Смотрю перед собой, пытаясь укротить сбивчивое биение сердца. Глубокий вдох — и вот я снова часть праздника, хотя мыслями всё ещё в том номере…
Схватив Дашку за руку, я вырываю её с танцпола, прося выйти со мной на веранду. Может, здесь, на свежем воздухе, удастся облегчить гнетущее ощущение удушья в груди. Боже мой, что со мной происходит? Если бы я знала симптомы панической атаки, то заподозрила бы её начало.
У воды свежо и прохладно. Серебристая дорожка лунного света, словно магическая нить, отражается от спокойной поверхности. Лёгкая рябь создаёт завораживающую игру света, и я ощущаю, как напряжение постепенно уходит.
Вскоре Даша отлучается, чтобы ответить на телефонный звонок. До меня доносятся обрывки фраз. Она эмоционально разговаривает, придавая словам значение жестикуляцией. Интересно, с кем она говорит? Обязательно нужно будет потом спросить её, когда вернётся.
— Чудесный вечер, не правда ли? — раздаётся чужой мужской голос над моей головой.
Незнакомый парень, которому на вид чуть больше двадцати лет, обходит меня и встаёт передо мной, небрежно прислонившись к перилам веранды. Он одет в брюки и белую рубашку с расстёгнутыми верхними пуговицами и закатанными рукавами, что придаёт ему непринуждённый вид. Вижу его впервые; мой взгляд задерживается на нём. Светлые волосы отпущены в меру: длинная чёлка падает на лоб — он ловко откидывает её назад движением головы. Его тёмные глаза избегают встречи с моими, устремляясь то на мой лоб, то поверх головы, то на воду, то к входной двери; всё это кажется странным.
— Простите, мы знакомы? — наконец, спрашиваю я, оторвавшись от рассматривания.
— Лично нет, меня зовут Артур. Я племянник приятеля вашего отца, — невозмутимо отвечает он. — Подошёл поздравить с браком и пожелать семейного счастья, — добавляет он с улыбкой, которая противоречиво напоминает насмешливую и саркастическую ухмылку Чеширского Кота.
— Спасибо, — отвечаю я вежливо и кратко.
— Дядя просил передать подарок лично в руки, — вдруг говорит он, протягивая мне коробку, перевязанную красной лентой и тщательно упакованную.
Несколько мгновений смотрю на коробку, не решаясь принять её. Всё так неожиданно, а подарок от неизвестного вызывает тревожное любопытство.
— От кого? — спрашиваю я, всё ещё медля и ожидая подвоха.
— От человека, который ценит редкие моменты вашей жизни, — уклончиво отвечает Артур. Его глаза наконец находят мои, и на мгновение в них мелькает проблеск искренности, перед тем как вновь скрыться за тенью загадочного лица.
Хмыкнув в ответ и благодарно кивнув, я принимаю коробку, рефлекторно потряхивая её.
— Откроете в номере, — добавляет он, наблюдая за мной.
Неуверенно киваю Артуру и отворачиваюсь в поисках подруги, которая до сих пор разговаривает по телефону.
***
Мы с подругой поднимаемся на лифте. Я буквально сбежала со своей свадьбы. Внезапно меня охватила невыносимая тоска от всего происходящего вокруг: толпы людей, которым глубоко безразличен внутренний мир невесты — ведь главное для них сам праздник в его грандиозном размахе! Отец явно не пожалел средств на это торжество. Он вправе гордиться: сумел поразить друзей и деловых партнёров зрелищем пышного торжества, а также хитроумно завязать благодаря свадьбе своей единственной дочери новые полезные контакты.
Наш номер для новобрачных расположен на четвертом этаже, в самом конце коридора апартаментов. Подарок у меня вовсе не тяжелый, но его объём мешает воспользоваться ключ-картой, поэтому Даша берёт это на себя.
Раздаётся щелчок, и я первая вхожу в номер, затаив дыхание от восторга. Это настоящая сказка для утонченных девичьих грез: ведёрко со льдом и остывшая, покрытая каплями, бутылка игристого; сверкание чистоты хрустальных бокалов; изящные свечи с бантами и россыпь розовых лепестков, образующих сердце на большой двуспальной кровати. Полный комплект для таких моментов.
Интересно, обсуждал ли Матвей все детали первой брачной ночи? Или это стандартное предложение отеля? Хотя, вероятно, лучше было бы уточнять такие подробности заранее.
Но зачем об этом думать мне?
— Боже, Алиска! Как же всё прекрасно – просто сказка! – восклицает моя подруга, приложив руку к сердцу.
— Горничная постаралась… Да и это же номер для новобрачных. Каким ещё ему быть? — риторически вопрошаю, оставляя подарок на столике.
— Идеальное место для первого раза, — продолжает она, переполненная восторгом.
Я вздрагиваю, осознавая, что её чувства не находят отклика во мне. Ведь это не ей предстоит провести ночь с практически чужим человеком…