Глава 1
Я шла по аллее ведущей к дому и злилась. Сильно злилась. До зубного скрежета и сжатых кулаков. Порванное платье свисало грязными лохмотьями, длинные волосы изображали гнездо, ветки и листья - птичек. Израненные ноги напоминали о своём плачевном состоянии болью, а боль, в свою очередь, напоминала о предательстве друга.
Как он мог? Как?! Мы же знакомы столько лет... Да, он был своенравным. Да, мы часто ссорились. Но… Ведь я некогда не бросала его в беде! И даже убить предлагала всего раза три… четыре… пятнадцать… Но не убила ведь!
Тяжело вздохнула и решила, что когда он прескочет домой - точно сдам на скотобойню! Испугается, может, угомонится.… Не убивать же в самом деле?..
Я присшлушалась, надеясь услышать знакомое ржание. Вроде тишина. Жаль. Так хочется посмотреть в глаза этой бессовестной лошади, которая сначала скинула меня, а потом и вовсе убежала, оставив раненую и подмёрзшую меня в лесу. Пока я добралась до ворот родного дома уже стемнело. Неприятным удивлением было и то, что ни кто не кинулся мне на встречу с криком: "Боже, где ты была?! Мы тебя весь день ищем! О Господи, что случилось?!", не подхватили на руки и не понесли во дворец. Вот поэтому иду злая. Голодная, замёрзшая и измученная! Нет, я конечно, понимаю, что многих отец отправил на мои поиски по окрестностям, но кто-то ведь остался в замке, так?!
Я уже подошла к двустворчатым дверям. Было огромное желание зайти чеканя шаг, но босиком это выглядит не так внушительно. Взялась за кольцо на двери и постучала, пытаясь вложить в это движение всю свою злость. Подождала. Не кто не открыл. Постучала ещё раз. Тишина. А потом мне почудился полный боли стон. Я замерла. Сердце бешеного забилось, рука дрогнула. Я навалилась на двери всем весом и, " о, чудо!" ,они открылись.
Кровь. Первое, что я увидела, была кровь. Она была везде. На белоснежном ковре, на стенах, на перилах… Вещи разбросаны, многое разбито. Я боялась зайти в гостиную, откуда слышались стоны. Боялась, но мчалась туда со всех ног, забыв о боли, толкнула дверь…
Нет… Нет, нет…
Пожалуйста, нет…
О, Боги… Нет…
Нет!
Одинокая слеза…
Да…
Я ревела, упав на колени и обнимая тело самого близкого и самого дорогого. Самого родного…
- Лили… - Арен смотрел на меня медленно гаснущими глазами - Лили… Беги…
Из его рта текла кровь, которую я пыталась вытереть, но лишь розмазывала. Я пыталась остановить крови из раны на животе, но тщетно. Слёзы застилали глаза, но я делала вид, что их нет. Как делала вид о там, что всё будет хорошо…
- Лили... - Арен положил свою руку поверх моей.
- Всё будет хорошо, только не говори. Побереги силы. Сейчас… Сейчас я всё исправлю… Я исправлю… Исправлю… - слёзы не позволяют видит, превраящая всё в смазанную картинку с обилием красного. Руки трясутся, горло сжало спазмом.
- Беги, Лили… Беги, глупая.
Снова кровь. Снова сдержанные рыдания. Снова моё невнятное бормотание.
Внезапно на мою щёку легла тёплая ладонь.
- Лили, посмотри на меня.
Я подняла взгляд. Арен провёл большим пальцем, стирая мои слёзы.
- Тише, маленькая, тише… Да, всё будет хорошо. Только слушай меня… - он закашлел кровью - Сейчас ты встанешь, возьмёшь кинжал и деньги. Спрячиш под одеждой. Выйдешь через чёрный ход. И побежишь. - Я заплакала качая головой. - Да. Побежишь не оглядываясь и очень-очень быстро.
Он снова закашлел.
- Нет, нет… Я не оставлю тебя, Арен… Нет… Кто это сделал? Арен! Арен… - я затряслась сильнее от судорожных рыданий.
- Я люблю тебя… Лили… Моя маленькая Лили…
Я прижалась лбом ко лбу брата.
- И я… И я люблю тебя, Рен… Больше всего на свете…
Солёные капли падали ему на щёки и скатывались вниз. Казалась, он тоже плачет, но… Лишь казалась. Ведь он сильный… Сильнее меня… Он бы справился, а я… Я…
- Поклянись… - крови стала больше, я понимала, что это последние минуты… Или секунды.
- Клянусь.
- Тогда беги. Они вернуться...
- Кто?! - я перебила его и замерла, боясь, что так и не услышу ответа.
- Наёмники. Не кому… Не кому не говори, кто ты… - и снова хлынувшая кровь. - Будут... искать… - и снова кашель. Намного сильнее и дольше…
Он посмотрел на меня с необыкновенной нежностью. Нежностью, которая навсегда застыла в его глазах…
Слёзы мешали видеть. Я вытерала их держа тело брата на руках. Хочу видеть… Хочу запомнить его таким… Живым…
Я затряслась в рыданиях.
Уже нет...
Я не знаю, сколько просидела так. Просто сидела баюкая Арена и не жилая бросать его… И так же не знаю откуда взяла силы, чтобы подняться, осторожно положив голову парня на пол.
Смутно помню, что было дальше. Холод кинжала обжигает бедро, когда я прячу его под обрывками платья... Шершавый мешочек с манетами... Тьма тайного хода, который мы называли "чёрным". Холод… Долгий, невыносимо долгий коридор… Не помню, сколько раз я падала. И сколько раз вставала, вспоминая Арена. Я должна. Ради него. Ради отца… Должна найти тех, кто это сделал и того, кто отдал приказ… Должна… И хочу…
Не помню, как вышла. Не помню куда. Помню лишь обрывки. Незнакомые тёмные переулки… Не знакомые дома… Странные улицы, которые я старалась обходить… Всё было незнакомым. Но я шла и шла… Меня шатало, я падала... Снова шла, не зная куда… Шла, пока не упала в очередном переулке без единого человека и больше не смогла подняться. Тьма накрыла пошатнувшееся сознание…