Отвёртка направил машину прямо в этот просвет. Крыша «Бурана» с визгом чиркнула по нижней кромке опускающейся плиты. Искры посыпались дождём, металл стонал, но инерция и мощь двигателя протолкнули внедорожник сквозь ловушку.
С громким хлопком, словно пробка из бутылки, они вылетели наружу, на свободу, в серую пыль Пустоши. Позади завыли сирены. Ворота с грохотом сомкнулись, но было уже поздно. «Буран» нёсся по разбитому шоссе, удаляясь от идеального города-тюрьмы.
Километров через десять, когда стало ясно, что погони пока нет, видимо, Технократы не ожидали такого наглого прорыва и замешкались с отправкой перехватчиков, Отвёртка сбавил скорость. В салоне повисла тишина. Яна сидела, откинувшись на спинку. Грудь её тяжело вздымалась. Она смотрела на свои ладони, всё ещё не веря в происходящее.
Отвёртка достал самокрутку. Руки его слегка подрагивали. Отходняк после боевого транса, мать его так. Он закурил, глубоко затянулся и выпустил дым в приоткрытое окно.
— Ну, — сказал он, нарушая молчание. — Добро пожаловать в реальный мир, принцесса. Обратного билета нет.
Яна повернула к нему голову. В её взгляде больше не было того детского испуга. Там появилась новая, жёсткая искорка. Искорка человека, который только что перешагнул через свою прошлую жизнь.
— Спасибо, — тихо пробормотала она. — Ты спас меня. Хотя не должен был.
— Не должен, — согласился Отвёртка. — Я потерял репутацию, и теперь на меня будет охотиться самый технологичный анклав в регионе. С точки зрения бизнеса — это полный провал.
— Тогда почему?
Наёмник усмехнулся. Он взглянул на свою механическую руку, сжимающую руль. Чёрный металл, холодный и мёртвый. А потом посмотрел на живую, тёплую девушку рядом.
— Потому что я, может, и продаю свои навыки, но совесть в ломбард пока не сдал, — проворчал он. — И потому что я ненавижу, когда людей разбирают на запчасти. Я знаю, каково это.
Он замолчал, глядя на дорогу. Впереди расстилалась бескрайняя, опасная, местами радиоактивная, но свободная Пустошь.
— И что теперь? — поинтересовалась Яна, глядя на горизонт. — Куда мы едем?
— На юг, — подумав, ответил Отвёртка. — К Волге. Слышал, там есть поселения свободных фермеров. Им нужны крепкие руки и, говорят, там земля чище. Может, твоя кровь там пригодится. Не для пробирок, а чтобы просто жить.
— А ты? — вопросительно посмотрела на него девушка.
— А я довезу тебя, — подмигнул ей он, и лицо его, изуродованное шрамами, вдруг показалось ей не таким уж страшным. — А там посмотрим. В конце концов, у меня теперь есть неплохой штурман, который не боится ни мутантов, ни технократов, ни собственного папаши.
«Буран» взревел, набирая ход, и растворился в клубах пыли, унося двух изгоев прочь от бетонных стен, навстречу неизвестности, которая была в сто раз лучше любой золотой клетки.