-Но как такое вообще могло произойти? Аролик неплохо сражался, а его убила девушка, - на глаза Авроры вновь навернулись слезы. - Это неправильно.
-В этом мире много неправильного, девочка моя, - Генри попытался улыбнуться как можно теплее. - Даже самых лучших из нас можно застать врасплох. Аролик, скорее всего, не ожидал такого. Вот она и одержала победу. Мне жаль, что я не смог его уберечь, что был далеко в этот момент.
-Я ни в чем вас не виню, - девушка прильнула к нему, ища спасительного тепла. - Вы не виноваты. Никто не виноват. Не мы начали эту войну. И спасибо вам.
-За что?
-За то, как вы меня назвали. Папа всегда говорил так - моя девочка - когда пытался успокоить. Спасибо.
-Всегда рад помочь, - Генри положил руку ей на затылок, поцеловав в макушку. - Я буду оберегать тебя. Не бойся просить помощи. Я всегда её окажу.
-Рада это слышать, - Аврора чмыхнула носом. - Хорошо, когда есть тот, кто защитит.
-Не буду спорить. У меня есть предложение. Ведь ты травница и знахарка?
-Не скажу, что очень хорошая, но я учусь. - девушка кивнула, внимательно посмотрев на правителя.
-Я верю, что ты многого добьёшься. Перебирайся во дворец, когда его достроят. Будешь королевской знахаркой. Выделим тебе комнату, которая будет больше твоего дома.
-С радостью, - расцвела девушка.
Генри улыбнулся и обнял ее как родную дочь, которой у него никогда не будет.
* * *
Усуф Раис присел у погребального костра и взял в руки один из остывших угольков. Резко сжав ладонь, он раскрошил его, смотря, как пепел разлетается в стороны, уносимый лёгкими порывами ветра.
По щекам текли слёзы, но он старался справиться с болью глубоко в душе. Болью, которая не давала покоя, нещадно полосуя сердце точными ударами острого, как бритва, ножа.
Всего несколько часов назад он положил на погребальный костёр Валидэ, запалил брёвна, а потом стоял, не двигаясь, смотря, как её молодое и уже бездыханное тело поглощал огонь. В течении почти трёх часов он стоял, не двигаясь, смотря, как языки пламени и порывы ветра уносят душу его возлюбленной в лучший мир, где она будет счастлива, как никогда. Там она встретится с матерью, отцом, со своими братьями и сёстрами, которые погибли в день падения Таж-Тшибана.
А затем, когда огонь погас и ветер разнёс по округе чёрный пепел, он подошёл к костру и упал пред ним на колени, громко рыдая. Он не хотел проявлять слабость и долго держал себя в руках, но боль была намного сильнее.
Усуф поднялся на ноги и посмотрел на горизонт, сжимая в руках новый уголёк. Первые лучи восходящего солнца освещали округу, сотни кораблей, стены Теманоса и первые этажи королевского дворца. Уже очень скоро он устремится к небесам, и не будет в этих краях более прекрасного и великолепного строения, а пока на его месте лишь строительные леса и недостроенные стены.
-Как ты, Усуф?
Он медленно обернулся, внимательно посмотрев на подошедшую Кесиду красными от слёз глазами. Он знал, что только ей он может показать свою слабость, ибо она никогда не предаст и не оставит наедине с горем.
Девушка кинулась вперёд, нежно прижавшись к его груди, шепча слова успокоения. Её глаза тоже были влажными от слёз. Она полностью разделяла его горе, зная, что такое терять любимых.
-Думал, что станет легче, - тихо прошептал он, проводя рукой по тёмным волосам. - Но боль не хочет отступать.
-Легче станет, - ответила она, борясь со слезами. - Надо только дать время. Со временем боль немного отступит. Полностью не уйдёт, но рана затянется. Останется шрам, который будет иногда ныть.
-Не очень радужная картина, - Усуф нашёл в себе силы выдавить улыбку.
-Согласна, но знай, что я всегда буду рядом. Я твой друг и готова помочь справиться с любой болью.
-Я знаю, дорогая, - он почувствовал, как она дёрнулась в его объятьях, будто дождавшись слова, которого давно ждала. - Я не представляю, чтобы я делал, не будь тебя.
-Печаль бы съела тебя, как чуть не уничтожила меня, - прошептала девушка.
-Где ты была?
-Говорила с Яном. Он хороший человек. Он многое мне рассказал о вашем детстве. О тебе.
-Надеюсь, - Усуф отстранился, - он не сказал ничего такого, что изменило твоего ко мне отношения?
-Говорил, - кивнула девушка, и лёгкая улыбка тронула её губы. - И моё мнение о тебе изменилось. Я теперь ещё больше тебя уважаю.
-Я рад. Я хотел поговорить, - Раис перевёл дыхание. Он о многом передумал, и этот разговор был неизбежен. - По пути из Римарура я много размышлял. Вспоминал прошлое, вспоминал о Валидэ, отце, матери, но одно неотступно преследовало меня. Куда бы ни уводили меня воспоминания, предо мной постоянно возникала ты. Твои глаза, улыбка, твой образ…