Адам механически провел руками по своему лицу и понял, что если не вся, то большая часть кожи на нем только что прошла регенерацию. Состроив гримасу досады, он отвернул голову в сторону. Язык тупи вновь коснулся его живота, вызвав приступ резкой боли.
«Видать порядочно мне досталось? Всю пыль с обочины собрал, — замелькали у него досадные мысли. — А откуда здесь это животное? Это тот же тупи или же другой? Они все такие любезные или мне просто везёт на них? Уверен, он не последняя составляющая в жизни этой планеты и это не последняя её странность».
Язык перестал ходить по животу и Адам опустил взгляд: живот был розовый и чистый, будто только что побывал в реанимационной. Но вдруг он почувствовал боль в том месте ноги, куда лекарь ввёл вакцину и перевёл взгляд на ногу — на ней уже расползлось большое красное пятно.
«Чёрт возьми! Это рецидив от вакцины или от защитного поля магистрали? — замелькали у Адама тревожные мысли. Скорее всего от вакцины, что даже тупи не рискнул провести по нему своим языком».
Он перевёл взгляд на тупи и попытался громко хмыкнуть, но вместо этого издал какой-то громкий пронзительный звук, который, однако, не произвел на тупи пугающего действия, а скорее наоборот, его морда, будто, расплылась в улыбке.
«Надо бы его как-то отблагодарить?» — мелькнула у него мысль обеспокоенности.
Вспомнив о куте, в котором ещё оставалось мясо, Адам подошёл к стелту, взял кут, подошёл к животному и достав из кута два куска, протянул их тупи: будто молния мелькнул розовый язык животного и мясо исчезло у него во рту и животное вытянуло губы в сторону Адама. Он заглянул в кут — в нём остался лишь один кусок. Ему тут же самому захотелось есть.
— Остался один кусок. Я тоже голодный, — произнёс Адам.
Громко фыркнув, тупи ещё дальше вытянул губы.
— Не будь обжорой, — произнёс Адам и достав последний кусок мяса, отбросил кут в траву и принялся за еду.
Будто поняв, что ждать от человека больше нечего, тупи опустил голову, развернулся и медленно пошёл прочь.
Состроив непонятную для себя гримасу, Адам долго провожал взглядом животное, затем повернул голову в сторону магистрали: по ней, по-прежнему скользили причудливые механизмы, создавая впечатление своей нереальности.
***
Съев мясо и забравшись в стелт Адам повел его вдоль магистрали в обратном направлении — тупи уже рядом с магистралью не было, вызвав у Адама неподдельное удивление, будто кто-то неведомый прислал это животное, будто местного реаниматора, ему в помощь и когда нужда в помощи исчезла, этот неведомый вернул тупи в своё пространство. Пытаясь осмыслить только произошедшие с ним события, Адам на какое-то время потерял связь с реальностью, как вдруг, при очередном повороте магистрали услышал вверху высокотональный свист — звукоизоляция стелта почему-то оказалась не слишком хорошей. Он насторожился. Этот писк напоминал писк того летательного аппарата, на котором прилетал в горы шхерт.
Остановив стелт, Адам закрутил головой, пытаясь увидеть источник звука, но его нигде не было.
«Видимо над стелтом?» — мелькнула у него догадка.
Он открыл дверь, выглянул наружу и прикрыв сверху глаза рукой, закрутил головой, всматриваясь в горизонт в поисках источника звука, но нигде никаких летательных аппаратов не наблюдалось. Вместе с тем высокотональный звук стал громче. Он шел как бы отовсюду.
«Проклятье! — всплыла у Адама раздраженная мысль своей недогадливостью. — Он наверное с обратной стороны».
Выпрыгнув из стелта, Адам обошёл его и действительно, невысоко над ним висел летательный аппарат, напоминающий своими очертаниями его летательный аппарат, только больших размеров.
«Проклятье! Что они оттуда высматривают. А если меня? Была попытка проникновения к магистрали через защитное поле и они отреагировали, ища источник угрозы? — мелькнули у него догадки.
Летательный аппарат нырнул вниз.
Сердце Адама сжалось. Он проверил надежность защиты своего поля и приготовился к встрече с неизвестностью.
Описав полукруг, летательный аппарат мягко коснулся серой почвы своими опорами шагах в десяти от Адама.
***
Прошло несколько томительных мгновений, доведших Адама до нервного возбуждения. Наконец в воздухе мелькнули едва видимые блёстки и шагах в трех перед ним возник силуэт человека в одежде грязно-жёлтого, песочного цвета с такого же цвета шлемом на голове. Песочник — тут же дал Адам ему прозвище.