– Что-то случилось? – ее, спрятавшую лицо в ладонях, потянули за рубашку. Дагмар подняла голову, тут же сталкиваясь с двумя парами янтарных любопытных глаз. Дневное солнце играло с яркими рыжими прядями, касалось веснушек на щеках и носу, словно преумножая их. Потрепав мальчишек по макушкам, она постаралась улыбнуться. – Бабушка сказала что-то плохое?
– Вовсе нет, – девушка поднялась со скамьи, оправила юбку и протянула близнецам руки. – Пойдемте, поиграем вместе.
Она приняла решение не думать об этом, и где-то внутри стало тише и спокойнее. Ничего страшного не случиться, если закрыть глаза на какое-то время. Быть может, все даже образуется. Само собой, естественно.
– Что вы хотели мне сказать? – Хозяин ждал ее в коридоре между горницей и левой башней, прислонившись плечом к стене и наблюдая за играющей во дворе троицей.
– Обучишь ее? – неожиданно спросил он. Мирослава округлила глаза от удивления, растеряв всё самообладание.
– Что вы такое говорите? – изумленно прошептала она. Такая просьба казалась невозможной. В конце концов она не владеет никакими способностями, лишь знаниями. И без наставлений Хозяина Дагмар ни за что ничему не обучится. – Чтобы выполнить просьбу богов, вы должны сами взяться за нее. Дагмар имеет большой потенциал как ведьма и подходит для нашего дела. Вы не можете отказаться от этого.
Неудовольство проступило на лице парня, он раздраженно прикрыл глаза и задернул штору, скрывая пейзаж за окном.
– Ты знаешь, как я отношусь к людям, – процедил он, но тут же спохватился, меняя тактику. – Не недооценивай свои способности, Мирослава. Ты общалась с богами напрямую и живешь дольше, ты принесешь этой девчонке больше пользы, нежели я. Помоги ей, как помогала мне. Ну? Без твоей поддержки я не смогу этого сделать.
Тяжело вздохнув, Мирослава кивнула, придерживая при себе мысли. Если в конце концов все пойдет не так, как надо - а это очень вероятно, то винить можно будет только его.
Глава шестая. Колдовство
Дни, что они проводили в усадьбе, текли тихо и размеренно. Ежедневно Мирослава виделась с ней и что-то рассказывала, показывая книги и свитки, но все было бесполезно. Дагмар смотрела на эти вещи сквозь пальцы. В такие моменты она будто вновь была ребенком, которому кормилица рассказывала невероятные истории и сказки, о которых до этого девушка никогда не слышала. Конечно, бывали и странности в этом месте, для которых Дагмар не могла найти объяснение. Одна из таких странностей теперь каждый раз встречала ее в бане. Такое простое действие как помыться здесь сопровождалось дюжиной запретов. Во-первых, наставляла ее Мирослава, заходить в парную поздно запрещено, во-вторых, всегда аккуратно вести себя внутри, не кричать, не шуметь. В-третьих, после выхода обязательно благодарить за хороший пар. Дагмар, что могла придерживаться правила “с волками жить - по волчьи выть”, следовала всем наставлениям, и первое время ничего особенного не происходило. Пока из мокрых рук не выскользнул ковш, наполняя маленькое помещение гулом. Сердце ее едва не остановилось, но вовсе не от возникшего шума. Из-за печи кто-то злобно выругался, и из-за дубовых и березовых веников показалось маленькое темное личико, испещренное бороздами морщин. Совсем по-девичьи вскрикнув, Дагмар бросилась к двери, но была вовремя грозным:
– Домойся! Шумят мне тут, – недовольный старческий голос заставил ее застыть на месте и почти прийти в себя. Еще раз взглянув на незнакомца в углу, она перебрала все возможные варианты того, кто это мог быть. За последние дни девушка прочла парочку бестиариев, и среди низшей нечисти, что существовала и в Яви, и в Нави, был банник.
Неловко прикрывшись руками, девушка кивнула старичку. Одно дело - читать и тут же отодвигать знания на дальнюю полочку разума, совершенно другое видеть, как это знание обретает форму.
Банник снисходительно хмыкнул и покачал головой.
– Тоже мне, подумать, я тут не каждую топку сижу! – намекая на стыдливость девушки, произнес он. Слова еще больше смутили ее, к тому же, мысли совсем перемешались в голове, и Дагмар поспешила как можно скорее домыться. Еще один гвоздь в доску гроба ее скептицизма!
– Я просто перегрелась, – уже выйдя на улицу, прошептала она и села на корточки. Руки обхватили горячее лицо, и девушка втянула носом прохладный вечерний воздух. Это был не единственный случай за прошедшую неделю. Еще по ночам, когда ей особенно не спалось, сквозь открытые ставни в библиотеке проникали все звуки соседнего леса. Кто-то ухал, смеялся, пел, шумела листва и скрипели стволы. А когда Дагмар выглядывала, перегнувшись через подоконник, под светом луны видела как качаются тонкие ветви у кустов. В ночной темноте изредка кто-то внимательно смотрел на нее, два алых огонька мелькали меж деревьев. Она видела и тонкие фигурки, скрытые тенью, но, кажется, абсолютно нагие. Стоило ей появиться в оконном проеме, они сразу же взвизгивали и с хихиканьем прятались обратно в лесу. И даже сейчас девушка слышала шуршание листвы в нескольких аршинах от нее. Баня стояла дальше всего от усадьбы, и сразу за ней возвышались мохнатые ели, поэтому быть здесь, когда солнце совсем село, оказывалось страшновато. – Кто тут?