все становится значительно подозрительно. Сейчас в портовой столице королевства, что ведёт крепкую дружбу с Витианской империей уже продолжительное время, вера в Навь истлевает. Кто-то желающий получить обученных рунам детей может быть или сектантом, или глуповатым фанатиком, что планирует использовать близнецов для малоприятной работы, связанной со старым алфавитом. А когда выяснится, что знания полученных детишек не так уж и глубоки, что неудивительно, страшно представить, как поведет себя подобный человек. В общем, выходило так, что не только близнецов водили за нос, что нельзя оспорить - никакие учёные их бы не забрали, то же самое можно сказать и о ней. Но Дагмар старалась не выказывать своего замешательства, вместо этого задумчиво вывела на бумаге первый в алфавите знак.
– Это “Азъ”, – заскрипело перо, и на листе появился символ, похожий на простой круг с чертой в середине, что выходила за его границы, делая руну похожей на яблоко. – А это, – она отодвинула руку в сторону и вновь начала что-то рисовать. Теперь рядом появился щит, большой круг с одним таким же внутри, только меньше, – “ъерь”. Вместе их можно прочесть как “азаръ”, что значит “оберег”. Но сначала руны нужно объединить.