-Желающие сражаться? - поинтересовался унбарг, подходя к гурку.
-Да, - хищно улыбнулся брат Усуфа. - Ваше представление произвело на рабов из соседних домов впечатление. Они ринулись на волю и выказывают желание сражаться на вашей стороне.
-Тогда не будем медлить. Бой только начинается. Впереди долгая ночь, которая должна принести нам победу.
-Тогда вперёд, мой друг!
Ян зычно прокричал, и его кличу вторили десятки собравшихся и уже вооружившихся людей. Стальной волной бывшие рабы ринулись на улицы Римарура, возглашая о скором падении Румарийской Империи.
Аролик и Ян Раис вели за собой бывших рабов, сворачивая в переулки, врываясь в дома и освобождая всех, кто до этой ночи был невольником. С каждой новой улицей к отряду унбаргов присоединялись десятки замученных, уставших от бесконечной работы людей. Они были вооружены ножами, дубинами, мечами. На тело накидывали плотные рубахи, чтобы хоть как-то защититься от вражеского оружия.
Римарур полыхал. Горели дома богатых горожан, гостиницы и таверны. По улицам бегали обезумевшие от ужаса румарийцы. Аролик и Ян шли вперёд, захватывая улицу за улицей, уничтожая патрули легионеров и поджигая всё, что могло гореть.
-Свобода или смерть! - Неслось над улицами города на десятках наречий и языков. В эту ночь столица Империи переживала свой самый жуткий кошмар. Ещё ни разу со дня основания города не было на её улицах захватчиков. Ещё ни разу враг не прорывался так далеко. Даже брошенные в бой когорты и манипулы не могли остановить наступление обезумевших от жажды мести людей.
Легионеры отступали к стенам дворца, не в состоянии удержать дикий напор противника. Румарийцы разбегались, подобно крысам, и прятались в самых укромных местах, молясь Урну, чтобы враг до них не добрался.
Сворачивая на очередную улицу, отряд под предводительством Яна и Аролика столкнулся с двумя когортами легионеров и вступил в неравную схватку.
Запела сталь, затрещало дерево. Улицы наполнились предсмертными криками. Кровь окропила белоснежные камни богатых кварталов Римарура.
Бывшие рабы бились остервенело, ведомые лишь жаждой мести и желанием обратить в прах всех, кто решит помешать им.
Достаточно долго Ян и Аролик бились плечом к плечу, но манёвр румарийцев заставил их разделиться. Гурк был вынужден отступить в глубь одного из кварталов, выводя своих людей из окружения. Он не знал, как долго продолжалось сражение, но когда сразил последнего румарийца на своём пути, понял, что остался совершенно один. Вокруг не было никого. Лишь звон стали и яростные крики в отдалении говорили о том, что его товарищи ещё держатся. Он уже собирался ринуться на помощь, но услышал знакомый голос.
Ян свернул в тёмный переулок и выбежал на соседнюю улицу, увидев лишь мерцание стали и девушку, которая падала к ногам румарийца.
* * *
Усуф выбежал на улицу, когда Валидэ уже лежала на земле, а румариец наклонялся над ней, омерзительно улыбаясь. Гурк замер, не в силах даже двинуться. Сердце сдавила невыносимая боль, руки безжизненно опустились, а на глаза накатились слёзы. Он не мог поверить в то, что видел. Вот его любимая женщина, которую он так долго искал, к которой прорывался с боем, лежит на земле, истекая кровью.
Он хотел двинуться, пытался перебороть слабость, но тело отказывалось слушаться. Он осознавал все, но ничего не мог сделать. Лишь стоял и молча взирал, как его Валидэ истекает кровью, а над ней наклоняется ненавистный враг.
Ожить гурку помог громкий крик. Воин в вычурных наполированных доспехах выскочил из тьмы, пронзив румарийца и наклонившись над погибающей девушкой. Он был в шлеме с забралом, и лица Усуф не видел, но ему было всё равно, кто стоит перед ним. Если незнакомец посмеет дотронуться до Валидэ, то рук у него уже не будет.
-Не смей трогать её!
Голос Усуфа был хриплым от крика. Он выставил перед собой саблю и пошёл вперёд. Убивший румарийца встрепенулся и поднялся на ноги, сделав пару шагов назад.
-Я не хочу причинять ей вреда, - что-то неуловимо знакомое было в этом голосе, но Усуф не придал этому значения.
-Тогда отойди!
-Мы должны ей помочь, - произнёс незнакомец, делая шаг вперёд. - Она истекает кровью. Надо что-то делать, и как можно быстрее.
Усуф молча подошёл к телу Валидэ, и, когда отблески пожаров упали на его лицо, незнакомец вздрогнул, подавшись вперёд.
-Не двигайся! Иначе...
-Иначе что, Усуф? Нельзя медлить. Валидэ погибает. Разве ты готов отпустить её так просто?
Раис вздрогнул и внимательнее посмотрел на незнакомца, который знал и его, и его возлюбленную. Что-то знакомое было в его фигуре, интонациях, манере держать оружие.