Нет, замуж за своего врага я не выйду! Пусть обломается! Мне этот принц даром не нужен. К тому же если у него есть чувство собственного достоинства, то он оставит затею с помолвкой уже сегодня. Ведь я снова откажу.
Порешив на этом, я решила все-таки почитать. Но не успела прочесть и одной главы, как в коридоре послышался шум шагов, а дальше… дальше вы знаете: утверждение, отказ, побег, облава и поимка меня бедной.
Нет, я бы так просто не сдалась, но… Платье, чтоб его! Первая же попытка отбиться, завершилась тем, что я запуталась в юбках и рухнула прямиком в руки стражников…
Поэтому сейчас я сидела в королевской карете, злобно пыхтела и перестукивала пальцами, наблюдая как у входа в поместье принц пожимает руку моему «папеньке». Чувствую себя каким-то товаром, ей богу!
Через пару минут в карету забрался и сам принц, отдав приказ двигать. Окинул меня внимательным взглядом и тихо спросил:
– Лореляй, неужели я настолько вам противен?
Я шокировано уставилась на парня и просипела:
– Как ты меня назвал? – неужели маркиз меня выдал и теперь мне светит еще куда менее приятное будущее?
Но как оказалось все куда сложнее… Принц слегка улыбнулся и глядя на проплывающий пейзаж, начал рассказывать:
– Три месяца назад я был в городе и там под мою лошадь чуть не угодила одна не в меру наглая девушка. – Он бросил на меня лукавый взгляд. – Она исчезла тогда столь же неожиданно, как и появилась, и все бы ничего, но незнакомка запала мне в душу. Два месяца я потратил на ее поиски, выяснил, что она наемница, сумел обнаружить ее клан, где выяснил имя и то, что она пропала в день нашей встречи…
Когда я услышала про свой клан, то не смогла не спросить:
– А клан? Ты его… – я тяжело сглотнула, не решаясь озвучить мысли.
– Уничтожил? – флегматично предположил он и, натолкнувшись на мой полный ужаса взгляд, рассмеялся. – Нет. Конечно нет! Я не монстр, коим вы все меня рисуете. Все что я сделал, так это обеспечил им стабильный заработок на благо родного королевства.
Я глядела на него круглыми глазами и не верила в происходящее. Тем временем принц продолжал:
– Как понимаешь, я почти отчаялся найти незнакомку. Даже собирался отправиться на поиски в соседние королевства сразу после бала, но, – он лучезарно улыбнулся. – Моя незнакомка неожиданно нашлась среди гостей… То, что тебя представили маркизой Анной Шэро несколько поколебало мою уверенность, но потом тебя с головой выдали несколько деталей.
– Это каких же? – с любопытством спросила я, все же моя роль тогда была идеально сыграна.
– Для начала, ты держалась слишком уверенно для девушки, впервые покинувшей поместье и посетившей бал. А потом, – он хитро улыбнулся. – Я не мог не заметить с каким удовольствием ты отдавила мне ногу во время одного из танцев.
Я почувствовала, как щеки заливает жгучий румянец. Ну да… подумаешь, не смогла удержаться…
– Как ты понимаешь, твои будущие отказы на помолвку со мной, лишь утверждали меня в твоей настоящей личности. – Довольно протянул он.
Выслушав принца, я нахмурилась, анализируя полученную информацию… И поняла: меня тут оказывается два месяца искали, спасли родной клан от разорения и нищеты, еще месяц пытались добиться моего согласия на замужество… Выходит, что принц действительно не так плох, как я считала…
Подняла взгляд и оценивающе посмотрела на него. Красивый все-таки… Но даже если учесть все его заслуги и прочие поступки, остается загвоздка. Ее я и озвучила.
– И что же теперь? Я даже не дворянка. Вы не сможете взять меня в жены.
– Как это не дворянка? – усмехнулся он. – Теперь вы известны как маркиза Анна Лореляй Шэро.
– Что? – вопросила я.
– Маркиз удочерил вас, – по-доброму улыбнулся он. – Теперь вы настоящая дворянка, Лора.
Мда… Сегодня какой-то день потрясений просто…
– Так что скажете? – поинтересовался принц, садясь рядом и беря мои ладони в свои. – Вы станете моей женой?
Я очумело на него посмотрела и тут же выпалила:
– Нет! – и отстраненно заметила, что на сей раз это прозвучало уже не столь уверенно как прежде… Принц тоже это заметил, а потому улыбнулся и, поцеловав тыльную сторону моей ладони, выдал:
– Жаль! Но мы еще вернемся к этому вопросу.
Меня одарили лукавым взглядом и хитрой улыбкой, а в следующий миг на меня накатило чувство, что я сильно вляпалась…, впрочем, жизнь покажет, что будет дальше.