«Светка-табуретка!» — крикнул ей вслед кто-то из мальчишек. Но девушка не обратила никакого внимания на хулигана и пошла далее вилять пышной попой, выписывая в воздухе «восьмерки».
Щукин задумчиво посмотрел вслед соседке. Она явно испытывала к нему повышенный интерес. Неожиданная помеха отдыху, а, главное, клятве. Невольно подумалось: «Как бы моя Танюха чего-нибудь на ровном месте не заподозрила! А то тут такое начнется!»
Глава 4
Вернувшись домой, хитрая Света поджидала, когда дед уйдет возиться в саду. Ивану Иванычу совсем не обязательно слышать то, что внучка собиралась выведать у бабушки.
Про Русалкино озеро в деревне не любили говорить. Старики при одном упоминании сразу испуганно крестились. А все потому, что это место с незапамятных времен считалось запретным и даже проклятым.
Наконец, нужный момент настал, и Светочка начала расспрос:
— Бабуль, а Русалкино озеро далеко находится от нашей деревни?
— А тебе зачем? — удивилась та и даже перестала греметь посудой.
— Да сегодня туристы на пляже интересовались, какие у нас тут места интересные есть в округе.
— Нечего им там делать, туристам-то, — сразу нахмурилась Настасья Федоровна.
— Бабуля, но нам же надо повышать привлекательность нашей деревни, чтобы больше народу к нам ехало, — принялась врать внучка.
— Да нельзя туда ходить, вот и весь мой сказ! И особенно мужикам. И даже не приставай ко мне такими вопросами! — отмахнулась та и продолжила хлопотать по хозяйству.
«Вот это номер! Из бабки и слова не вытянешь!» — напряглась внучка. Она немного походила по комнате туда-сюда и возобновила допрос:
— Бабуль, ну, расскажи, пожалуйста! Почему это мужикам нельзя на это озеро?
— Какая же ты настырная! Никаких подробностей я не знаю, — отрезала та. — Просто известно, что нехорошее там место. Гиблое. Нечисть всякая водится.
— И кто-то ее реально видел, эту самую нечисть? Может, ты?
— Еще чего не хватало! Бог миловал! — испуганно махнула рукой Настасья Федоровна. — Это мне в детстве бабушка рассказывала, а ей — ее бабушка.
— А почему у озера такое название? Там русалки что ли водятся?
— Люди говорят, что водятся. Потому и для мужиков гиблое место. Заманит та русалка какого-нибудь простачка, голову ему заморочит да и погубит… И сгинет человек! Вот такие дела, — вздохнула она. — В общем, нечего там делать. Сторониться надо этого места от греха подальше.
Обо всем этом Светочка и сама была наслышана с детства от подружек, но ей надо было выведать точное местоположение таинственного озера.
— Бабуля, так это же самое интересное! Туристы, как узнают, сразу валом повалят и всю нечисть распугают. Ну, скажи, как туда попасть? — канючила упрямая внучка.
— Ну, ладно, слушай, — наконец, сдалась Настасья Федоровна. — Знаешь на опушке нашего леса три сосны? Так вот, для начала надо встать под ними и вычислить, где находится север. И потом от этих сосен ровно туда и направиться. Идти придется долго, не меньше часа. После там должна показаться поляна. На ней растет большой старый дуб. От него начнутся в лесу три тропинки в разные стороны. Та, которая ведет прямо, по ней можно добраться через лес к домику Яговны.
— Это та самая знахарка-целительница?
— Да, она самая. А вот та тропинка, которая, поворачивает налево, вот она-то и приведет к озеру. Но там путь держать станет непросто. Сплошные кусты и бурелом. Но сворачивать никак нельзя, а не то леший запутает, заморочит и можно оказаться прямиком на болоте. А там есть такая страшная трясина, что если попадешь туда, то пиши пропало.
— Мать, а куда это у нас грабли запропастились? — неожиданно раздался голос деда, вернувшегося в дом.
Настасья Федоровна сразу умолкла. Она знала, что муж будет очень недоволен, если узнает, что за разговоры тут велись.
Светочка, очень довольная собой, нырнула в свою комнатку. Ей не терпелось нарядиться и бежать на свидание. Именно так она представляла себе приглашение на чай.
***
После обеда Щукин решил наколоть дров. Нужды в этом особой не было. Но, во-первых, хотелось отблагодарить тетю Любу за гостеприимство, а во-вторых, почему бы не размяться на досуге.
За очередным взмахом топора и застала парня соседка. Она была при полном параде: удивленный коровий взгляд из-под огромных накладных ресниц; смелое декольте, из которого так и норовила выпрыгнуть обширная грудь; мини-юбка, почти не прикрывавшая мясистые бедра.
Девушка смело подошла к объекту своих желаний и в лоб спросила:
— Ну, как я тебе сегодня? Нравлюсь?
Тот от неожиданности даже не сразу нашел, что ответить, как Светочка, понизив голос, проворковала: