— Оплата? — не смотрел ни на него, ни на девушку Отвёртка.
Он глядел на бутылку.
— Ящик патронов. Пять-сорок пять. Полтора сотни штук.
Это была серьёзная заявка. Наёмник на секунду задумался. Девушка меж тем, хихикая, взяла его свободную руку и прижала её к своей груди.
— Ладно, — брякнул наконец Отвёртка, отнимая руку. — К шести утра. Южные ворота. Опоздаешь, поедешь один.
— Я понял, — торопливо поднялся Кощей, с облегчением кивнул и поспешил к выходу, расталкивая пьяную толпу.
Отвёртка проводил его задумчивым взглядом, потом отпил ещё. Девушка снова завладела его рукой, теперь засовывая грубые пальцы мужчины себе между ног.
— Скучный человечек, — прошептала она, и её голос был сладким и липким, как сироп.
— Все они скучные, — равнодушно бросил мужчина, глядя на арену, где мутант, стоя над телом, принимал восторженные крики толпы как должное. — Все до единого.
***
Ржавец, бывшая Тула, был скорее не городом, а струпьями, наросшими на костях погибшего гиганта. Поселение ютилось внутри бетонного периметра огромного стадиона, построенного в 48-м году, чьи полуразрушенные трибуны служили одновременно и стенами, и многоквартирным домом для его обитателей. Пространство под бетонными чашами изрыли норами-гаражами, мастерскими и лавками. Здесь всё было товаром: от ржавых болтов до человеческой жизни. Воздух гудел от грохота генераторов, смешанного с криками торговцев, запахом жареной крысы и вездесущей гарью.
По верху стены, между самодельными брустверами из мешков с песком и ржавой арматуры, неспешно прохаживались часовые. Их фигуры, увешанные оружием и трофейным хламом, были похожи на пугала. Они зорко смотрели и внутрь инаружу. Опасность в Ржавце могла прийти откуда угодно.
Именно в одной из таких ниш, больше похожей на пещеру, Отвёртка возился со своим «Бураном». Внедорожник стоял, упершись массивным бампером в груду покрышек, и выглядел как бронированный жук, готовый к атаке. Наёмник проверял крепление стальных листов, снятых когда-то с военного «Урала». Броня была неровной, покрытой сварными швами и слоем грязи, но свою работу знала. Колёса на армированных дисках почти по пояс, а усиленная подвеска с пружинами от грузовика говорила, что этому зверю не страшны ни ямы, ни завалы. Спереди, массивный бампер-таран.
Со стороны послышались шаркающие шаги. Наёмник, не разгибаясь, бросил взгляд из-под капота, где урчал переделанный дизельный двигатель, жрущий всё подряд, от солярки до самого гадкого биотоплива. К его машине подходил Кощей. И не один. Рядом с ним, подобравшись, шла девчонка.
Отвёртка выпрямился, вытер руки о промасленную тряпку. Взгляд скользнул по лицу купца, а затем уставился на спутницу. Он медленно поднял бровь, указывая на неё жестом.
— Это ещё кто такая?
— Она моя дочь, — поспешно ответил Кощей, положил руку ей на плечо. — И она едет с нами.
— Мы не договаривались, что будем тащить груз.
Голос Отвёртки был твёрдым. Он сплюнул в грязь.
— Не договаривались, — пожал округлыми плечами торговец. — Но девчонка — это моя забота.
— Значит, случись с ней что, мне её не выручать?
Кощей задумался. Его потное лицо исказила гримаса внутренней борьбы. Он вздохнул, будто выдавливая из себя воздух.
— Пятьдесят патронов ещё сверху за неё. Но только по прибытии на место.
— Идёт. Шестьдесят, и я буду её сопровождать даже тогда, когда ей захочется по нужде.
— Чёрт с тобой.
Наёмник пристально осмотрел девушку. Она была худощавой, почти хрупкой. Каштановые волосы, собранные в небрежный хвост, открывали испуганное, но миловидное лицо с большими зелёными глазами. Девчонка носила простую, поношенную, но чистую одежду. Тёмные штаны и свободную рубаху, под которой угадывалась детская худоба. Она выглядела как перепуганный зверёк, случайно попавший в логово хищника.
— А теперь, на заднее сиденье, оба, — бросил Отвёртка, откидывая массивную дверь водителя.
— Яна, дочка, давай сюда, — засуетился Кощей, подталкивая её к высокому порогу. — Я тебе помогу.
Отвёртка влез на своё место и ухватился за руль. Левая его рука была обычной, жилистой, в шрамах и наколках. Правая, от локтя, оказалась кибернетической. Грубая сборка из чёрного металла и спутанных проводов, с примитивным захватом вместо кисти. Она с лёгким шипением обхватила рычаг КПП.