Аролик не успел и двинуться, как за спиной тренькнула тетива, и мужчина покатился вниз по ступеням, нарушая спасительную тишину.
Донеслись до слуха громкие крики, топот ног в сапогах, подбитых железом, и из полумрака вынырнул отряд румарийцев.
Мгновение, и воздух разрезал десяток несущих смерть стрел. Охранники попадали на каменный пол, а унбарги ринулись вперёд, чтобы не дать врагу возможности опомниться. Но в подземелье никого больше не было. Лишь испуганные пленники взирали на происходящее, припав к решёткам темниц.
Просторную комнату окутала тишина, а мгновение спустя пленники радостно закричали. Аролик, не дожидаясь, пока они успокоятся, подал знак вскрывать темницы. Не прошло и десяти минут, как освободителей окружили радостные люди, тянувшие к ним руки, благодарно восклицая.
-Кто-нибудь из присутствующих говорит на румарийском?- стараясь перекричать радостные крики, воскликнул молодой унбарг.
Вперёд вышел высокий широкоплечий мужчина и низко поклонился. Смуглая кожа и чёрные курчавые волосы выдавали в нём чистокровного гурка. Глубоко посаженые глаза иссиня-чёрного цвета, орлиный нос и волевой подбородок, заросший густой щетиной, отдалённо напоминал Аролику его верного друга Усуфа.
-Я говорю на румарийском, - произнёс подошедший и протянул мускулистую руку. - Я благодарен вам за спасение, но что же случилось, раз румарийцы начали убивать соотечественников? До меня доходили слухи о бунте, но говорили, что его уже подавили.
-Мы не румарийцы, - пожав руку, ответил молодой рыцарь. - Мы унбарги, и воюем с румарийцами. Меня зовут Аролик, и я пришёл, чтобы предложить вам сражаться вместе с нами против общего врага.
-С радостью, - гурк хищно улыбнулся. - Давно я мечтал отплатить им за смерть моих родных, друзей и гибель Таж-Тшибана.
-Как тебя зовут, гурк?
-Ян Раис, сын султана Мехмера Раиса, - мужчина запнулся, так как увидел удивлённое лицо собеседника и всех, кто стоял за ним. - Что-то не так? Моё имя вас удивляет?
-Тебе знаком гурк по имени Усуф?
-Да, - осипшим голосом, пытаясь взять себя в руки, ответил Ян. - У меня был брат Усуф, но он погиб во время боя под Таж-Тшибаном.
-Спешу тебя обрадовать, Ян, - Аролик широко улыбнулся. - Усуф Раис не погиб в той битве, а был взят в плен и сослан гребцом на галеры. Мы освободили его во время первого боя с румарийцами, и он пришёл с нами. Теперь он один из генералов нашей армии.
-Так, значит, я зря корил себя все эти дни? Значит, мой младший брат оказался сильнее, чем я думал, - Ян широко улыбнулся. – Генерал? Не ожидал от младшего брата, любителя книг, подобного. Но где он?
-Покинул нас, когда мы зашли в город. Отправился вызволять Валидэ.
-Что за чудесный день, - гурк не смог сдержать своих эмоций и крепко обнял Аролика. –Значит, и Валидэ жива. Как же я рад. Но, Аролик. Ты что-то говорил об армии?
-Да. Наш король с основными силами ждёт сигнала. Мы должны застать врага врасплох, уничтожив казармы. Как только зарево пожаров отразится на ночном небе, армия пойдет на штурм.
-Тогда не будем тянуть. Слишком долго я и все, кто сражался на арене, ждали этого дня. Мы поможем вам. Я покажу, где находятся казармы. Но нам необходимо оружие, и я знаю, где его взять. Неподалёку есть арсенал.
-Тогда веди, Ян Раис.
Брат Усуфа прокричал что-то на незнакомом Аролику языке, и освобождённые последовали за ним, радостно восклицая.
Они покинули подземелье, попутно забрав у поверженных румарийцев оружие и сняв нехитрые доспехи.
Ян шествовал уверенно, сворачивая в нужные им коридоры, преодолевая десятки дверей. До арсенала воины добрались без проблем. Румарийцев на пути не было.
Спустя четверть часа Ян остановился у резной двери и ударом ноги открыл её, сорвав с петель. Аролик вошёл вслед за гурком и оказался в просторной комнате, заставленной стеллажами.
Освобождённые кинулись разбирать короткие мечи, топоры, копья на двухметровых древках, трезубцы. Они облачались в сверкающие доспехи, хватали щиты различной формы и водружали на головы вычурные шлема с плюмажами, рогами, гребнями, каждый из которых был снабжён личинами в виде звериных морд либо оскаленных человеческих лиц.
Ян накинул плотную кожаную рубаху с металлическими накладками и шлем с загнутыми напоминавшими бараньи рогами. Подняв личину, изображавшую оскаленного зверя, он подошёл к молодому унбаргу и обратился к нему, широко улыбаясь.
-Здесь, на арене Римарура, были собраны лучшие бойцы Ардорина. Мы были рабами, но рабами, которым доверяли оружие, чтобы проливать кровь на потеху столичным жителям и гостям. Каждый из присутствующих опытный воин, готовый биться до конца, чтобы отомстить за родные города и селения. Сегодня румарийцы пожалеют, что так сильно любили смотреть на бои.