За время пребывания за границей он пришел к одному простому выводу, что везде хорошо, а дома лучше. Жизнь за границей – это его опыт, из которого он будет что-то черпать.
Заграница ему, привыкшему жить просторно, показалась маленькой, и такого ощущения у него не возникало прежде, когда он совершал деловые поездки, но, когда он оказался там частным лицом, он почувствовал, что ему там тесно, как будто он примеривал к себе чужой пиджак. Самым для него запоминающимся было то, как он жил на берегу океана у местных жителей и ходил в море ловить рыбу, что оказалось делом небезопасным, и он понял, что, если бы он не родился в России, он, может быть, был бы счастлив где-нибудь в неведомом месте на земном шаре. Но он был связан с местами, где прошло его детство, где он влюблялся и был счастлив, где живут его родители и люди, которых он вспоминает со всеми их сложностями и простотой обращения, и сейчас он все это в душе переживает как возвращение домой, как желание жить там, где тебе хорошо.
Неделю назад ему стало известно, что его Дело пока остается без всякого движения за недостаточностью улик – власть сменилась, и это давало ему надежду на то, что можно будет заниматься своим бизнесом без проблем. Он знал, что это главное в его жизни, и чувствовал и понимал, что ресурс его возможностей еще не исчерпан. И вот…
Он проходит таможню, садится в такси и едет к себе домой. От друзей он узнал, что Виктория вышла замуж и живет постоянно за границей, но где – неизвестно. Он возвращается к себе в квартиру, которой пользовались друзья в его отсутствие. Это приличная пара, Алексей и Марина, и сейчас наверняка кто-то его ждет в просторной гостиной, где он раньше принимал своих партнеров и устраивал вечеринки.
Когда он вошел, его удивило ощущение простора, и он вспомнил свои апартаменты в Португалии, и сразу чувство радости, но не той, которая возникает от конкретных событий, а той, которая спрятана глубоко в душе, там, где собираются, как драгоценности в шкатулке, чувства самые заветные, тайные, волной накатилось на него, и он понял наконец, что он дома.
Алексей – симпатичный мужчина среднего возраста. Собранность и энергичность, отсутствие эмоций на лице, короткие и четкие фразы – все это сразу производило впечатление человека, занятого серьезным делом.
– Федор Иванович, рад вас видеть, – сказал он, вставая навстречу Федору, который как-то неуверенно входил в гостиную, вспоминая свои прошлые времена, когда он с такой тщательностью занимался ремонтом, продумывая детали будущего интерьера. Он посмотрел на низенький столик около дивана и увидел свою любимую пепельницу, сделанную из малахита, с прожилками от темно-зеленого до светлого, с серыми и черными пятнами, которые создавали впечатление черепахового панциря. Федор курил иногда, но это не становилось его привычкой, – он любил хорошие сигары, он их всегда привозил из заграничных поездок. Ему нравилось наблюдать, как лист, в который завернут табак, скручивается от огня, а запах сигары будоражит его нервы, напоминая о времени, когда он жил на берегу моря и вечерами любовался на океан, принимающий в себя раскаленное докрасна солнце.
Все эти воспоминания промелькнули в его голове, и он, казалось, не услышал, как к нему обратился Алексей:
– Марина уехала с дочкой в отпуск, так что видите, я тут старался к вашему приезду один.
– Да, да, спасибо. Все отлично. Ну и как у вас тут? – сказал Федор, усаживаясь в мягкое кресло в углу комнаты. Раньше он любил именно это место – отсюда открывался прекрасный вид из окна. Федор специально выбирал форму окна, чтобы оно было во всю стену и чтобы видны были деревья, сквозь которые вечером проглядывает солнце. Ему долго не удавалось подобрать квартиру, и его знакомый риэлтер много потратил времени, чтобы все было, как это хотелось Федору. И сейчас, сидя в этом кресле и смотря вдаль, Федор вспомнил, непонятно почему, Шуру, потом Викторию и неожиданно спросил:
– А что Виктория Михайловна? Где она?
– Это целая история. Она сейчас где-то за границей. Вышла замуж за иностранца, который поддержал ее в тот сложный момент.
Алексей внимательно смотрел на Федора. Он почувствовал, что Федор спросил о Виктории не просто, за этим что-то стояло, но что – Алексей не знал. Федор сделал вид, что не слышит, и отвернулся, как будто заинтересовался чем-то на стеллаже. Он взял первую попавшуюся книгу – и это был Ерофеев, “Цветы зла”. Он открыл и прочитал: “Федору от Виктории. На память о наших спорах”. Он закрыл книгу, и Виктория вспомнилась ему в то далекое время. Он вспомнил, как рассказывал ей о своем знакомстве с Верой, вспомнил вопрос о Ерофееве, и они потом долго обсуждали, что значит быть культурным, и Виктория сказала слова, которые до сих пор помнил Федор: “Культурный – это человек всем приятный”. Казалось бы, ничего особенного не сказала Виктория, но он помнил эту фразу и всегда примеривал ее к людям, и, кажется, все получалось именно так.