Он задал еще несколько вопросов о системе отопления и коммунальных платежах, после чего мы разошлись в разные стороны и в этот день больше не виделись.
Судя по стуку дверей в подвале и в хозяйской спальне, наследник взялся разбирать дедовы вещи. Я же отправилась к себе – в просторную комнату, расположенную рядом с кухней.
Изменения, которые ушатом холодной воды обрушились на мою голову, придали мне сил и энтузиазма. Несмотря на похороны и мерзкую погоду за окном, мне хотелось петь и плясать.
Я провела в этом доме семь лет, а с его бывшим хозяином и того больше. За это время и тот, и другой настолько мне опостылели, что предложение Суворина убраться, куда глаза глядят, стало лучшим подарком за все эти годы.
До вечера я развлекалась тем, что листала в интернете объявления об аренде жилья. Некоторые показались мне интересными. Я связалась с владельцами этих квартир и договорилась о встрече, чтобы осмотреть апартаменты вживую.
При этом меня продолжало распирать от радости и страшно хотелось ею поделиться.
Поздно вечером, когда в доме стихли все звуки, я заперлась в своей спальне, уселась за туалетный столик, поставила перед большим круглым зеркалом горящую свечу. Затем погасила верхний свет и сосредоточенно уставилась на свое отражение.
Почти минуту ничего не происходило, а потом отражение начало меняться. Мои густые темные волосы стали значительно короче. Лицо увеличилось, заострились скулы, нос стал немного длиннее, губы – уже, появилась короткая борода. Зато глаза остались прежними – большими и темно-коричневыми, как крепко заваренный чай.
Теперь из зеркала на меня смотрел молодой мужчина, чрезвычайно на меня похожий.
- Здравствуй, Ярополк, - с улыбкой сказала ему я.
- И тебе не хворать, сестрица, - ответил мужчина, улыбнувшись точь-в-точь, как я. – Как дела? Похоронили твоего старого пня?
- Похоронили, братец, - кивнула я. – Слава святым звездам, отмучалась я с ним. И это не единственная хорошая новость.
Я кратко пересказала брату разговор с Сувориным, и с каждым моим словом улыбка Ярополка становилась все шире и шире.
- Вот это новость так новость! – хлопнув в ладоши, сказал он. – Выходит, этот Филька ничего не знает? Повезло же тебе, Виринея! Считай, на полгода раньше освободилась.
- Да разве ж это свобода? – я поморщилась и махнула рукой. – Зиму и весну мне все равно придется провести в этой реальности.
- Зато не придется выполнять дурацкие приказы и прислуживать тупому остолопу. Эх, кабы мой хозяин помер так же скоропостижно, как твой! Был бы я тогда самым счастливым во всех девяти измерениях! Но мне такой удачи не видать. Весь срок отслужу, до последней минутки.
- Тебе отбывать осталось всего-то полтора месяца, - заметила я. – Самую малость.
- Это да. Особенно по сравнению с тем, сколько я тут пробыл... Постой-ка, сестрица. А как же кольцо? Оно у тебя?
- Нет, - я отрицательно качнула головой. – Кольцо лежит в хозяйской спальне. Завтра я попробую его оттуда достать.
- А коли не достанешь?
- Не велика беда. Суворин не знает, какую ценность оно представляет. Если Филипп найдет его раньше меня, для него это будет просто перстень.
В глазах брата появилось сомнение.
- Ты все же постарайся его забрать, Вира. Мало ли что может случиться? Пусть лучше он хранится у тебя до самой деактивации. Мне так будет спокойнее, да и тебе тоже.
- Само собой, Яр. Кстати. Ты уже знаешь, что станешь делать после освобождения?
- Конечно. Я приду к тебе. Мы вместе дождемся твоей свободы, а заодно продумаем дальнейшие планы. Надеюсь, ты понимаешь, что в покое нас не оставят?
Я глубоко вздохнула.
- Понимаю, братец. Еще как понимаю.
***
Утром я по привычке проснулась первой. Некоторое время лежала в кровати, прислушиваясь к шумевшему за окном ветру, и думала о том, что впервые за много лет мне не нужно бежать к плите, чтобы приготовить завтрак. В холодильнике было полно еды, которая осталась после вчерашних поминок, и ее наверняка хватит на несколько дней.
Я привела себя в порядок, после чего явилась в кухню и заварила себе чай. Суворин, судя по всему, еще спал, поэтому завтракала я одна. Это давало возможность подумать и распланировать свои действия.
Во-первых, следовало проникнуть в спальню Антона Егоровича и выкрасть волшебный перстень. Проблема состояла в том, что перстень находился в заколдованной шкатулке, а та стояла в одном из тайников, которыми покойный старик напичкал весь дом. Впрочем, отыскать нужный тайник было не сложно. Я нашла его через несколько минут, после того, как обнаружила, что мой хозяин скончался. К сожалению, ларчик был плотно закрыт, а наложенные на него чары не позволили мне даже к нему приблизиться.