Кирк вернулся на «Анкор» и приказал всем отправиться в арсенал «Исполина». Он велел вооружиться Рогову, Партиони и даже Мелони, хотя насчёт последнего сомнения у Кирка развеялись ещё не окончательно. Затем Кирк выгнал из корабля всех троих и заперся в рубке управления. Несколько нажатий клавиш ― и «Анкор» превратился в бомбу, готовую взорваться при малейшей попытке постороннего проникнуть внутрь.
Так оно будет спокойнее, подумал Кирк. Нечего им лазить по моему кораблю. Такая защита, пожалуй, получше любой охраны будет. А лейтенанта того (как его там? Фогель, кажется?..) я предупрежу. И командира этого чёртового линкора ― тоже. Пусть знает, что у него на борту теперь находится небольшой сюрприз.
Через полчаса вся группа Кирка уже сидела в небольшом помещении, которое с натяжкой можно было назвать штабом ― маленькая каюта, кресло с громоздким на вид колпаком мнемографа в углу, чёрный прямоугольник кристаллографа на столе, две койки, два кресла. Лейтенант, узнав о том, что Кирк заминировал свой корабль, только пожал плечами ― это не его проблемы. Он охотно согласился передать предупреждение Кирка командиру линкора. Вероятно, судьба «Исполина» волновала его слабо. Несмотря на то, что именно здесь сейчас находился айттер с матрицами и его самого, и всей его роты.
Лейтенант включил кристаллограф, и в воздухе возникла объёмная карта местности.
― Вторая Париса, господин капитан, ― пояснил лейтенант.
― Давайте обойдёмся без «господина», ― поморщился Кирк. ― Боевые офицеры, всё-таки, не штабники...
Лейтенант Фогель охотно принял предложение Кирка, и начал, показывая по карте, объяснять, где там и что находится. Кирк внимательно слушал его, запоминал, разглядывал изображение.
Карта была хорошая, съёмки, судя по дате, производились совсем недавно, не больше десяти месяцев назад. Исследовательский центр выглядел на ней совершенно обыденно ― комплекс жилых зданий, зона отдыха, лаборатории, полигон...
Стоп! Что за чёрт? Какой полигон?!
― Испытательный полигон, ― пояснил лейтенант.
― Новое оружие? ― спросил Кирк.
― Не знаю, ― признался лейтенант. ― Но выглядит он, сами видите, вполне цивильно.
Полигон действительно выглядел, словно крошечный жилой городок. Кирк потому и удивился, услышав, что это именно полигон. Пять ― шесть десятков маленьких домиков образовывали четыре ровненькие улочки, даже что-то наподобие площади наблюдалось. И на северной окраине этого крошки-городка высилась башня, казавшаяся здесь совершенно неуместной. Она возвышалась над всем этим игрушечным городком, и Кирк подумал, что лучшего места для обстрела просто не найти.
Кирк увеличил изображение и принялся рассматривать башню. Белые пластиковые плиты облицовки, в самой верхней части ― ряд небольших окон. Ничего особенного. Только вот дверей нет, через которые можно было бы в эту башню попасть. Наверное, подземный туннель, подумал Кирк. От одного из ближайших домиков. Не на флаере же они в башню летали.
Между полигоном и комплексом лабораторий ― километров сорок пять ― пятьдесят, прикинул Кирк. Жилой комплекс и зона отдыха ― ещё южнее, километра на два ― три. И в десяти километрах западнее них ― космодром. Хм... Даже корабли на нём имеются ― два катера, грузовик и... яхта! Яхта?! Да, действительно яхта. Не из дорогих, «Бабочка», предназначенная для недлительных прогулок в околопланетном пространстве. Если я ничего не путаю, двухместная яхта. Такие, кажется, называют ещё «интимный вечер».
А ведь космодром-то небольшой, и корабли там стоят как-то нелепо, почти всё поле заняли. Жаль. Высадиться на нём не получится. А хорошо было бы ― на космодроме наверняка и транспорт есть. Вон та чертовина, если не ошибаюсь, это как раз гараж.
Погоди, осадил себя Кирк. Съёмка производилась десять месяцев назад. Тогда на планете ещё были люди. Сейчас-то там наверняка ни грузовика, ни катеров. Не говоря уже о яхте. Так что лётное поле свободно, садиться можно куда угодно, со всеми удобствами.
То ли Кирк слишком уж пристально разглядывал космодром, то ли ещё что-то, но лейтенант сразу же завёл разговор о предполагаемом месте высадки десанта.
― Я думаю, что нам лучше высаживаться вот тут, ― он принялся тыкать пальцем в карту, ― или вот тут. Здесь намного...
― Простите, лейтенант, ― сухо оборвал его Кирк, ― но вы останетесь на «Исполине».
― Что?! ― лицо лейтенанта напоминало сейчас лицо ребёнка, у которого отобрали вкусную конфетку. Только он её, понимаешь, развернул, только рот раскрыл, а тут ― пришёл злой дядя ван Детчер, и отобрал.
― Вы останетесь на «Исполине», ― спокойно повторил Кирк.
― Господин капитан! ― лейтенант покраснел от возмущения. ― Я!.. Я...
― Это приказ, лейтенант, ― строго посмотрел на него Кирк. ― Мне может срочно понадобиться ещё одна группа. Если на Парисе возникнут сложности... Вы понимаете меня?
Лейтенант Фогель растерянно кивнул.
― И мне нужно, чтобы эту резервную группу возглавил офицер, ― продолжал Кирк, ― а не случайный человек. Так что готовьте свою группу, у вас с этим не должно быть проблем, личный состав своей роты вы, надеюсь, знаете хорошо.
― Разумеется, госп... капитан! ― кивнул лейтенант, постепенно успокаиваясь.
― Вот и хорошо, ― улыбнулся Кирк. ― Тогда нам лучше всего заняться подбором основного отряда прямо сейчас. А потом вы уже сами укомплектуете резервный отряд.
Комплектуй, комплектуй, подумал Кирк. Надо же тебе хоть чем-то заняться. Не на Вторую же Париса тебя с собой брать, нужен ты мне там больно. Два офицера в одном отряде ― это меня не устраивает. Командир должен быть один. А если ты начнёшь маячить рядом со мной, да ещё советами своими разбрасываться... Уж твои-то люди больше станут слушать тебя, а не меня. А это никуда не годится, верно, лейтенантик?
Да и молод ты ещё. Прости, но ― молод. Не в укор тебе будь сказано. Но на планетке этой может так получиться, что твоя матрица не сработает на айттере. И рисковать тебе не следует, живи пока. Рисковать буду я, мне за это деньги платят. Мне и моей группе. Мы и полезем туда, на планету эту.
Поганенькая планетка, надо сказать. Непонятная. А я непонятного не люблю...
Ладно, об этом потом думать будем. Пока для меня самое важное ― десантников отобрать. То есть, я-то отберу, а вот остальные... Особенно Тенч. Не случилось бы чего ― с его-то характером.
Но против ожидания всё обошлось без эксцессов. Тенчен-Син первым выбрал пятерых десантников для своей группы. Дольше же всех провозилась Тас-Кса-Сит ― то ей не нравилась реакция бойца, то её не устраивало его слабое знание холодного оружия или приёмов рукопашного боя. На кой чёрт тут нужны эти приёмы?! С кем она собралась драться?
Кирк же отобрал в свою группу одного сержанта и трёх рядовых, ориентируясь лишь на свою собственную интуицию. И как вскоре выяснилось, не ошибся. Потому что буквально сразу же вся четвёрка приняла Кирка, как своего командира. Словно бы я ими всю жизнь командовал, подумал Кирк. Молодцы, ребята.
Кирк постарался с самой первой минуты дать понять лейтенанту Фогелю (да и остальным офицерам, находившимся на «Исполине»), кто здесь, собственно говоря, командует. Кого сюда Император ПРИСЛАЛ, а кого ― ПРИГЛАСИЛ. Кто выполняет приказ, а кто приказы отдаёт.
Несколько раз Кирк сталкивался с офицерами линкора, и всегда реакция его была одинаковой ― холодный и отстранённый взгляд, небрежный кивок. Даже в офицерской столовой, когда все собрались там на обед, Кирк и его группа держались точно так же. И хотя на «Исполине» Кирк пока ещё пробыл всего шесть часов, к концу этого срока он с удовольствием заметил, что офицеры начинают немного робеть при встрече с ним. А сталкивался с ними Кирк постоянно. Все эти шесть часов ему пришлось провести на ногах ― бегая, выясняя, договариваясь, отдавая приказы и выслушивая доклады.
Арсеналы «Исполина» были полностью предоставлены к услугам Кирка, но пользоваться ими он не стал. Каждый десантник уже был вооружён «Драконом-2М», «Коброй-2» и комплектом гранат ― четыре фриз-гранаты, четыре плазменных и две газовых. Короче говоря, «малый джентльменский набор» Имперского десанта. А его группа вполне обошлась оружием из сейфа «Анкора» и старыми образцами «Драконов», несколько штук которых каким-то чудом завалялись в арсенале «Исполина». Что оказалось более, чем кстати.