Передвигаясь по мощённой булыжниками тропе, мы направились дальше.
Следующий павильон, оказался посвящён Аспирэд, и если в прошлом меня была знакома хотя бы часть растений, то здесь я не знала практически ничего.
Посреди павильона, под яркими лучами солнца, росло огромное пузатое дерево. Оно напоминало мне альвитхао. Такой же колючий ствол, также высоко расположена крона, только листья у этого растения были огромные метра полтора — два в длину и как минимум метр в ширину, овальные немного вытянутые и росли они параллельно земле. Обойдя ствол кругом, я поняла, что это и есть драконье дерево.
— Ого, — только и сказала я, увидев разодранную в клочья кору. Каждая царапина на дереве была глубиной с палец.
— Мирослава, не отходи от меня далеко, — увидев следы, скомандовал Родон, — и держи эльсаэхэ поближе.
Эльфийка побледнела.
В павильоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев. Присутствия постороннего не наблюдалось.
— Нужно изучить этот павильон подробнее, — задумчиво произнес эльф.
Я кивнула. Около восточной стене, у витражного окна, стоял огромный глиняный вазон, в котором росло раскидистое растение. Длинные мясистые листья располагались кустом, из которого торчали толстые стебли нежно-розовых цветов, цветки были высотой с ладонь и состояли из расположенных на разной высоте лепестках. Каждый лепесток напоминал чешуйки чеснока, только очень большого. В центре цветка располагались тычинки, источающие приятный сладкий аромат с нотками пепла. Под ложечкой засосало, я заскучала по дракону.
Эльф рассматривал растение-оригами.
— Это зуб дракона, — пояснил профессор, стоило мне подойти.
Зуб дракона напоминал толстую свечу, состоящую из четырех столбиков уложенных друг на друга «зубов» — листьев.
— Красиво.
Дальнейшее изучение оранжереи оказалось скучным. Здесь и там стояли горшки с цветущими розами, гортензиями, фиалками и декабристами. В ливонширской павильоне было много лиан, монстер, молочаев и целая куча неизвестных мне растений. Больше следов ночного гостя мы не нашли и было решено покинуть оранжерею до наступления сумерек.
Душа ныла, хотелось плакать и звать его.
— Что случилось? — спросил эльф, когда мы остались одни.
— Все хорошо, — улыбнулась я.
— Я же не слепой, — Родон приподнял мой подбородок. — Если я могу помочь, только скажи.
— Все хорошо.
Больше мы не возвращались к этому разговору.
Глава 25. Жги и беги!
После захода солнца эльф и я вернулись в оранжерею. Родон занял позицию около входа в павильон Аспирэд, а я около Харевея.
Прошел час. Затем ещё один. Потом ещё два. Спустя еще какое-то время, сама не заметила, как задремала.
Свирепый рык раздался из кроны альвитхао и огромный мантикора выскочил прямо на эльфа. Я проснулась.
Шкуру мантикоры не пробить ни одним заклинанием и практически ни одним оружием. Родон отбивался мечом. Я поспешила на помощь.
Неожиданно меч со звоном разлетелся на куски. Огромный лев с человеческим лицом оскалился и придавил эльфа к земле. Хруст эльфийских костей заполнил пространство центрального зала.
Паника. Не зная, что делать я сделала то, что умела лучше всего, кинула огненный шар и пустилась наутёк. Мантикора нёсся за мной со свирепым рыком, а я лишь надеялась, что профессор сможет что-то придумать.
Перепрыгивая через вазоны цветов, адептка АТИ с воплями домчалась до последнего павильона, в котором располагался пруд.
Да простят меня кувшинки и Ариндриэль. Перепрыгнув через поваленное дерево, на котором рос какой-то фиолетовый мох, леди Кей, будущая герцогиня ливонширская, одна из лучших адептов Академии темных искусств, с воплями прыгнула в воду.
Вот только с чего я взяла, что мантикоры не плавают? Огромная львиная туша булькнула следом. Забарахталась в воде, плаваю то я не то чтобы хорошо. Кое-как выбралась на край, а зверюга уже вылезает следом.
— Альтрахен шед ива! — из последних сил выкрикнула мокрая я.
Кувшинки потянулись чередой верёвок. Напав на мантикору, они стали запутывать и связывать льва. Силы были не равны, совсем немного отделяло меня от смерти.
— Мира, клинки! — крикнул хромающий эльф.
Кидаю эйсаэхэ. Мантикора вырывается. Кричу. Голова мантикоры падает к моим ногам, а сверху сваливается изрядно потрёпанный эльф.
— Все хорошо, — прижимает меня к себе. — Я рядом.
— Вы спасли меня, — всхлипываю через слёзы. — Спасибо.
— Все хорошо, тебе ничего не угрожает, — гладит по мокрым волосам эльф. — Это ты спасла меня, теперь я твой должник.