Лабиринт, подумал Кирк. Что-то со мной произошло в Лабиринте. После того моего общения с установкой Предтеч.
И память тут же напомнила ему о странном поведении индикатора на «Драконе». Нет, подумал Кирк. Сейчас мне нужно беспокоиться не об этом. Сейчас главное выжить. Сколько тогда, на Анкоре, продолжалось ЭТО? Несколько мгновений, не больше. А значит, времени у меня почти нет...
И тогда Кирк кинулся вперёд, ударил ближайшего охранника ребром ладони по горлу; выбил бластер из руки второго, нанёс ему ногой сокрушительный удар в пах...
Мордовороты словно бы и не почувствовали ничего. Зато почувствовал Кирк. От удара сильно заныли правая рука и нога, словно Кирк долбанул со всего размаху по каменным статуям.
Выбитый у охранника бластер неподвижно застыл в воздухе, словно подвешенный на невидимой нити. Кирк разглядывал его, потирая ушибленную руку, и вдруг заметил, что бластер начинает медленно опускаться на пол. Медленно, но всё же постепенно ускоряя своё движение. Кирк подхватил его («Кобра» показалась ему неожиданно тяжёлой и неудобной), сжал в руке, развернулся к Аллану Дитриху, замершему точно так же, как и его охрана... И тут Кирк ощутил сильнейший толчок, от которого едва не потерял равновесие и не свалился с ног.
Мир снова стал прежним. Оба охранника свалились на пол, оглашая воздух нечеловеческим воем. То есть, выл-то, собственно говоря, один из охранников ― второй мордоворот лишь слабо хрипел, схватившись руками за горло и судорожно дёргаясь на полу всем телом. Кирк увидел, что у первого охранника сломана рука. А второй... Второй уже затих и лежал без движения.
Кирк посмотрел на Аллана Дитриха ― у того просто челюсть отвисла.
— Это была не самая лучшая ваша идея, господин Дитрих, ― тяжело дыша сказал Кирк, прицеливаясь в Аллана. ― Но хороших идей, вообще-то, от вас никогда и не исходило. От вас всегда исходит какая-то дрянь. Дрянь, мерзость и подлость...
— Как вы это сделали?! ― выдавил из себя Дитрих.
— Научился, вот и сделал, ― неопределённо ответил Кирк. ― Но вам сейчас нужно думать не об этом. В последние минуты жизни всегда вспоминается что-то светлое и радостное. Было у вас в жизни светлое и радостное, господин Дитрих? Если было, то сейчас самое время об этом вспомнить.
— Вы научились этому в Лабиринте? ― Дитрих как будто и не слышал слов Кирка.
— Послушай, ты, ― повысил голос Кирк. ― Не думай, что я из породы тех дешёвых позёров, которые перед убийством заводят долгие театрализованные беседы со своей жертвой. Если бы мне не нужно было от тебя кое-что, ты бы уже остывал, рядом вот с этим придурком, ― Кирк кивнул головой в сторону лежавшего неподвижно охранника, потом посмотрел на второго ― тот тоже лежал без движения, глаза его закатились и на лице медленно проступала мертвенная синева. ― Рядом с этими придурками, ― поправился Кирк.
Вообще-то, Кирк несколько кривил душой. Ему и правда нужно было кое-что от Аллана Дитриха, но говорил он, по большей части, чтобы успокоить самого себя, и чтобы подождать, пока утихнет боль в руке и ноге. Сейчас ступить на правую ногу он мог с большим трудом, а бластер, отобранный у охранника, приходилось держать двумя руками.
Неудивительно, подумал Кирк, что оба этих мордоворота так быстро отдали концы. Мне в первый момент показалось, что я себе руку сломал. Чёрт, болит как, а...
А ведь Дитрих угадал насчёт того, что этому меня научил Лабиринт. Точнее сказать, та самая установка, к которой я сунулся, не зная броду. Ощущения возле неё были очень похожими. И тогда, на Анкоре, когда мы ночью сидели рядом с Летсом...
Летс... Тенч... Мелони... Ну, Дитрих, тварь поганая! Ты у меня теперь за всё заплатишь! И в прямом, и в переносном смысле. Денежки решил сэкономить на своих, да? Чёрта с два! Они могут быть живы, и раскошелиться тебе всё же придётся... перед своей смертью.
А если группа погибла?..
Ничего, со злобой подумал Кирк. Тогда я на деньги группы установлю им на Анкоре памятник! Или цветник устрою! Или ещё чего! Но этому подонку их деньги не достанутся.
Жалко, я не знаю, есть ли у них родственники ― кому бы деньги передать. У Тас-Кса-Сит, помню, дочери были. То ли две, то ли три... У Рогова и Тенча ― точно никого. Мелони? Партиони? Не знаю, поищем...
Келли? Чёрт! А ведь Келли должен быть в живых! Его же Лабиринт оживляет!
Точно! Вытащу этого слизняка из его персонального ада, хоть одно доброе дело сделаю...
Кирк только сейчас заметил, что Аллан Дитрих давно уже что-то говорит.
— ...самые главные, самые необходимые для Империи технологии! Поймите, я просто не мог оставить вас в живых! Этого требовали интересы Империи!
— Знаешь, ― усмехнулся Кирк. ― Я уже вышел из того возраста, когда ради интересов Империи был готов пожертвовать своей жизнью. И потом, Империя Империей, но тебе-то от этого какая выгода? Распоряжение Императора выполнял, что ли?
— Можете считать и так, ― согласился Дитрих. ― Моё благополучие ― как и благополучие каждого подданного ― напрямую зависит от благополучия Империи и самого Императора. А эти данные, ― Дитрих указал глазами на карман Кирка, где лежал инфокристалл, ― могут вознести Империю на невиданную высоту, сделать нашу расу главенствующей во всей галактике.
— Ага, ― серьёзно кивнул Кирк. ― Это я уже слышал. Неоднократно. Только, вот в чём беда-то ― хотят ли подданные Империи, чтобы их раса стала главенствующей? Или им, по большому счёту, наплевать на это? Потому что главенствовать всё равно будут не они, а те, у кого и без того всегда в руках была власть. Вы же не об Империи заботитесь ― вам ведь тоже на неё плевать, ― а о собственной заднице. Вам бы власти нахапать побольше ― чтобы через край, чтобы остальные, какими бы свободными они ни были, чувствовали себя рабами. Скажешь, нет? Не прав я? Ну, выскажись! А я тебя опровергну! Видишь, какой у меня аргумент есть? ― Кирк опять качнул бластером.
Аллан Дитрих замолчал и с ненавистью уставился на Кирка.
— Ну, чего смотришь-то? ― улыбнулся Кирк. ― Видишь, как жизнь может повернуться? Была власть у тебя, а теперь она у меня. И будет у меня ― до самой твоей смерти. Ты, наверное, позабыл, что я никогда не предаю своих работодателей, да? Забыл? Жалко. Потому что ты, наверное, тогда забыл и том, что я предпочитаю разбираться с ними самостоятельно. Я тебе рассказывал, как умер адмирал Кертис? Незабываемое зрелище! Ну, что же ты молчишь-то?!
Дитрих молчал. Замолчал и Кирк. Он вдруг понял, что убить Дитриха будет не так-то легко. Не потому, что потом невозможно будет покинуть здание ― как добраться до посадочной площадки на крыше Кирк хорошо помнил, а там уж парочка флаеров наверняка постоянно торчит.
Кирк вдруг понял, что случайно угадал ― действительно, не из-за Империи Дитрих всё это затеял. Но и не ради того, чтобы себе ещё один жирный кусок урвать. По лицу же видно, что не ради этого. А ради чего тогда?!
Неожиданно раздался мелодичный сигнал связи и Кирк вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки. Аллан Дитрих тоже вздрогнул, дёрнулся было к пульту, но замер, словно споткнувшись на ровном месте, и посмотрел на Кирка.
— Ответь, чего же ты? ― разрешил Кирк, и добавил, покачивая стволом бластера: ― Только без глупостей, понял?
— Это Император, ― сдавленно пояснил Дитрих.
— Тем более, ― сказал Кирк. ― Нехорошо заставлять ждать самого Императора. Некрасиво это.
Мелодичный сигнал повторился.
— Убери оружие, ― попросил Кирка Дитрих.
— Ну, уж нет! ― расхохотался Кирк.
— Это же Император...
— Да хоть два Императора! ― беспечно возразил Кирк. ― Что он, бластеров не видел, что ли?!
— Я прошу тебя, ― голос Дитриха дрогнул. ― Даю слово, что я не сделаю ничего такого, чтобы... чтобы ты...
— Да, ― согласился Кирк. ― Ты больше ничего такого не сделаешь. Ты уже сделал всё, что мог, скотина...
— Кирк, пожалуйста! ― Дитрих судорожно сглотнул.
А ведь он боится, догадался Кирк. Боится Императора?! Странно. Я-то думал, что они с ним не только родственники, но и друзья.