— Не думаю, — печально ответила Хлоя. — Я думаю, что упустила свой шанс на любовь, как у тебя. Двадцать лет просрочено. К сожалению, когда мне было столько же сколько тебе, я была такой же, как сегодня, толстой и уродливой.
— Ты не толстая и не уродливая! — спокойно возразила Далила, всем своим видом выражая несогласие. — Ты красивая.
Хлоя удрученно покачала головой.
— Нет, это не так, — запротестовала она. — Никогда не была и никогда не буду. Я уже приняла этот факт. Ничего страшного. Я не одинока. У меня есть Глория, которая составляет мне компанию.
— Но мужчина может заставить тебя почувствовать себя в безопасности в этом мире.
— Может быть. Или я могу сделать это для себя сама. Я привыкла к одиночеству, поэтому было бы почти невозможно найти мужчину, готового усердно работать над отношениями.
— Но не невозможно.
Хлоя усмехнулась безудержному оптимизму ее стилиста.
— Ладно, я думаю, это не совсем невозможно. Просто мало вероятно, — она почти признала такую возможность.
— Все, готово! — объявила Далила, снимая пеньюар с заказчика. Хлоя бросила взгляд на отражение в зеркале. Она ненавидела то, как выглядела, но не из-за того, что сделала Далила. Как всегда, она отлично поработала. Она сделала все, что могла с тем, что ей предоставили.
Далила поймала смущение Хлои на ее собственное отражение. Она нахмурилась, ей не нравилось, что эта красивая женщина не знает себе цену. Далила могла посочувствовать ей, но она также знала, что прежде чем Хэнк отметил ее, она была красивой и не знала об этом.
Но она не была такой симпатичной, как Хлоя. Хлоя была милой девушкой по соседству. Даже не смотря на то, что писала самую горячую эротику, которую когда-либо читала Далила, в ней было что-то невинное. Это заставляло хотеть скрыть ее от всех плохих вещей в мире, чтобы она оставалась наивной, несмотря на весь ее пессимизм в ее любовной жизни.
Колокольчик над дверью зазвонил, когда другой человек вошел в салон красоты. Пока Хлоя рылась в сумочке, чтобы найти кошелек, Далила подняла глаза на нового человека и широко улыбнулась.
— Привет, Джонатан, — она приветливо поздоровалась и обняла своего шурина.
— Привет, Далила, — рассеянно ответил он. Несмотря на то, что он обнимался с Далилой, Джонатан был полностью сосредоточен на женщине по левую сторону от невестки, Хлои. Он смотрел, как она, наконец, нашла кошелек и открыла его, доставая свою кредитную карту. Когда она подняла глаза и увидела его, то покраснела. Он улыбнулся ее цвету. Никогда он не видел, как женщина краснеет, глядя на него. Она быстро отвернулась и протянула Далиле свою карточку.
— Хлоя, ты знаешь моего шурина Джонатана? — спросила Далила, взяла карточку и пошла к терминалу, чтобы провести оплату. Она пропустила смущенную улыбку Хлои и ответную улыбку Джонатана.
Медведь Джонатана практически мурлыкал от присутствия своей пары. На этот раз он не стал беспокоить Джонатана на счет нее. Его медведь лег на спину, подчиняясь ей. Джонатан улыбнулся его поведению.
«Она не может видеть тебя, глупый медведь», — упрекнул он его.
«Значит покажи ей», — прорычал он в ответ.
— Привет, Хлоя, — сказал Джонатан, чтобы успокоить его.
— Привет, Джонатан, — тихо ответила Хлоя, ее улыбка исчезла от страха.
— У тебя красивая прическа, — прокомментировал Джонатан, не зная, что сказать своей предполагаемой паре.
— Сп… Спасибо.
— Выглядит… очень мило, — запнулся он. — Далила — прекрасный стилист.
— Да, это так, — Хлоя знала, что ее лицо стало еще краснее от комплиментов Джонатана. Ее сердце колотилось в груди. На самом деле он был с ней милым?
«Он всегда был добр к тебе, — сказала она себе. — Это ничего не значит. Он вежливый джентльмен, который будет хвалить любую женщину, которую увидел, встающей из кресла Далилы.»
Ее сердце сжалось от этой мысли. Конечно, он не относился к ней по-особенному. Никто, никогда не относился, так почему этот великолепный мужчина будет заинтересован в ней?
Когда Далила обернулась и подала Хлое карточку и чек, она, наконец, заметила напряжение между ними. Глядя то на одного, то на другого, она широко улыбнулась. Между ними что-то происходило. Обоим было неловко разговаривать друг с другом.
— Вот, держи, Хлоя, — сказала она, прерывая их.
— Спасибо, Далила, — сказала Хлоя после того, как подписала и вернула чек. — Хорошо, я, пожалуй, пойду. Береги себя.
— Подожди, — чуть ли не крикнул Джонатан.
Хлоя испугалась его внезапной вспышки.