— Что за Сверы? — вытерев ладонью выступивший на лбу пот, спросил я.
— Братство некромантов и колдунов. Вообще, темные колдуны по своей природе не слишком склонны к объединению в какие-то организации, но уж слишком сильно их приперли. — девушка наморщила лоб, старательночто-то вспоминая.
Неужто школьный урок истории?
Некроманты. Даже моих скудных познаний в фантастической кухне с избытком хватает, чтобы понять суть этой магии. И у меня мурашки по спине бегут каждый раз, когда я представляю людей, заставляющих мертвецов подниматься из могил.
Да и эти самые мертвецы мне не по душе.
Тут даже не в оживших трупах дело, ведь, что есть зомби? Просто пустая оболочка, кусок мертвого мяса, да и только. Каждый хотя бы раз в жизни смотрел фильм о зомби и отлично знает — выстрел в голову и живой мертвец превращается в мертвого.
А стрелять я умею.
Меня больше волнует сама суть некромантии — возможность, что давно умерший может навестить тебя если не в виде злобного призрака, то жаждущего мести зомби. Я отправил на тот свет достаточно не самых добропорядочных господ и, нажимая на спуск, был искренне уверен, что это наша с ними последняя встреча. А тут такой сюрприз — оказывается, в другом мире есть магия, способная поднять из могилы мертвеца.
Мягко говоря, неприятная перспектива.
— И что, сильное было братство? — спросил я.
— По тогдашним меркам, оно владело третью мощи магов Совета. В Сверы в то время вступали многие… Это мое личное мнение, но наверно из-за запрета на темные искусства. — ответила волшебница.
— Запрет на темные искусства?
— Ага. Дело в том, что Совет, уже укрепившийся в стране, запретил открытую практику демонологии, некромантии и еще нескольких ветвей Искусства. Последние работали исключительно с темной энергией, а первые тащили из Бездны в свои лаборатории всякую пакость и часто погибали из-за этого вместе с кучей мирных жителей. После выхода этого указа, каждый некромант или демонолог считался вне закона, если был замечен за своим ремеслом. Всем им оставили право на теоретические работы и некоторые практические изыскания, но лишь под контролем Совета. Но колдунов подобным не успокоить. Колдун живет, чтобы использовать свою силу. Тем более, как мне рассказывали, темная магия затягивает. От нее трудно или даже невозможно отказаться. Это как трясина — если уж попал в нее, так затянет тебя по самые уши.
Джу неодобрительно покачала головой, вспоминая о чем-то своем, и продолжила:
— Вот поэтому Сверы и были популярны как среди влиятельных противников Совета, из бывших правителей земель, так и среди обычных магов, практикующих подобную магию… Многие просто не хотели бросать дело всей жизни.
Тут я с ними в некотором роде согласен. Если тратишь треть жизни на обучение какому- то делу, вкладываешь в это всю душу и все свободное время, а тебе говорят "Извини парень, власть сменилась и это делать больше нельзя" — уже не до разговоров. Нет, я понимаю, что некроманты и эти демонологи ничего хорошего делать не могут, но если смотреть на их деятельность как на просто работу или потраченное время — был у ребят повод для негодования.
Вот такой вот я хороший парень — всех могу понять, ко всем добр и отзывчив.
Но говорить вслух о своих умозаключениях я не буду. По волшебнице видно — пропаганда не проходит зря. Слова о том, что Совет тогда делал необдуманные поступки (как и любая молодая власть) проскакивают в ее рассказе редко и скорее неосознанно. Вот она — жизнь в закрытой от остального (нечеловеческого) мира стране. А ведь Джу владеет магией, она принадлежит к тем, кто управляет страной!
— Дальше чтобыло? — стараясь поудобней устроится в седле, спросил я.
— Совет окреп и заручился поддержкой народа. У Сверов ее не было — мало кто будет стоять стеной за темных колдунов использующих в качестве армии орду нежити и демонов. Было несколько больших битв, магических битв, заклинания некромантов загаживали все провинции, с которых их выбивали и… Всё.
— Что значит всё?
— Всё. Примерно за год Сверов вытеснили за границу Авары. У них не было земли, у них не было башен и лабораторий, их сравнительно мало, и они оказались сильно истощены непрекращающейся войной. Как только основные силы братства вытеснили за границы, Совет закрыл их и укрепил башнями. — ответила девушка. — Сначала братство хотело отвоевать у орков одну из гур, но у них ничего не вышло — кланы Грарх дали им отпор, загнав выживших колдунов вглубь Гнилых болот.
— Ну, теперь ясно, почему вы не любите, когда вас называют колдунами. — задумчиво протянул я. — Эхо вовсе не славного прошлого — изгнанные и уничтоженные "братья" по силе…
— Сверы не были уничтожены. — заметила Джу. — Они закрепились в болотах и существуют по сей день. Мало того, уже несколько веков Гнилые болота называют не иначе как "Проклятое Кладбище" — государство колдунов- некромантов.
— Шутишь? — недоверчиво переспросил я.
— Если бы. — развеяла мои надежды девушка. — Сам на карту посмотри. Северо- запад, граница с гурой Грарх, эльфийским и даже Орочим лесом.
Я сунул руку в сумку и, мысленно представив карту, тут же извлек ее. Попридержал поводья лошади, развернул карту — так и есть. Небольшое, но очень даже заметное государство размером с одну из орочих гур. К нашему маршруту никакого отношения не имеет — и то хорошо. Но все же — шутка ли, что вся грязь и (как бы глупо это не звучало) тьма этого мира преспокойно существует в отдельно государстве?..
— Как им выжить- то удалось?.. — недоверчиво уточнил я.
— Магия. — пожала плечами Джу. — Саяр рассказывал, что все благодаря демонологам, призванные ими твари помогли удержать новые земли. В то время случился небывалый всплеск силы у демонологов — будь они так же сильны во время аварской войны, Совету пришлось бы туго. Никто не знает, как им это удавалось, но горстка выживших колдунов смогла вызвать и контролировать целые полчища тварей Бездны. За всю историю Проклятого Кладбища это было их величайшим достижением. Демонологии и по сей день одна из основных сил колдунов, но с тогдашними маэстро им не сравниться — их сила была просто огромна, нечеловечески огромна.
— Все- то у вас от магической мощи зависит — кто сильнее, тот правит. — вздохнул я, пряча карту обратно в сумку. — Так чем занимается Совет- то?
Говорим мы с Джу уже долго, а узнал я только об истории этого славного государственного органа. Вроде бы и полезная информация, но не по теме.
Девушка неопределенно помахала в воздухе рукой.
— Да много чем! Но в основном — всем, что связано с магами. Совет командует подразделениями боевых магов, обеспечивает работой магов бытовых, контролирует мастерские артефакторов, следит за общей ситуацией в провинциях и при потребности отправляет в нужные области специалистов. Кроме того, все маги Авары состоят на службе у Совета, некоторое время после обучения выполняют государственные поручения, и…
Тропинка петляла меж деревьев, а Джу все говорила и говорила. Даже не смотря на несмолкающих птиц (и когда они уже отстанут?) я отлично ее слышал и с каждым словом, во мне поселялась уверенность, что магические и технологические миры слеплены из одного теста.
Одно и тоже из мира в мир… Даже скучно как-то.
Страной правит наместник? Ха- ха. Аварой управлял Совет, управлял абсолютно и полностью, по одной простой причине — маги были везде.
В армии царства служили обычные солдаты. Из-за того, что Авара была по сути империей, состоящей из многих провинций, солдат в армию набирали много, но основной боевой мощью и высшим офицерским составом являлись маги. Не пресловутый Алый Легион, с Огненным Корпусом которого я уже столкнулся, а менее искусные, но не менее опасные маги, отвечающие за магическое вооружение солдат, боевых големов, защитные артефакты, силовые поля и "общевойсковые" магические атаки…