— Нет. При всем уважении, я разбираюсь в этом лучше Вас. К тому же, хоть это было и весьма любезно, но я бы попросила Вас воздержаться в дальнейшем от подобных проявлений нежности. Ваша собственная рана все еще не затянулась, поэтому ограничьте ношение леди в своих руках.
Кэтрин вскочила на ноги и направилась к лестнице, чтобы подняться в свои покои. Неужели Майкл решил, что после подобного жеста внимания она благодарно упадет в его объятия? Что за внезапный приступ доброты?
Оказавшись в своей комнате, она попросила принести горячей воды и наконец-то убрала прилипший к ране из-за засохшей крови платок. Все оказалось не так страшно, как ей представлялось. Небольшая царапина, уже переставшая кровоточить.
Кэтрин осторожно сняла испорченную перчатку. Дороти, вернувшаяся с водой, не переставая причитать, помогла хозяйке снять платье.
— Что же делать, нужно вывести пятно, — хлопотала горничная над тканью, пока герцогиня осторожно протирала кожу вокруг раны. Немного мази, чистая повязка сверху и скоро она будет как новенькая.
Едва общими усилиями было завершено переодевание ко сну, как в дверь постучали.
Кэтрин посмотрела на не менее удивленную служанку, которая тут же залилась румянцем, решив, что это Его Светлость намеревается войти в спальную жены. Однако, стук раздался повторно в главную дверь.
— Открой, — кивнула Кэтрин.
На пороге оказался не герцог Синклер, а невысокий пожилой мужчина шарообразной формы. Поправив круглые очки на носу, он представился доктором Уэллером и выразил желание осмотреть больную.
— Благодарю, но я вовсе не больна, — немного сбитая с толку, ответила Кэтрин, накидывая на плечи теплый халат.
— Но мне сказали, что Её Светлости нехорошо! А как врач, который лечил два поколения этого благородного семейства, я обязан справиться о Вашем здоровье.
Невозмутимый старичок поставил саквояж на кровать и принялся копаться в инструментах.
— Она поранила руку.
В дверях появился Его Светлость собственной персоной, занимая высокой фигурой едва ли не весь проем.
— Простите, этот человек обрабатывал Вашу рану? — осведомилась герцогиня.
— Нет.
— Тогда я не имею так много возражений, если он осмотрит меня, — для порядка проворчала девушка, усаживаясь на постель.
Майкл стоял у входа и не мог заставить себя войти. Он уже был в этой комнате, но Кэтрин тогда спала. А сейчас, когда в одной сорочке она с гордым видом восседала на постели, тогда как старик распутывал повязку на её руке, он не мог на нее насмотреться. Она уже показала свой характер, совмещающий в себе смелость, воинственность и в то же время кротость. Все те качества, так не сочетающиеся с подлым обманом.
Навязчивый голос Оуэна звенел в ушах. А что, если она правда ни при чем? Ведь тогда союз ему только на руку. Не нужно искать кого-то подходящего, ухаживать, жениться. Все и так готово. Его жена здесь. Она молода и здорова. Его семя взрастет, подарив наследника и тогда с Леопольдом будет покончено.
Он же не хотел быть настолько жесток с ней. Так почему ему так мешает воспоминание о скоропалительном браке, доводя до исступления?
Он должен забыть об этом, а тело жены будет неплохой платой. Он вспомнил, что собирался отослать её после в более комфортабельный дом, где ей уж точно не придется самой возделывать почву.
Как только решение было принято, следующий вдох дался ему гораздо легче.
— Прекрасно-прекрасно, — пробормотал врач, возвращая повязку на место. — Вы прекрасно справились, Ваша Светлость. Нужды в моем присутствии вовсе нет.
— Благодарю, — с улыбкой ответила Кэтрин доктору. — Может быть, мой муж хочет, чтобы меня дополнительно осмотрели?
Кэтрин повернулась и с обидой зыркнула на Майкла, который будто о чем-то задумался.
— Осмотреть? — рассеянно переспросил герцог, а когда понял, о чем она говорит, его губы расплылись в довольной улыбке. — Нет, это я оставлю для себя.
Кэтрин покраснела до корней волос и поспешила накинуть халат обратно на плечи. Едва она думала, что готова к любому его выпаду, как он превосходил все ожидания.