-А что делать мне? - Аролик с опаской посмотрел на правителя.
-Попробуй узнать побольше. Выяснить, как их много и как хорошо они оснащены. Если не напали сразу, как предыдущие, значит, к чему-то готовятся. Узнай про это и старайся действовать скрытно. Не высовывайся понапрасну. Я не хочу потерять самого лучшего разведчика, да, к тому же, и молодого рыцаря.
-Да, Мой Король, - Аролик елезаметно улыбнулся и скрылся в толпе.
-Что случилось, Генри? - Филипп неожиданно вырос за спиной, смотря на пробегающих мимо людей.
-Румарийцы. Если верить Усуфу, то элитный легион Империи. Собирай своих людей и выставляй караулы по всей стене. Будем готовиться к защите города.
-Не выйдем навстречу? - первый помощник вопросительно поднял бровь.
- Аролик говорит, что они уже окопались, а к взятию укреплений мы бойцов не готовили. Будем ждать. Если в течение дня и ночи не нападут, то завтра, на рассвете, я отправлюсь на переговоры.
-Не слишком опрометчивый поступок? - Роткир подошёл в тот момент, когда король заканчивал свою речь. - Это опасно. Если они обезглавят унбаргов, то возьмут город за пару минут.
-У нас ещё остаётся первый помощник, который заменит меня в случае моей скоропостижной смерти, друг мой генрихстонец. За это я бы не стал беспокоиться.
- Я бы на твоём месте был бы не столь беспечен. Короля никто не заменит. Твоё дело. Чем мы можем помочь?
-Выставляй войска у стен, но старайтесь не светиться. Твои бойцы будут резервным отрядом, о котором неприятель не должен знать до последнего.
-Хорошая идея, - Роткир ударил кулаком в ладонь. - Удивим гадов в самый неожиданный момент.
-Тогда за дело. У нас мало времени, - Генри коротко кивнул брату и принцу, растворившись в толпе собравшихся земледельцев.
Как бы дико ни звучало, но король был рад нежданному визиту врага. Это была возможность отвлечься от постоянно крутящихся, разъедающих сознание, мыслей. Путь, по которому можно было уйти в сторону от тех проблем и сомнений, которые навалились на его плечи. Он уже не думал о свершённых ошибках и бедах; о ссоре с братом и Алией, о смерти возлюбленной. Он думал лишь о своих обязанностях - обязанностях короля. Он был в ответе за людей, которые пошли за ним, и обязан был их уберечь от неприятностей, даже ценой собственной жизни, если понадобится.
Его уже мало что держало на этой земле. Он потерял жену, брата и не имел права терять ещё и сотни подданных. В этот момент он не думал об Алире. Она сильная, она справится. Он совершил ошибку, и теперь его долг её исправлять. И пусть плата будет неподъёмная, но он готов заплатить сполна, а там хоть трава не расти.
Генри вбежал по неширокой лестнице на городскую стену и остановился неподалёку от строящейся башни. Здесь уже собралось пару десятков облачённых в доспехи воинов, и среди них король увидел главного рыцаря королевства - Вестара.
-Приветствую вас, мой король, - Сверкающий меч низко поклонился. - Какие будут распоряжения?
-Пока будем ждать. Если враг пойдёт на приступ, будем отбиваться. Разведчик доложил, что румарийцы уже поставили лагерь.
-Значит, момент упущен, - рыцарь недовольно сощурился. - Они, наверное, высадились ночью. Если бы мы обнаружили их раньше, то смогли разбить в чистом поле.
-Смогли бы, но не успели, - проронил Генри. - Теперь придётся ожидать их появления.
-Думаете, что они пойдут на приступ?
-Вполне возможно, Вестар. И будем надеяться, что отобьёмся, но если не нападут до утра, то я буду вести переговоры.
-Отправитесь в стан неприятеля? - рыцарь шагнул вперёд. – Я как главный рыцарь обязан идти с вами.
-Обязан, но ты полезнее на стенах, Вестар. Это оставь мне. Я возьму с собой надёжных людей.
-Но законы чести не позволят мне отпускать вас на верную смерть.
-Ещё как позволят, - резко оборвал рыцаря король. - У нас каждый опытный боец на счету. Я не собираюсь раскидываться элитой армии. Твоё время ещё настанет, мой верный рыцарь.
-Как пожелает его величество, - Вестар низко поклонился.
Ближе к полудню на горизонте появилась процессия румарийцев. Три десятка легионеров в простеньких доспехах, возглавляемые центурионом в рельефной кирасе и шлеме с пышным плюмажем. Вместо знамени со змеем они несли белый флаг.
-Собираются вести переговоры, - пояснил стоящий рядом с королём Усуф. - Скорее всего, будут предлагать сдать город.
-Тогда надо встретить их у ворот, - ответил Генри, рассматривая приближающихся бойцов.
-Это может быть ловушкой. Румарийцы способны на любую подлость. На вашем месте, мой Король, я бы остался на стенах и говорил с них.