Отвёртка, загрузив ящик, не спешил садиться за руль. Он решил проверить крепление заднего моста. После прыжка на мосту что-то подозрительно поскрипывало. Он нырнул под высокий бампер «Бурана», скрывшись из виду.
Именно в этот момент к Кощею подошли люди в халатах. Один из них, высокий, с тонкими, как у птицы, чертами лица и планшетом в руках, даже не взглянул на купца, сразу уставившись на девушку.
— Объект «Зета-12»? — сухо спросил он, сверяясь с данными на экране.
— Она самая, — закивал Кощей, раболепно улыбаясь. — Моя дочь, Яна. Доставил в целости и сохранности, как договаривались, господин Советник.
— Показатели стабильны? Стресс? Ранения?
— Немного напугана дорогой, но физически полностью здорова.
— Отлично, — подошёл к девушке вплотную технократ, бесцеремонно беря её за подбородок, поворачивая лицо к свету.
Яна дёрнулась, но он держал крепко.
— Редкий фенотип. Если первичные тесты подтвердятся, это прорыв.
— О чём вы говорите? — тихо спросила девушка, пытаясь вырваться.
Отвёртка под машиной замер. В его руке застыл гаечный ключ. Он не видел говоривших, но слышал каждое слово, отражавшееся от бетона эхом.
— О твоей уникальности, дитя, — ответил технократ голосом, лишённым всяких эмоций. — Твой отец предоставил нам образцы твоей крови полгода назад. У тебя редчайший генетический маркер. Полная резистентность к радиационному мутагенезу. Твои клетки не просто не разрушаются, они адаптируются, сохраняя человеческую структуру ДНК.
— И что? — не поняла она.
— Это и есть настоящая причина, почему тебя везли в Новоград, — продолжил голос, и в нём зазвучали нотки фанатизма. — Мы используем твой генетический материал. Твои яйцеклетки, твой костный мозг. Мы создадим поколение людей, способных жить в Пустошах без защиты. Новая раса.
— Использовать?.. — дрогнул голос Яны. — Но папа сказал, что мы едем жить…
— Жить? — усмехнулся технократ. — О нет. Твоя жизнь как личности нас не интересует. Ты станешь инкубатором. Лабораторным материалом. Это великая честь. Ты послужишь фундаментом для будущего человечества.
Под машиной Отвёртка медленно сжал пальцы.
— Папа?.. — повернулась к Кощею девушка. — Это правда? Ты… ты знал?
— Яна, послушай! — затараторил Кощей, и в его голосе теперь слышались истеричные нотки оправдания. — Это ради науки! Ради всех нас! А ты… ты станешь героиней! Твоё имя запишут в историю! Ну, потерпишь немного, процедуры, операции… Зато какая цель!
— Ты продал меня, — прошептала она.
Девушка не спросила, а констатировала. В её голосе звучал такой ужас и такое ошеломление, что даже привыкшему ко всему наёмнику стало тошно.
— Как вещь. Как мешок картошки.
— Не как вещь, а как спасительницу! — взвизгнул Кощей. — И не смей смотреть на меня так! Я тебя кормил, я тебя растил! Я имею право распоряжаться твоей судьбой!
— Забирайте её, — сухо скомандовал технократ охране. — Протокол изъятия. Изолятор третьего уровня.
Отвёртка медленно выбрался из-под машины. Он отряхнул колени, взял «Пепельник». В его голове, обычно холодной и расчётливой, сейчас крутилась странная, непривычная мысль.
Он мог сесть в машину и уехать. У него теперь имелся ящик патронов, целое состояние по нынешним временам. У него была репутация наёмника, который не задаёт вопросов. Это был не его мир, не его война и уж точно не его дочь.
Но перед глазами стояло лицо Яны. Той, что пыталась казаться храброй, когда за ними гнались мутанты. Той, что с отвращением и жалостью смотрела на его искалеченную руку, но не отвернулась.
— Эй, — хрипло произнёс Отвёртка.
Звук его голоса был подобен скрежету металла по стеклу. Все обернулись. Наёмник стоял, прислонившись бедром к капоту «Бурана», и крутил в пальцах незажжённую самокрутку.
— У нас возникла проблема с логистикой, — сказал он, глядя прямо в глаза технократу.
— Ты получил оплату, наёмник, — холодно отозвался тот. — Уезжай. Твоё присутствие здесь больше не требуется.
Отвёртка проигнорировал его. Он смотрел на Яну. Девушка стояла, окружённая охранниками, бледная как смерть, с глазами, полными слёз.
— Я не о деньгах, — сплюнул под ноги Отвёртка. — Я о грузе. Кажется, груз имеет возражения против доставки.