Кесида чуть заметно улыбнулась и потупила взор, залившись краской.
-Я понял одно. Что бы ни случилось, мы должны быть рядом друг с другом. Я хотел поговорить с Генри, но он окончательно закрылся. Никто так и не смог найти к нему пути. Я понимаю его, понимаю его боль. Он потерял жену, затем потерял вновь обретённую любимую. Он изменился, потому что больше некому его спасти, спасти его разбитую душу. Он стал другим человеком. Ему больше не для кого жить, кроме сына. У него больше нет спасения.
-Но он король, - прошептала Кесида. - Он должен справляться сам.
-Я знаю, и он старается, но ему никто уже не сможет оказать помощи. У него нет той, кто направит его сердце, а у меня есть ты. Валидэ погибала у меня на руках. Я не выполнил обещания, и мой мир рушился на части. Я потерял смысл своего существования, как думал в тот момент, но потом понял, что ты ждёшь меня. Ты будешь рядом со мной, и я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Я нашёл то, к чему хочу стремиться. Я никогда особо не веровал в высшие силы, но, видя, как унбарги сокрушают стены Римарура, понял, что сила в Духах Стихий. Они способны дать мне цель. Вера в них укрепляет мою волю, а ты моё сердце. Я хочу, чтобы мы провели ритуал и всегда оставались рядом.
Усуф упал на колени и взял в руки руку Кесиды. На глаза девушки навернулись слёзы.
-Будь всегда рядом со мной, любимая. Будь моей женой.
-Да.
Девушка упала на колени рядом с ним и крепко обняла рыдающего гурка.
-Я буду рядом, и ничто… Слышишь меня, ничто не изменит этого. Я всегда буду рядом. И душой, и телом.
* * *
Странник вышел на просторную поляну, когда ночь уже окончательно вступила в свои права. Лёгкий ветерок колыхал листочки на редких деревьях, обдувая разгорячённую быстрой ходьбой кожу. С неба смотрели сотни звёзд и нарождающаяся луна.
Небольшой, сложенный из грубо обтёсанных брёвен, домик ютился под кронами древнего дуба, будто ища спасения. Из сложенной белыми камнями трубы тянулась тоненькая струйка дыма, возвещая о том, что хозяин дома. Хотя вряд ли он смог бы покинуть своё пристанище. Странник знал это наверняка. Не было такого места, где бы он смог остаться в безопасности, и этот укрытый непролазными лесами домик был одним из самых надёжных.
Единственный надёжный приют и тюрьма, из которой нет хода.
Странник прошёл по освещённой луной поляне и открыл дверь, озираясь по сторонам. Стучать он не собирался, ведь хозяина невозможно было застать врасплох, он всегда знал, кто стоит на его пороге.
-Я уж думал, что вы про меня забыли.
Человек, облачённый в просторный балахон, сидел в центре огромной комнаты, размерам которой позавидовали бы даже самые роскошные приёмные королей древности. Обвешанные сотнями сотканных из ярких ниток картин стены поражали своей роскошью. Тысячи свечей освещали комнату, не оставляя и намёка на тень.
Резная мебель, гобелены, цветастые ковры, оружие, развешанное на стенах, отполированные до блеска доспехи превращали скромную избушку в роскошное жилище, в котором с удовольствием бы поселился и Император.
Хозяин всей этой роскоши сидел на простеньком табурете и не спеша ткал, переплетая сотни нитей между собой, что-то приговаривая и периодически оценивая свою работу цепким взглядом. Вошедшего он одарил радушной улыбкой, лишь мельком взглянув на него, затем вновь приступил к своей непонятной работе.
Сидевший был невысоким мужчиной с длинными седыми волосами и гладко выбритым подбородком. Лицо, несмотря на седину, не было испещрено морщинами, а скорее бы подошло двадцатилетнему юноше, а никак не глубокому старику. Да и телосложению бы мог позавидовать любой здоровяк. Даже широкоплечий гость не казался таким большим в его компании.
-Чем могу помочь? Есть какие-то вопросы или ты просто решил проведать старика? - не отрываясь от своей работы, произнёс хозяин молодым голосом.
-К чему глупые вопросы, - пробасил гость, откидывая капюшон и проходя вглубь комнаты. - Ты же прекрасно знаешь, зачем я явился. Никогда мне не нравилось эта твоя черта - задавать глупые и ненужные вопросы.
-А чем же мне ещё заняться? - на мгновение подняв глаза, произнёс хозяин, не прекращая свою мудрёную работу. - Я тут в одиночестве целыми днями. Раньше-то хоть с братьями говорил, а теперь на меня свалили всё и даже спасибо не сказали. Работаю тут в поте лица.
-Ты же знаешь, ради чего работаешь.
-Прекрасно знаю и рад, что могу вам помочь, но боюсь, что эти стервятники скоро всё поймут.
-Они смогли тебя найти? - широкоплечий подался вперёд, наградив хозяина встревоженным взглядом.
-Смогли найти? – хозяин хохотнул. – Они меня никогда и не теряли. Мне, знаешь ли, очень сложно скрыться. В отличие от вас.