Снизу под уже нарисованными символами появился ещё один – два обычных круга с такой же чертой посредине.
– Разве это имеет смысл? – поджал губы Ярослав, наклоняясь вперед и рассматривая полученные фигуры.
– Это древнее знание, и может сейчас оно может выглядеть как что-то не очень понятное или даже бессмысленное, но раньше люди использовали это для сокрытия важной информации. Наверное поэтому было так необходимо сделать их немного бессмысленными и непонятными. – Девушка улыбнулась, приступая к следующему знаку. – Зато благодаря им вы сможете прочесть большую часть книг в Беловодье, если захотите.
Рушить заблуждение детей она не могла, пока самостоятельно не разберётся в ситуации - так для себя решила Дагмар. Поэтому сегодня она покажет пару символов, а вечером попытается найти способ разобраться со всем.
После обеда, когда яркое червеньское солнце уже не так сильно пекло, она вывела детей на улицу. Для первого летнего месяца воздух, казалось, был излишне влажный и душный, но из-за близости озера это становилось не так заметно. Как и обещала девушка в начале их знакомства, за прилежную учебу она покажет им, как играть в городки, но для этого нужно было иметь при себе пару деревянных башенок. Таких вещей в доме не водилось, поэтому они решили сделать их самостоятельно. Втроём вышли на берег и огляделись по сторонам, взглядом выискивая подходящие деревья. Но отчего-то вокруг избы и даже озера росли лишь тонкие кусты, название которых Дагмар не знала. Деревьев, чьи ветки можно было использовать для создания игрушек, рядом не было.
– Вы, ребята, тут давно? – девушка задумчиво обвела взглядом окрестности. Горы, искрящееся в свете солнца, и крыши сельских домиков чуть поодаль.
– Не очень, – отозвался Ми́лос, сев на границу земли и песка. Мальчик начал пересыпать горсти белых крупинок из ладони в ладонь, наблюдая за тем, как те просачиваются сквозь пальцы. – Вы ищите деревья?
– Такие только в лесу будут, – рядом с девушкой встал Ярослав, схватившись за край ее рубашки. И задумчиво добавил: – Но туда ходить запрещено.
– И кто запретил?
– Зоря сказала, там водится леший и путает всех, кто забредает в лес. – На его слова Дагмар лишь улыбнулась и потрепала Ярослава по рыжей макушке.
– Я уже была в этом лесу, только в другой его части, и не потерялась. – Из-за пояса она достала свой сложенный вдвое ножик и подкинула его в воздух, а потом ловко поймала. – Посидите здесь, я вернусь быстро. Всё-таки я обещала вам городки.
Немного расстроенные ее заявлением, близнецы смотрели вслед девушки, что быстрым шагом шла в сторону леса, начало которого темнело уже в одной версте от их избы. Их немного беспокоило то, что Дагмар могла потеряться и не выполнить свое обещание, но также интересовало и то, а действительно ли леший сможет её запутать?
– Пока Дагмар не вернётся, я хочу половить жуков, – уверенно заявил старший, поднимаясь с песка и отряхивая штаны от налипшей на них пыли. – Уверен, под тем камнем опять будут многоножки!
С энтузиазмом Милос бросился к кустам, стараясь успеть раньше своего брата, но тот не был так заинтересован в каких-то жуках, а продолжал смотреть в сторону леса. Только что фигура девушки скрылась за ближайшим стволом, и Ярослав решил сесть на траву, ожидая возвращения их новой подруги.
– Ты думаешь, все обойдется? – спросил младший. В отличие от Милоса, в лешего он верил, потому что уже видел темные фигуры, бродящие между деревьев поздним вечером и ревностно охраняющие границы леса. Он также знал, что кто-то не даёт местным рубить те деревья и прогоняет каждого, кто смеет покуситься на его территории. И Дагмар хочет взять у леса дерево. То, что так не хотят отдавать его жители.
– Я думаю она справится, – опрокинув плоский белый камень, заявил старший. Как он и ожидал, под ним оказалось много мокриц, подёнок и тысяченожек. Тут же насекомые разбежались в разные стороны, будто испугавшись солнечного света. – Разве Дагмар не умная? Она ведь из Беловодья и красиво пишет, – Милос всё-таки умудрился схватить одну из беглянок, и теперь между его пальцев извивалась двухвостка, порываясь ужалить обидчика.
– Думаешь этого достаточно, чтобы справиться с лешим?
– Я думаю, лешего нет, – честно ответил мальчик и тоже посмотрел в сторону леса. – Подожди немного, и она вернется.
Стоило Дагмар зайти за первое дерево - невысокую осину с гладкой серой корой, как стало заметно темнее. Для края леса деревья здесь росли удивительно плотно друг к дружке, переплетали ветви и почти полностью перекрывали небо. Трава под ногами, однако, низкая и мягкая, едва щекотала открытую кожу ступней. Дагмар оглядывалась в поисках подходящего дерева, аккуратно огибала тонкие стволы, касаясь их ладонями. Кора, гладкая и прохладная, успокаивала все ее тревоги, девушке почти удалось забыть про странную деревню и то, что где-то кто-то все ещё следует за ней. Все теперь казалось таким далёким и неправдоподобным, будто жизни до того, как она вошла в лес, вовсе не существовало. Но ножик в руке напоминал, какую цель она преследовала, входя в эту рощу, и Дагмар вернулась к поиску подходящей для городков древесины. Сначала девушка подошла к одной из более высоких и старых осин, потом огляделась, ища березы, но вряд ли плотный ряд деревьев впустил бы в свои владения что-то иное. Ветка, толщиной с ее кисть, казалась наиболее подходящей, и Дагмар ухватилась за основание, поднося острое лезвие к дереву. Однако намерения до ума не довела, внезапно замешкавшись. Помимо спокойствия, что навевал лес, было что-то ещё. Что-то лишь слегка неуютное, будто помимо нее рядом бесшумно бродил кто-то незаметный.