Райкер улыбнулся моему комментарию, и эта улыбка все еще цепляла меня. Я отвела взгляд, пока не сделала или сказала какую-нибудь глупость.
— Можно войти? — спросил он, и моя душа ушла в пятки. Пригласить его в свою квартиру не было тем, в чем я нуждалась или чего хотела в данный момент.
— Что ты здесь делаешь, Райкер? — спросила я, посадив Тори на бедро.
— Я вернулся, чтобы наверстать упущенное. Мне не следовало уезжать. Это была ошибка.
Я уставилась на него, удивляясь, что, черт возьми, плохого сделала, чтобы оказаться в таком хаосе. Это походило на страшный сон, и я действительно хотела просто проснуться.
— Ошибка?
Я дернула головой, пытаясь держать себя в руках. Тори начала вырываться, и я позволила ей соскользнуть, пока ее маленькие ножки не коснулись пола. Она отошла к дальней стороне гостиной и начала играть со своей кухней. Когда я поняла, что она достаточно далеко и не услышит, я повернулась к Райкеру и сделала шаг ближе.
— Ты дал много обещаний, которых не сдержал. Черт, ты лгал мне в тот день, когда сел в автобус. Ты это знаешь, и я это знаю.
Я толкнула его в грудь, но он не сдвинулся. Вместо этого он сжал мою ладонь. Тепло его руки почти заставило меня забыть, почему я злюсь.
— Позволь мне объяснить, — сказал он, но я покачала головой.
— Нет. Ты не можешь это сделать. Ты не можешь просто появиться, после того как бросил меня, и ждать, что я буду молчать и слушать. Ты солгал мне, а потом просто исчез. Ты думаешь, что можешь просто вернуться в мою жизнь и все начнется с того места, где мы остановились? Это не сработает. Время для объяснений прошло. Теперь уходи.
Когда он ухмыльнулся, я прищурилась.
— Я серьезно, Райкер. У тебя есть две секунды, чтобы убрать свою задницу с моего порога, или я позвоню Берту в участок.
— Я только что видел Берта. Он пригласил меня на знаменитые вареники Мельбы.
Райкер знал всех в этом городе так же хорошо, как и я. И он знал, что Берт не будет его арестовывать. Его самоуверенная, торжествующая улыбка только больше меня разозлила.
— Убирайся, — сказала я, не удивляясь его упрямству.
Когда он наклонился ближе ко мне и его лицо оказалось в сантиметре от моего, я замерла.
— Хорошо, я уйду. Но только знай, отступать не в моих правилах. Я собираюсь все исправить и сделаю все, что потребуется. Я вернулся и буду рядом всегда.
— Я слышала эту историю и раньше. И больше не поверю, — сказала я.
— Это не просто слова. Помнишь, я раньше говорил тебе о том, что между нами особая связь? И я докажу, что именно это я и имел в виду.
Я закрыла глаза, когда его губы прижались к моей щеке.
— Во что бы ты ни решила поверить, просто знай: я никогда не переставал любить тебя.
Он отступил назад и пошел прочь, и я физически ощутила расстояние между нами. Мое тело снова жаждало его прикосновения, но сердце не могло этого принять. Мне казалось, что я падаю, и я разозлилась на свою слабость к Райкеру.
Я так долго хотела его возвращения. Так долго мечтала снова оказаться в его объятиях. Но при виде него вся боль прошлого нахлынула на меня прибрежной волной. Жизнь, где мы могли быть вместе, промелькнула перед глазами, но он все это разрушил. А теперь он вернулся, как будто последних пяти лет не было.
Глава 4
Я проторчал под дверью Николь почти полчаса, пытаясь убедить ее поговорить со мной. Знаю, что пять лет назад я сам все испортил. Но в то время мне казалось, что я поступаю правильно по отношению к ней.
Теперь я знал, что это был худший выбор в моей жизни.
Проезжая через Араб по улицам и местам, хранившим воспоминания о нас с Николь, я обнаружил, что припарковался около «У Люси». Я, наверное, должен быть готов к еще большему наказанию, но попытаться стоило. Я бы вытерпел все что угодно, чтобы хоть на один шаг приблизиться к тому, чтобы вернуть Николь в мою жизнь. Вытащив ключи из замка зажигания, вылез из своего старого грузовика. Задержавшись на минутку, чтобы успокоить сердцебиение, я закрыл дверь и направился к входу. Я знал, что Аллан будет здесь. Он всегда работал днем, готовясь к вечернему наплыву посетителей.
Войдя в бар, я был поражен тем, как мало он изменился. А еще удивлен тому, сколько людей начинали пить в полдень. По меньшей мере человек десять сидели с бутылкой пива в руках, наслаждаясь повтором спортивных передач по телевизору.