- Возьмите девушку за руку и представьте свое жилище, - предложил конвоир. – Она перенесет вас туда в одно мгновение.
Мужчина недоверчиво на него посмотрел, после чего сжал мой локоть своей лапищей и скомандовал:
- Домой!
Секунда – и облезлая подворотня, в которой проходило наше знакомство, сменилось маленькой комнатой, тесной и неопрятной.
Ее стены были оклеены пожелтевшей бумагой в мелкий зеленый цветочек, пол устилал старый потертый ковер, возле стены стоял пыльный лакированный шкаф с книгами и стеклянной посудой, а рядом с ним - продавленный узкий диван, заваленный какими-то тряпками.
- Надо же, и правда в одно мгновение перенесла, - хмыкнул мужчина, отпустив мою руку.
Магией он не владел, однако волшебству почему-то не удивился. Потом я узнала, что, будучи пьяным, Антон Егорович не удивлялся ничему и никогда. Превратись я на его глазах в дракона или в мантикору, он бы и это воспринял, как должное.
- Как тебя зовут, девка? – спросил хозяин и тяжело опустился на диван прямо поверх тряпок.
- Я вам не девка, - ответила я, брезгливо оглядываясь по сторонам. – Меня зовут Виринея.
- Вири... Как? – переспросил мужчина, проигнорировав мою первую фразу.
- Виринея.
- Что за дурацкое имя?.. Будешь Вероникой. Так зовут мою соседку из второго подъезда. Тоже не бог весть, какое прозвище, но оно хотя бы нормально звучит.
- Мое имя тоже звучит нормально, - возмутилась я. – Извольте, пожалуйста, звать меня им. Я же не называю вас дубиной, собакой или свиньей.
- Ты, девка, не ерепенься, - грубо бросил мужчина. – А то схвачу тебя за космы, да так оттаскаю, до смерти не забудешь! Мне сказали, ты в своем государстве была политической преступницей. У нас с политическими разговор короткий! С тобой здесь никто церемониться не станет. А раз так, сообрази-ка мне чего-нибудь пожрать. Да смотри, не вздумай воровать, а то получишь от меня на орехи!
- Можно подумать, здесь есть на что позариться, - фыркнула я.
Хозяин закатил глаза, а потом запустил в меня лежавшей рядом подушкой. Я уклонилась, и подушка упала на пол. Мужчина махнул рукой, после чего растянулся на диване во весь рост, прямо в штанах и в грязной куртке.
- Давай-ка не болтай, а принимайся за дело. Пока будешь справляться, я немного посплю. Устал – страсть...
Он повернулся на бок и тут же захрапел.
Мне захотелось плюнуть ему в лицо. Даже самые неотесанные царские тюремщики не позволяли себе так со мной обращаться! «Принимайся за дело...» Как смеет этот красномордый боров отдавать мне приказы! Мне, потомственной чародейке, наследнице великого рода! Да за этакую дерзость я прямо сейчас вырву ему глаза и растопчу их на этом облезлом ковре!
Стоило представить, что я сделаю с храпящим обидчиком, как мою шею будто сдавили чьи-то сильные холодные пальцы. Я захрипела и рухнула на пол. Руки и ноги налились тяжестью, а сердце зашлось в такой бешеной пляске, что едва не выскочило из груди.
На мгновение мне показалось, будто я вот-вот умру – магия волшебного перстня покарает меня за преступные намерения.
Однако спустя несколько минут все прекратилось. Я еще немного полежала, чтобы окончательно прийти в себя, а потом встала и отправилась выполнять приказание хозяина.
Тот спал более трех часов. За это время я успела детально изучить его жилище и выяснить, что большей дыры в своей жизни не встречала ни разу.
Жилище располагалось в большом многоэтажном доме, разделенном на десятки отдельных клетушек. В клетушке хозяина помимо уже знакомой мне комнаты находилась еще одна спаленка, такая же бедная и плохо обставленная. Еще там имелась кухня с белым холодным шкафом, размер которой был меньше самого крошечного чулана в родительском тереме, вонявшая сыростью купальня и узкая кладовка, забитая мешками с каким-то хламом.
К тому времени, как хозяин проснулся, я навела в его клетушке чистоту. Работала по собственной инициативе, дабы не испытывать тошноту при виде разведенного вокруг свинарника. При помощи магии я смела пыль и уничтожила мусор, вымыла полы и мутные окна, вычистила половики и привела в порядок жуткие тряпки, которые выполняли здесь функцию штор.
Готовить еду я тогда не умела, да и продуктов в этом доме оказалось не много. Пошарив на полках и в холодном шкафу, я отыскала два вареных яйца, банку с маринованными огурцами, маленький кусочек сала и четыре твердые, как камень, сушки.
В итоге я просто размножила эту снедь и красиво разложила ее по тарелкам.
Хозяин, впрочем, остался доволен.
- А ты, оказывается, девка толковая, - сказал он, оглядев сияющие комнаты. – Может, какой-нибудь толк от тебя и выйдет. Ладно, садись за стол. Поедим и подумаем, что с тобой делать дальше.