Скрип половицы. Тихий стон петель. Шорох травы под окном и всполох огня, лишь на секунду просочившийся в комнату через занавески. Дагмар вздрогнула и распахнула глаза, рассматривая темные потолочные балки. Взгляд ее скользнул в сторону второй кровати, но та оказалась пустой. Лишь смятое одеяло и одинокие подушки. Скользнув со своей кровати, Дагмар приблизилась к спальному месту новоиспечённой соседки. Простыни все ещё теплые. Наверняка Зоря просто вышла до ветру. Однако что-то внутри девушки неприятно ёрзало, и понять отчего было невозможно. Тяжело вздохнув, Дагмар вернулась в свою кровать, устало потирая переносицу. Похоже, долгая дорога и побег вконец вымотали ее. Оставалось накрыться покрывалом с головой и постараться вытолкнуть все ненужные мысли. Но сколько бы она не лежала в постели, считая минуты, Зоря не возвращалась. Сон, вновь накрывший сознание Дагмар, был удивительно тревожным. Беспокойные мотивы вмешивались в ее сознание. После ухода из Беловодья сны все чаще наведывались к ней, хотя Дагмар давно привыкла к их отсутствию. Это тревожило и раздражало. Прошлое напоминало о себе, сначала мягкое и приятное, но вскоре видения все искажал страх. Так было и сегодня, после калейдоскопа коротких, ярких воспоминаний, она словно сама оказалась в знакомой до мелочей кузнице.
– Давай, если будешь бояться огня, даже ножика не выкуешь! – недовольно покрикивал на нее кузнец. Дагмар обиженно нахмурилась и поджала губы, с силой надавливая на меха, пытаясь раздуть огонь в горниле. Сноп искр вырвался из печи, неприятно обдавая кожу жаром. Но она могла позволить себе только крепко зажмуриться и вновь продолжить выверенные движения, от которых быстро уставали слабые руки. – Так-то!
Кажется, кузнец был доволен, и девочка широко улыбнулась, активно наседая на меха. Но внезапно сбилась с ритма, за что и получила тычок в бок.
– Я больше не ошибусь! – заверила она мужчину, коротко обернувшись и так и замерла. Сквозь разрушенную стену кузницы виднелись крыши Беловодья, окрашенный красными всполохами огня. Он поглотил дома, лизал крепостные стены и большими черными клубами дыма вился вверх из окон изб. Где-то трепетал яркий желтый флаг со знакомым ей огненным кольцом. Крики наполнили разум Дагмар, и она зажмурилась до белых пятен перед глазами, закрывая ладонями уши.
– Даг…мар, – слабый, знакомый голос. – Постарайся не ошибаться больше. Постарайся.
Глава вторая. Идол
Утром девушку разбудил луч рассветного солнца, аккурат перед тем, как Зоря подошла к ее кровати, деликатно коснувшись плеча.
– Вставай, – произнесла она. – Перед тем как проснутся дети, сходи вымойся. Печь затопили. Я покажу дорогу.
Обтерев горячее после сна лицо ладонями, Дагмар сползла с высокой койки и, наскоро натянув юбку и накинув плащ, взяла в руки сапоги и последовала за Зорей. Из дома они вышли не через горницу, а через просторную столовую с большим дубовым столом. Торопливо следуя за провожатой, девушка также старалась запоминать местные пейзажи, залитые рассветным солнцем. Природа здесь была действительно красивой, ей даже удалось рассмотреть спокойную гладь зеркального озера, отражающего в себе чистое небо, кроны деревьев и вершины соседних скал.
В самом поселке жизнь уже вовсю кипела. Сновали люди, переговаривались между собой, занимались хозяйством. Но что несвойственно для деревень - с Зорей никто не здоровался, как, впрочем, и с незнакомой им гостьей. Временами взгляды казались враждебными. Словно чужачка нарушит их уклад жизни своим появлением.
– Здесь, – девушка подошла к строению практически без окон, из толстой трубы которого клубами валил тёмно-серый дым. – Льняные полотенца я уже оставила на полке, и можешь воспользоваться готовыми отварами, они стоят в бадьях у входа. Но не расходуй слишком много. Одежду тебе тоже подготовили.
– Поняла. – Дагмар кивнула и вошла внутрь предбанника, сразу же столкнувшись с волной теплого воздуха.
Смыть с себя несколько недель дороги оказалось хорошим делом. Давно ей не выдавался случай полноценно помыться, и от этого усталость, кажется, только сильнее наваливалась. Зато сейчас она позволила себе вдоволь посидеть возле печки, вдыхая влажный горячий воздух и, наконец, расслабиться. Теперь не было сомнений в том, правильно ли она поступила, оставшись в этой деревеньке. Иначе ей пришлось бы довольствоваться холодными реками и озёрами весь оставшийся путь до города.