Вторая льняная лента лежала на спинке ее кровати, и девушка повязала ее вокруг шеи, скрывая синяки. Собственные вещи, что не надевала с самого прихода сюда, спрятала в котомке. Туда же положила немного хлеба, что стянула с кухни, и бурдюк с водой. Она не знала, как долго будет продолжаться их поход по лесу, но лишнего брать не имеет смысла. Собранные вещи и свой посох спрятала под кроватью и вышла в горницу. Сегодня они убегут.
До самого вечера никто их не беспокоил, но каждый случайный взгляд Зори девушка трактовала с неким опасением. Стах того, что все они всё знают не покидал, и тревога только нарастала. Ведь Идолу известно о ее плане, так почему он не расскажет о нем старосте? Ответов было несколько - божок, на самом деле, плод ее воспалённого разума, спровоцированный странной атмосферой этого места. Второй вариант был менее реалистичен и предполагал существование Идола, но какой-либо связи между ним и жителями не было частично или совсем. Но вся ситуация беспокоила только девушку. Дети же вели себя более спокойно, будто вовсе и не думали о предстоящем побеге. Только Яро собрал в платок все выточенные Дагмар игрушки и спрятал в карман штанов. Перед ужином они вновь сидели за столом, вычерчивая новые руны, и мысленно готовились к предстоящему побегу. Различные мысли терзали душу девушки. Особенно тяжело становилось от осознания того, что Милос и Ярослав не единственные дети здесь. К ужину в столовую подтянулись и другие. С полдюжины маленьких ребят, они расселись по лавкам и принялись стучать деревянными ложками, с аппетитом уплетая суп. Конечно, она не может увести и спасти от возможной гибели всех. Дагмар ограничилась эгоистичным выбором - спасти уроженцев княжества. Но разве остальные сироты, что с интересом слушали ее сказки все эти дни, разве они не заслужили спокойной жизни? Что с ними будет в таком случае - заменят ли они близнецов, или же вырастут и станут следующими почитателями Идола? Все эти варианты не устраивали ее. Но могла ли она что-то поделать? Может, и могла, если бы имела в запасе больше времени. Обратилась бы в центр королевства с просьбой спасти бедных детей. Наверное. Думая об этом, часть ее говорила, что такой ход - безумие, но тягаться со всей деревней в одиночку не в ее силах. Оставалось, скрепя сердце, уложить детей спать после ужина и ждать ухода Зори.
Скрип половиц, тихая возня и стукнувший о дверь столовой тяжёлый замок взбодрили подернутый сонной дымкой разум Дагмар. Она открыла глаза, оглядывая комнату и соскользнула на пол, ловко вытянув из-под кровати котомку и свой посох. Быстрым движением девушка натянула сапоги, прямо поверх ночной рубашки накинула плащ и проверила, не закрыты ли оконные створки. Всё-таки, никто не ждал их побега. Быстро осмотрев пейзаж, что был виден из окна, Дагмар наметила путь отхода. В противоположную сторону от озера и их капища, поодаль от деревни, где синела лесная гряда - там они и скроются сегодня. Идти было совсем недалеко, а если верить в лучшее, то жители, ведомые страхом, не пойдут за ними следом. Но медлить все равно не стоило.
Дверь позади скрипнула, заставив Дагмар вздрогнуть всем телом и обернуться. К счастью, на дверной ручке повис Яро, с любопытством рассматривая силует девушки в обрамлении ночного неба.
– Мы идём? – шепотом спросил он. – Мы уже готовы!
Милос выглянул из-за его плеча и кивнул, девушка же подозвала мальчишек к себе жестом руки и пальцем у рта призвала хранить молчание. Она первой выбралась на завалинку и протянула руки в комнату, близнецы сообразили быстро, и вскоре все стояли на прохладном ночном воздухе.
– Хорошо бегаете? – тихо спросила она, улыбаясь и указывая в сторону леса. – Мы должны бесшумно добраться до деревьев, в той стороне тракт к главному городу, и по-другому пройти незамеченными у нас не получится. Вы ведь не боитесь?
Синхронно они покачали головами, и уже вытянулись в струну, готовые вот-вот сорваться с места.
– Очень тихо, не забывайте.
Рысью Дагмар направилась прочь от избы, не выпуская из поля зрения своих спутников. Резво мальчишки бежали рядом с ней, лица их горели энтузиазмом. Что же, им это хотя бы нравится. Наверняка похоже на какую-то игру. Все шло хорошо до момента, пока ступнями она не ощутила мелкую дрожь. Коротко обернувшись, девушка увидела низкую фигуру, что неслась вслед за ними. В темноте ночи это было похоже на непривычно крупную собаку, и ничего хорошего по этому поводу Дагмар не чувствовала. Темная юркая фигура двигалась в их сторону, а до леса оставалось ещё множество шагов. Страх, что нечто неизвестное их вот-вот схватит, крепко сжал сердце. Мягкие лучи луны, что только вышла из-за пухлого облака, осветили преследователя лучше. Но Дагмар предпочла бы этого не видеть. Уродливая рваная пасть, нижняя челюсть, покачивающаяся в такт его бега, едва держалась на своем месте. Из-за этого язык существа выпал и ветер беспрепятственно трепал широкую темно-розовую полоску. Тошнота подкатила к горлу, но думать о том, что или кто это времени не было. Дагмар подхватила детей на руки, едва удерживая посох и котомку, и равно приказала: