– Что это? – с неприкрытым удивлением спросила девушка, предприняв попытку потрясти череп. Может, он издаст забавный костяной звук? Но вместо этого глаза-рубины вспыхнули, а челюсть сама собой застучала зубами.
– Не тряси-и-и, – страшно протянуло нечто, сумасшедше вращая камнями в глазницах. – Все воспоминания, что храню, сейчас рассыпятся!
Отведя посох в сторону, Дагмар переводила взгляд то на удивление болтливого скелета, то на Хозяина. Лицо ее приняло забавное и неоднозначное выражение, которая она и не пыталась скрыть.
– Твой новый спутник, – с улыбкой, на удивление искренней, сообщил парень. – Он поможет в пути и составит компанию, соответственно.
– Ладно, – слегка нахмурившись, кивнула она. К этому, вероятно, можно привыкнуть.
Когда Дагмар покинула комнату, он некоторое время смотрел на дверь, за которой только что исчезла ее спина. Он все думал о том, не было ли опасным давать ей амулет, что подавлял действие метки. Она могла сбежать вместе с ним, не следуя договору. Хотя, от этого шага ее могли останавливать близнецы. Была вероятность, но, считал он, совсем невысокая. Даже родители бросали своих детей, если вдруг они мешали чему-то в их жизни. А девушка с ними даже не связана кровью, оттого он и задумался - а что ему с ними делать, если Дагмар все-таки сбежит? Оставлять здесь двух маленьких сорванцов, что слушались только ее, совершенно не хотелось. Хозяин никогда не имел дела с человеческими детьми, поэтому пользы в них никакой не видел. Тяжело вздохнув, парень устало потер переносицу. Нужно просто немного подождать.
– Лютов, – все же произнес он, обернувшись к открытому окну. Не прошло и минуты, как на подоконник, клацнув когтями, приземлилась птица. – Проследишь за ней, когда она покинет усадьбу. Сразу же сообщишь, если что-то пойдет не так.
Глухое урчание служило ответом, с шумом филин вновь раскрыл массивные крылья и слетел с подоконника. Хозяин вновь остался один на один с мыслями. Пожалуй, он мог погорячится, думая о том, что Дагмар может сбежать после выполнения задания. Во-первых, она попросту может с ним не справиться, или… по собственному желанию даже не дойти до усадьбы Прошены.
Время до вечера прошло незаметно по большему счету из-за того, что Дагмар полностью утопала в своих размышлениях. Даже разговоры с близнецами не помогли отвлечься хоть на секунду, и она так и стояла на крыльце, объятая волнениями. Дети были рядом и, зажмурившись, прижимались к ней, комкая в руках ткань неизменной красной юбки. Дагмар рассказала им все, обещая, что непременно справится. А если нет… что же, на это случай у Мирославы остались ее указания и деньги Дагмар. Женщина пообещала, что отвезет детей в Морево и пристроит в безопасном месте, случись что-то не так. Поэтому уезжать можно было с чистой душой и не слишком много думать о будущем близнецов.
– Ты победишь всех злых богов? Правда? – пряча набегающие на глаза слезы, в очередной раз уточнил Милос и Дагмар кивнула, ласково погладив рыжую макушку.
– Не бойтесь за меня, разве я не сильная? – она постаралась искренне рассмеяться и подхватила детей на руки, ловко сбегая с крыльца и кружась вокруг своей оси. Это взбодрило всех троих, и дышать стало как-то легче. – Вернусь к утру, обещаю. Ведите себя хорошо, поняли?
На поляну перед усадьбой вышел Хозяин, ведя за узду вороного. Конь выглядел неестественно спокойным, лишь водил желтоватым глазом из стороны в сторону, словно впитывая в себя то, что видел вокруг.
– Поедешь на нем, доставит тебя до границы леса, – сообщил парень и уточнил: – Управлять им не нужно, не вздумай говорит команд. Вороной поедет сам.
– Хорошо, – кивнула она. Напоследок обняв близнецов, ловко взобралась на лошадь и сжала руками узду, унимая дрожь. – Скоро вернусь! – радостно заверила она, и вороной тут же сорвался с места. В начале он стремительно бежал по бурой земле, но когда до деревьев оставалось две дюжины шагов, а Дагмар боязливо зажмурилась, конь начал двигаться вперед уже отталкиваясь от воздуха.
Удивление близнецов длилось не так долго, совсем скоро они встрепенулись и перевели взгляд на Хозяина, что тоже до сих пор стоял у крыльца, глядя на удаляющуюся фигуру наездницы. Он надеялся, ей хватит ума молчать всю дорогу и не свалиться вниз.
– Эй, – внезапный оклик заставил посмотреть вниз. Милос стоял прямо перед ним, сдвинув на переносице темные брови, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Выглядел, конечно, не угрожающе, но посыл оказался достаточно понятен. Хозяин вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения. – Если с Дагмар что-то случится, то ты пожалеешь!