Филипп оказался рядом в считанные мгновения. Глаза взбешенного зверя, мышцы напряжены, меч покинул ножны и направлен в грудь старшего брата.
- Она заслужила, - с ненавистью процедил Генри, утирая лицо. - Забылась и была наказана.
- Я защищал тебя, - дрожащим голосом прошептал первый помощник. - Защищал до последнего. Веровал в то, что ты останешься прежним, но разочарован.
- Филипп...
- Не смей говорить со мной! – с презрением процедил Филипп, а затем шепотом, так, чтобы услышали лишь они двое. - Ты мне больше не брат.
Ярость отпустила Генри, разжала свои стальные объятья, позволив вздохнуть. Он будто очнулся от долгого сна. Голова кружилась, тело било мелкой дрожью, а на костяшках левой руки алела кровь, так силён был его удар.
Алия молча сидела, глядя на короля покрасневшими глазами, сдерживая стремящиеся на волю слёзы. Она так этого боялась, а теперь лицезрела, как Георг возвращался во всей красе. Его названный сын не смог устоять перед силой власти, поддался её низменным позывам, начав превращаться в безрассудного, не признающего авторитеты деспота. Монстр внутри правителя уже начинал прокладывать себе путь в сознание, и то, что сейчас случилось, было его первым шагом.
-Как ты, любимая? - Филипп присел рядом, вернув меч в ножны, прижимая девушку к себе, затем отстранил и едва коснулся опухшей щеки. Пронзившая лицо боль исказила идеальные черты.
-Терпимо, - слова давались с большим трудом - болела, казалось, каждая клеточка. - Жить буду, вот только надолго потеряю свою красоту и не буду покидать дом.
-Ты всегда идеальна, - сын плотника прижал возлюбленную к груди, а затем поднялся на ноги и посмотрел на своего правителя. - Чего ты хотел добиться этим? Что побудило тебя?
Меч вновь вылетел из ножен. Помощник короля упёр остриё в грудь правителя. Глаза налились злобой, а мышцы рук напряглись, готовые разить в любое мгновение.
-Ты хочешь сразиться, Филипп? - Генри шагнул вперёд, чувствуя как остриё начало прорезать ткань рубахи. - Или просто жаждешь моей смерти? Тогда не стоит медлить.
-Нас учили честной схватке. Обнажай меч!
-И не подумаю.
-Тогда я тебя заставлю.
Филипп резко рванулся вперёд, делая замах, и лишь благодаря рефлексам, король успел отклониться и блокировать удар. Меч Закона вопреки желанию вырвался из ножен и встретил сталь нежеланного противника. Десница сделал очередной замах, но как только его клинок встретился с оружием брата, тот ударил рукой под рёбра.
Правитель упал на землю, хватая ртом воздух, но не выпустив из рук оружия. Лишь Орлону известно, чем кончилось бы дело, если бы не вырвавшаяся вперёд, закрывшая собой поверженного любимого, Алира.
Филипп остановил меч и посмотрел в глаза девушки, тяжело дыша от обуревавшего его гнева.
-Не надо, Филипп, прошу! - истошный крик Алии резанул воздух, но десница перешёл в новую атаку.
Дочь Прибоя не отступила, даже не имея в руках оружия. Она сама была оружием. Девушка резко присела и коснулась земли двумя пальцами.
Генри увидел незримые обычному взгляду волны, расходившиеся по земле, языки неосязаемого пламени. Резкий порыв ветра ударил в грудь его младшего брата, и здоровяк отлетел, упав рядом с женой, хватая ртом воздух, выплёвывая кровь.
-Алира! Не надо! – вскрикнул дотоле молчавший Аролик, наблюдавший сцену со стороны.
-Заткнись, Аролик! - она с ненавистью глянула на молодого унбарга. - Вы все и ногтя его не стоите! Вы жалкие твари, решившие, что сильнее нас! Вы не прикоснётесь к нему, иначе будете иметь дело со мной! Отойдите!
Аролик и Усуф попятились назад. Кесида с ужасом в глазах взирала на происходящее, трясясь, подобно листу в ветреный день.
Филипп поднялся на ноги, помог подняться жене и с презрением посмотрел на Дочь Прибоя.
-Ты уподобился Арлоку? - воззрилась на него девушка. - Решил взять власть силой?
-Не смей сравнивать меня с этим скотом! - десница плюнул ей под ноги. - Мне не нужен трон! Я защищаю честь своей жены!
-Подняв руку на короля?! Разве имеешь ты на это право?!
-Имею! Лишь я и имею!
-Тогда тебе придётся переступить через моё тело!
-С радостью.
Филипп перехватил меч и шагнул вперёд.
-Хватит, - Генри преградил ему дорогу, оставив Алиру за спиной. - На нашем пороге война. Не время для междоусобиц. Хочешь защитить честь жены? Тогда я готов принять твой вызов, но только после окончания этой войны. Не раньше.
-Может, так оно и будет лучше, Генри, - первый помощник вложил меч в ножны. - Но лишь ради народа, а не короля, я прекращаю всё это. Может, у меня и будет желание после войны вступить с тобой в поединок, но это будет потом. Тогда и решим. А сейчас я не хочу больше говорить.