Авангард хотел оступать, но развернувшись они увидели стяги противника и в своём тылу. Они попали в окружение. Выстроившись в боевые порядки воины готовились принять бой. Страшные мысли терзали голову Аскеллада. А что если основная армия уже разбита?
Как только враг приблизился, Боярин повёл своих солдат в самоубийственную атаку. Они сражались, и даже немного задержали конницу врага, что дало возможность воинам аскеллада немного передохнуть с марша, но уже спустя 10 минут боярин и его отряд были уничтожены, а отряд олека окружила вражеская пехота. Начался бой, которому казалось нет конца. Воины аскеллада умирали, истекали кровью, но стояли, и стояли они крепко.
До самых сумерок отряд бился, кто-то падал израненый стрелами, кто-то падал от изнеможения а кто-то лишался головы от вражеской сабли. Последний десяток воинов встал в круг, противник стоял напротив в десяти шагах: они боялись северян, те положили уже не мало их собратьев. Но вдруг из гущи воинов послышался чей-то голос:
- Вы храбро сражались! Кто ваш командир? Он ещё жив?
Аскеллад откликнулся
- Жив я, не переживай. Я и мои люди способны положить ещё не один десяток твоих прихвостней перед тем как подохнем сами! - после этих слов Аскеллад громко рассмеялся.
- Раньше я не видел воинов с таким рисунком на щите. Кто ты, воин?
- Я Аскеллад, сын севера, прибыл сюда недавно, по этому ты ещё и не успел познакомится с моим щитом и топором! А ты кто такой будешь?
- Я такой же воин как и ты. И я хочу наградить тебя за твою храбрость и доблесть. Я дарую тебе жизнь. Забирай своих людей, прячте оружие в ножны и уходите с наших земель. Если пожелаешь вернутся - я сражусь с тобой, но пощады больше не будет.
Воины замерли в ожидании решения своего командира.
- Поверю я твоему слову Отведи своих воинов.
Незнакомец крикнул своим воинам что-то на своём языке и те в тот же час опустили оружие и дали коридор отряду Варягов. Те же гордо двинулись назад, на север.
Глава 6. Медведь в западне
Глава 6
Медведь в западне
Уже два года прошло с момента "Степного побоища". Малый пограничный конфликт перерос в долгую войну, в которую, против стургии вклинились ещё и Южная Империя и Вландия с целью отхватить кусок севера.
Политическая карта с того момента сильно изменилась: Баттания оккупировала весь юг Вландии и частично север. Южная Империя почти полностью покорила Северную Империю за исключением владений Северной Империи на Западе и Северо-Западе.
Стургия же потеряла на время город Тьял и прилегающие замки Владов и Уриксала, но всё-же за год смогла вернуть утраченное при помощи Аскеллада.
Сам Аскеллад же уже не являлся наёмником. Великий Князь Раганвад лично предложил Аскеллада принести вассальную клятву Раганваду и Стургии. Аскеллад конечно же согласился. Но он всё ещё преследовал свои цели, известные только богам и ему самому.
За эти два года Аскеллад успел столкнутся с многими армиями и победить в тех сражениях, в которых, казалось, победить невозможно. Он выстоял против имперских легионов, против восточных всадников и против западных рыцарей. За все эти заслуги ему пожаловали во владения Замки Невьянск и Флинтолн и город Верчег.
Замок Владов Аскеллад штурмовал лично, он возглавил отряд атакующий стену при помощи осадной башни. В гарнизоне замка было две сотни бойцов против семи сотен северян. Аскеллад в том бою был ранен стрелой в плече, но что-бы не деморализовать своих людей он продолжал сражатся. Он разрубал защитников замка своей двуручной секирой, разрывал их, разбивал, разрубал. Казалось что в него вселился дух медведя, который давал ему такую силу, что одним ударом секиры он обезглавил пятерых солдат противника. Штурм был тяжёлым, но в конце концов замок пал и на нём возвысились синие стяги.
Кузаиты после этой осады уже не смогли продолжать боевые действия, и полписали "белый" мир. Но всё ещё оставалось два противника: Вландия на западе и Южная Империя на Юго-Востоке.
Аскеллад собрал всех командиров:
"Нам предстоит тяжелое сражение. Имперские войска превосходят наши по всем параметрам, разве что уступают нам в желании сражатся у наших воинов. Мы должны занять оброну...."
Не успел Аскеллад закончить, как в шатер ворвался гонец и принёс донесение о объявленной войне со стороны Северной Империи. Армия сейчас стояла у Варноволя, и могла отправится как на запад так и на восток. Выбор оставался за Аскелладом. Он долго думал, и всё-таки отправился с армией на Запад. На востоке замки были готовы к тяжёлым осадам, а на западе они только лишь начинали готовится.
Путь был долгим. На дворе было начало весны, но на севере всё-ещё оставался снег. Но в конце концов две армии сошлись у Замка Мекаловия. Стургийцев было в два раза меньше, но они встречали противника на мосту, что позволило уменьшить перевес противника и не дать им окружить себя.
Армия северян была разобщена, не все признавали Аскеллада как дворянина. Некоторые призерали его, но ранее таких князей усмирял Князь Олек. Он был из дома Куловинг, второго по влиятельности после рода правителя. Но сейчас он был на востоке.
Некоторые князи поступали так как им вздумается, они полностью игнорировали приказы Аскеллада. Лишь некоторые уважали его и считали его равным себе.
Бой продлился двенадцать часов, до самого заката. Стурги понесли потери всего в сотню воинов убитыми и раненными. А авангард армии северной империи был разбит. Но впереди предстояла битва с армией Мантея: лучшего полководца Северной Империи после Императора Люкона. Его войско состоит из опытных легионеров и лучших всадников государства. Он достаточно опасный противник. Сейчас Аскеллад с ним справится будет не в силах. Его армия потрёпана и ей требуется отдых и пополнение свежей кровью. Они отправились обратно в сторону города Омор, оставив замок Мекаловия на расстерзание армии империи, поклявшись что отомстят за жизни защитников.