- Извините, пожалуйста, Нурзада Мамыровна, - деликатно начал он, - а что там на счет литературного конкурса? Еще ничего не известно? Я много думал, как хорошо будет, если я его выиграю! Такой огромный приз за первое место - аж три миллиона рублей, а нам так нужны сейчас деньги!
Этот вопрос явно застал Нурзаду Мамыровну врасплох. Женщина поперхнулась чаем. Ее пальцы на руках вдруг побелели, она торопливо убрала их со стола, и ничего не ответила мальчику. Дело в том, что еще год назад, как только Петя передал ей свои рукописи для участия в литературном конкурсе, она выбросила их в урну с мусором.
"Все равно он это с интернета списал, сейчас подростки не умеют нормально излагать свои мысли на бумаге, я по ученикам своим знаю,- подумала она тогда, - А если даже Петька и сам написал, ему все равно не удастся выиграть, места - то поди заранее куплены. Зачем попусту травмировать психику ребенку? "
Петя по машенническому выражению лица Нурзады Мамыровны примерно понял о чем она думает. Он смертельно побледнел. Это была последняя капля! Одним движением руки превратить в ничто годовой кропотливый труд! Как она могла?!
- Я хотела как лучше! - растерянно произнесла Нурзада Мамыровна. Петя впервые в жизни видел, чтобы эта каменная женщина смущалась, видно она каким - то маленьким, единственным не израненным и не очерствевшим краешком души почувствовала, что совершила подлость.
Бывший царевич молчал все время именно потому, что уже давно понял - с этой ограниченной женщиной спорить бесполезно. Но тут он, сам удивляясь своей наглости, вдруг ответил, да так ответил...
- "Благими намерениями вымощена дорога в ад"! - и не глядя на изумленных членов своей новой "семьи", мальчик стремительно выбежал в коридор, быстро натянул на ноги захудалые кеды, верхнюю одежду и, хлопнув дверью, выскочил на лестницу. В квартире громко раздавались причитания Нурзады Мамыровны:
- Я так и знала, что он ненормальный!
Но Петя этих слов уже не слышал, он бежал, летел по улице! Юноше казалось, что это конец! Все кончено! Больше не будет в жизни ничего хорошего! По лицу мальчика непроизвольно текли слезы и он даже не стремился сдерживать их. Пети тогда было плевать на все. Хоть ему и негде жить, он понимал, что назад к Нурзаде Мамыровне дороги нет. Он не сможет с прежним спокойствием терпеть ее нападки, а смотреть в ее выпуклые, настойчивые глаза вообще, ему больше не представлялось возможным.
Несмотря на свое бедственное положение, оказавшись без крыши над головой, Петя Горчаков прекрасно знал, куда ему идти дальше. Да, сейчас, так бешенно мчаться по скользким дорогам, он мог лишь в одном направлении! К своему единственному утешению!
Сегодня наконец настал момент в его жизни, когда должно все решиться, сегодня он наконец расставит все точки над "И"!
"Если и сейчас эта чертова книга не откроется, значит, все! Все кончено! Не зачем больше жить!" - вслух прошептал он, в его голосе чувствовалось отчанияе. Перед тем, как войти в библиотеку, с которой и начались его хождения по мукам, Петя как мог отер слезы и постарался надеть на лицо маску беспечно - веселого обывателя.
Эта библиотека ничем не напоминала ту необыкновенную, которая осталась в сказочном мире. Однако в ней было намного уютней: под каждой выставкой висели красочные, добрые заголовки; со стеллажей смотрели на тебя чудесные игрушки в виде сказочных персонажей. И вообще, в ней было так тепло и светло, от каждой книжки веяло чудом, поэтому наверное детям не хотелось отсюда уходить.
Для Пети Горчакова с этой самой библиотеки началось знакомство с нашим миром.
Да, два года назад та самая таинственная, волшебная книга, которая ведет в Анирадию, внезапно распахнулась сама собой и оттуда, в прямом смысле слова, вывалился странный юноша в странной одежде. Слава Богу тогда, в нашем мире стояла ночь, и поэтому никто не видел этого чудесного появления, а то бы такой крик подняли, страшно подумать!
И так поднялся ужасный грохот, так как Петя, вылетев из книги, повалил вешалку, а та в свою очередь многочисленные коробки с различным хламом.
С тех самых пор у Пети появилась традиция наведываться в эту библиотеку и проверять, откроется ли на сей раз магическая золотая книга, поэтому он сюда и пришел сегодня.
Несколько минут мальчик посидел для виду в читальном зале, бестолково и нервно листая "Дети капитана Гранта". А потом, улучив подходящий момент, когда библиотекарша на абонементе отвлеклась на стайку щебечущих первоклассников, пробрался в интересовавшую его комнату. В комнате этой, темной, страшной (здесь это было единственное таинственное и пугающее место), стоял большой деревянный шкаф с книгами, которые было запрещено выдавать. Петя осторожно, чтобы не наделать шуму, открыл дверцу старинного резного шкафа, заставленную различным хламом и достал книгу.