-Они о чём-то догадываются?
-Вот именно, что догадываются, - улыбнулся хозяин, переплетая между собой красную и синюю нить. - Проникнуть в суть они неспособны, ведь для них это всего лишь нити, ничем не отличающиеся от тех, из которых вяжут носки. Им не понять и толики всей той глубины, что открывается нам с тобой. Ты плоть от плоти этого мира, они - нет.
-Тогда к чему эти разговоры?
-Они, похоже, поняли, что я перестал играть по их правилам. Видимость есть, но результаты не всегда их устраивают, - жёлтая нить переплелась с синей, а затем и с красной. - Они видят то, чего желают, но последствия им не нравятся.
-А чего они хотели? - всплеснул руками гость. - Что стоит им пожелать, и весь мир станет плясать под их дудку?
-Видимо, этого они и жаждут, но вам не стоит переживать. Я выполняю свою часть сделки и переплетаю судьбы так, как вам надо, в то же время не упуская возможности подыграть и им, чтобы их подозрения не стали обоснованными.
-И как успехи?
-Как и должно быть. Лучше не придумаешь. Вы запустили маятник, они ускорили его движение, и теперь любой их шаг, чтобы они ни сделали, ведёт нас к цели. Когда всё закончится, я, конечно, замучаюсь возвращать всё на круги своя, но это того стоит. Ты только посмотри на это.
Хозяин провёл пальцем по ярко-лиловой нити.
-Это то, к чему мы шли тысячелетие. Третий сын потомка великих родов.
-Неужели? - широкоплечий округлил глаза, проводя рукой над нитью. - Но нить слишком коротка. Почему?
-Потому что парень ещё не родился. Это произойдёт через год с небольшим, но его ждёт великая судьба. Его нить тянется вперёд, переплетаясь со всеми, кто вам так нужен.
-А как же Генри? Он же сдался.
-Он, сдался? - хозяин широко улыбнулся. - Это он так думает. Его путь ещё далёк, и я приготовил ему достаточно сюрпризов. Он сыграет свою роль всецело, вот только будет у вас с ним множество проблем, когда он узнает, что это по вашей воле, а не по воле Созидателей он потерял обожаемую жену.
-К тому моменту, я надеюсь, он поймёт, что на подобные жертвы иногда стоит идти.
-Очень надеюсь, - загадочно улыбнулся хозяин, продолжая свою работу. - А как тебе это? Вот первый человек за несколько тысячелетий, рождённый без их пут. Он сыграет немаловажную роль в нашем будущем - поможет исправить всё, что эта война натворила.
-Когда?
-Время ещё есть. Он ещё совсем мал. Ему предначертаны великие дела. Ох, как же с вами сложно иногда, друзья мои. Совсем как заигравшиеся дети.
-Без этого никак. А что же Дочь Прибоя? Ты выполнил его просьбу?
-Конечно, друг. Лишь на посмертие они и не наложили лапу. Я сделал всё, чтобы жизнь за той чертой была ей в радость. Хоть так она обретёт покой.
-Наша благодарность не ведает границ.
-Отблагодарите, когда всё закончится, и вы перестанете лезть в мои дела.
Хозяин сверкнул глазами и продолжил свою монотонную работу, плетя судьбы людей и помогая истинным владыкам Ардорина одержать победу.
Работа только начиналась, но времени оставалось всё меньше и меньше. Десятилетия для тех, кто за своей спиной оставил сотни тысяч лет, лишь краткий миг. Один единственный вдох.
* * *
Он шёл по берегу полноводной реки, ощущая босыми ногами тёплый песок, и тело уже не болело. Жжение от десятка ран, нанесённых острым ножом, не преследовало его, давая вздохнуть спокойно, помогая забыть о страхе, который обуял душу.
Впервые за долгие годы парень чувствовал себя спокойно. Он больше не переживал, не бился в истерике, пытаясь понять, куда же ему стремиться, что делать, чтобы угодить отцу, матери, братьям, королю. Он просто шёл вперёд, вдыхая прохладный воздух, ощущая на коже тепло полуденного солнца. Эти места навевали покой, о котором он так долго грезил, но который не мог получить, пока был жив.
Он не переживал о том, что погиб, ведь впереди теперь сотни и сотни путей, которые, как парень догадывался, выведут его к счастью, которое теперь будет следовать за ним по пятам.
Ветер развевал волосы, вода умиротворяюще шуршала неподалёку, а парень прилёг на берегу, закрыв глаза, ни о чём не думая. Времени теперь было предостаточно и спешить уже некуда. В этом и есть прелесть посмертия - оно небыстротечно, подобно наполненной страданиями и невзгодами жизни.
-Что ты тут делаешь?
Детский голос вырвал его из спокойствия, которое окутало тело, но страх не заставил встрепенуться - для него впредь нет места.
-Лежу, - ответил парень, не двигаясь и не открывая глаз. По шороху травы стало понятно, что девочка уселась рядом и сорвала травинку.
-А я гуляю. Здесь хорошо. Спокойно. Я люблю эти места, хоть и не знаю иных.