Вот они какие, колдуны. Попади такая штука в нас с Джу, слились бы мы навечно. И вовсе не в метафоричном смысле.
Я осмотрелся в поисках наших сумок. Не видно их нигде — тут будто небольшой снаряд разорвался, вот и воронка осталась. Даже скорее не разорвался, а просто соприкоснулся с землей и срикошетил в стоящих немного в стороне лошадей. На мгновение я уж подумал, что сумки постигла участь скатерти, от которой не осталось даже упоминания и просто испарившегося котелка, но к счастью, ошибся. Моя сумка нашлась прямо тут, среди комьев земли, грязная, забрызганная кровью, но целая.
Сзади едва слышно зашуршали трава, я медленно повернулся и посмотрел на гоблина. Он присел на корточки и с задумчивым видом ткнул пальцем в небольшую лужицу лошадиной крови, после чего облизал пальцы.
— Что вы намерены делать, а маг-жа? — причмокнув губами и подняв на меня взгляд, спросил Хек.
— Не твое дело. — огрызнулся я.
— Ча- ча, не спорю. Но я могу вам помочь, если вы поможете мне.
Где-то я такое уже слышал. Очень похоже на концепцию сотрудничества, которую предложил мне Саяр, подписывая на эту работу. Вот прям таки хочет мне помочь, и почему бы?
Я тяжело вздохнул и, отвернувшись, начал искать сумку волшебницы. Надеюсь, Джу все же сняла ее с лошади перед тем, как остановились на привал. В противном случае — искать артефакт не имеет смысла. Нападения со стороны Хека я нисколько не опасался — особой прытью и какими- либо магическими талантами зеленокожий не обладал, прикончить я его в любой момент смогу.
Занятый своими мыслями я проигнорировал слова гоблина, давая ему возможность объяснить, в чем суть предложения. Видимо, он правильно воспринял мое молчание, потому что вскоре продолжил:
— Вижу, ты мне не доверяешь, маг-жа. Хочешь правду? Я тебе тоже. В свете последних событий я уже никому не доверяю, но ты и твоя женщина — не злые сердцем. И вы новенькие в лесу, вы не в курсе местных дел. Не знаю, зачем вам нужно в Хур-Хар, но теперь вы туда точно не пойдете, а?
Я неопределенно пожал плечами и брезгливо потыкал ногой часть конской ноги. Кажется, из-под нее уголок сумки торчит…
— А вдруг ты нам соврал? Вдруг нет никакой войны? — скривившись, убрал ногу он останков лошади я. Нет, так дело не пойдет — мне нужна какая- то палка. И побыстрее, вокруг уже начинают мухи кружить, а из-за жары мясо очень неприятно воняет.
То есть, еще более неприятно, чем раньше.
— Ча- ча. Не считай меня за дурака, маг-жа. — хмыкнул Хек. — Я знаю, что чародеи, как и шаманы, видят правду и ложь. Вы знаете, что я не лгу.
Осмотревшись, я засунул револьвер в кобуру и поднял с земли чудом не залитый кровью сук, про себя удивленно присвистнув. Вот еще, считает он меня магом — пусть и дальше считает, мне оно только на руку. Интересно другое, как оказалось, маги могут сказать, когда человек лжет, а когда говорит правду. Джу вскользьчто-то об этом упоминала, но я, признаться, как-то пропустил эту инфу мимо ушей.
Умение очень даже ничего, я только ради него магии научился бы. Иногда проводя допрос, столько времени теряешь, получая крохи информации, да и то не можешь быть уверен, правду тебе сказали или соврали. А тут просто послушал человека, посмотрел на него и опа! — уже знаешь, где он липу сует, а где дело говорит.
Что-то меня уносит куда-то не туда.
— Допустим. — не стал спорить я, продолжая поиски сумки с новоприобретенным орудием. Теперь хоть сапоги портить не придется.
— Вот. В Хур-Хар вы не поедите, а если тут останетесь — обязательно лесным братьям попадетесь. И тогда все, конец. — продолжал гоблин. — С ними вы так легко не разберетесь, тем более, сейчас, когда они к войне готовятся. Куда вы пойдете? Назад в Авару? Хе- хе… Сомневаюсь. Вот она, ваша проблема.
Неплохо излагает, особенно, если учесть уровень его осведомленности о наших делах. Между делом, я оглянулся посмотреть, чем там занята волшебница. Как оказалось, все тем же — Джу присела в высокой траве, на краю поляны, где упал подстреленный мною колдун, ичто-то разглядывала. Ну и ладно — чем бы дитё не маялось, главное, чтобы в какую пакость не влезло. На виду — и то хорошо.
— А в чем твоя проблема, джункун? — возвращаясь к поискам сумки, спросил я.
— Помнишь, ты спрашивал, что я делаю здесь?
— Ты ответил, что сопровождаешь сына вождя, кажется. Но так и не объяснил, почему за тобой гнались мертвецы. — заметил я.
— Это и есть моя проблема. Моего хозяина, взяли в плен, когда он приехал говорить с чародеями леса. Говоря по правде — Грарх потерял власть над своей частью Орочего леса. — принялся объяснять гоблин. — Нас предали. Приехав на встречу, мы угодили в засаду устроенную чародеями и воинами Хур-Хар. Почти всю дружину Оркхая вырезали, а всех оставшихся в живых переправили в один из приграничных селений. Оттуда я и сбежал при помощи одного из воинов хозяина.
— И как мы можем тебе помочь? — хмыкнув, спросил я. — Нет, подожди, главный вопрос — как ты можешь помочь нам?
Проблемы у этого зеленого карлика покруче наших — мы- то всегда можем затаиться и придумать новый план. А вот у Хека подобная возможность если и есть, то очень уж призрачная — ему нужно в одиночку доскакать до земель Грарх по вражеской территории и только потом на помощь его господину явится хорошо вооруженная толпа орков. И главное — за это время этого Оркхая не должны казнить.
— Хороший вопрос. Это зависит от того, зачем вы направлялись в Хур-Хар.
Отбросив в сторону какой-то неаппетитный кусок лошадиного мяса, я облегченно вздохнул. Вот и вторая сумка — в крови даже пуще моей, пряжка разорвана, но в целом все так же цела. Выбросив ставший ненужным сук, я поднял сумку и повернулся к гоблину. Посмотрел в его маленькие черные глазки и задумался.
А что собственно изменится, если я скажу ему правду? Или, по крайней мере, только часть правды. Думаю, знать причины, по которым мы направляемся в земли эльфов ему не нужно, а вот сам факт…
Сомневаюсь, что от этого нам станет хуже.
— Мы направляемся в Великий Лес, а путь через Хур-Хар самый близкий.
Теперь уже гоблин присвистнул.
— Ну ты даешь, маг-жа! И зачем вам к остроухим?
— Не твое дело. — уже выдал готовый ответ я.
— Как скажешь. И насколько сильно вам нужно туда? — хитро прищурившись, спросил Хек.
— К чему ты клонишь? — прямо спросил я.
Гоблин еще раз облизнул испачканные тягучей конской кровью пальцы и поднял голову. Два уголька его темных глаз, скрытые за густыми бровями внимательно рассматривали меня в ответ, явно оценивая.
— Мой хозяин в плену и жив он исключительно до тех пор, пока это выгодно чародеям и гургам из Хур-Хара. — неторопливо, принялся излагать гоблин. — Как ты понимаешь, сбежав, я надеялся прорваться к нашим границам, но мы напоролись на группу колдунов. Пришлось повернуть в другую сторону. Шансов дойти до границы в одиночку, без быстроногого воина у меня мало, я не скороход — либо попаду в лапы к лесным братьям, либо к чародеям. В обоих случаях, мне конец, а вместе со мной и Оркхаю. Но я встретил вас.
Пока гоблин говорил, вдоволь налюбовавшаяся мертвецами Джу подошла к нам и остановилась сразу у него за спиной, прислушиваясь к разговору. На какой-то миг Хек скосил глаза в сторону и едва не повернулся, услышав за спиной ее шаги, но сдержал себя.
— Я пока не услышал ничего конкретного.
— Хай, вот тебе кое-что конкретное — вы помогаете мне вытащить Оркхая из плена и добраться до границ Грарх, а я организую вам свободный путь к остроухим. — почесав бородку, предложил зеленокожий.
Я вопросительно посмотрел на волшебницу, надеясь, что она поймет невысказанный в голос вопрос — Он лжет? Девушка, задумчиво буравящая спину гоблина тяжелым взглядом, посмотрела на меня и, поняв все с полуслова, отрицательно мотнула головой. Не сказал бы, что это меня слишком уж порадовало — к немногочисленным вариантам выхода из сложившейся ситуации добавился еще один и всего- то.