-Хорошо. Благодарю, мой Король, - парень поклонился, перевёл дыхание и начал говорить. - У меня есть одна идея. Времени у нас пока достаточно. Римарур далеко. В течение полугода, а, может, и больше нападения можно не ждать. Нам надо дать бой первыми, если получится, но госпожа Алия права - у нас мало солдат для этого. То, что окружающие нас земли необитаемы, мы убедились, поэтому надо действовать по-иному. На море полно кораблей, и стоит вспомнить о главном ремесле наших предков - морской охоте или, по другому, - пиратстве...
-Ты издеваешься? Мы тут про войну, а ты...
-Не перебивай его, Филипп, - осадил помощника король. - Аролик ещё не высказался, и что-то мне подсказывает, что его идея стоит того, чтобы выслушать.
-Спасибо, мой Король. Нельзя забывать, что воды Лучистого моря бороздят десятки румарийских галер, на каждой из которых сотни рабов, которые мечтают поквитаться с Императором за их мучения, а нам сейчас важен каждый меч.
-Молодец, парень, - не выдержал десница. - Вот же светлая голова.
-Я полностью с тобой согласен, Филипп, - произнёс король, одаривая молодого рыцаря уважительным взглядом. - Я не ошибался в тебе, друг мой, Аролик! Из тебя выйдет толк. Твоё предложение вполне здраво. Нам стоит как можно быстрее снарядить корабли. Я лично поведу одну из команд.
-Я с тобой, - мгновенно выпалила Даная, хватаясь за руку возлюбленного. Генри заскрипел зубами, на щеках вспухли желваки, и лишь Филиппу и Алие было ясно, с каким трудом ему дался ответ.
-Нет, Даная, - глаза девушки увлажнились, но она промолчала. Лишь пухлые губки сжались в тонкую линию. - Это очень опасное предприятие, и я не могу подвергать тебя риску. Ты останешься в Теманосе под защитой Филиппа. Он как мой десница и помощник будет руководить воздвижением городских стен, постройкой города и подготовкой бойцов вместе с Ароликом. Усуф отправится со мной.
-А как же рыцари, мой Король? - Вестар Сверкающий меч воззрился на короля, поднявшись на ноги. – Неужели вы считаете, что мы не достойны сопровождать вас в этом опасном походе?
-Достойны, Вестар, но ваши мечи нужнее здесь. Ваш опыт пригодится в подготовке солдат.
-Повиновение, - пробурчал старый рыцарь и сел на своё место, поникнув головой.
-Аролик, - обратился к парню король. - Подойди.
Молодой рыцарь поднялся со своего места и сделал несколько неуверенных шагов, оказавшись рядом с королём и королевой.
Даная поднялась и протянула парню свёрток, спрятанный за её стулом.
-Тебя произвели в рыцари, - начала девушка. - Своими поступками и советами ты доказал, что достоин сего звания, но твоё оружие недостойно нового положения. Прими от меня этот дар. Это меч из унбаргской стали, который некогда принадлежал моему отцу, а после его смерти перешёл ко мне. Я всего лишь девушка, и он мне ни к чему, но ты, я верю в это, свершишь великие подвиги с этим оружием в руках.
Аролик припал на колено и принял дар королевы, довольно улыбаясь.
-Я не подведу вас, моя Королева, мой Король. Клянусь Орлоном, что не опозорю этого оружия.
-Мы верим в это, Аролик, - произнёс Генри. - На этом, я думаю, мы можем закончить. У кого ещё есть слово?
Молчание повисло над сидящими.
-Тогда объявляю совет оконченным. Филипп, займись подготовкой эскадры. Я хочу, чтобы она была готова через неделю.
-Да, мой Король.
-Тогда все свободны.
Окутанные ночной прохладой унбарги покинули корабль и разошлись по домам, чтобы подготовиться к новым, наполненным заботами дням.
Филипп превзошел сам себя. Корабли были готовы к отплытию уже через четыре дня. Тянуть никто не желал. Унбарги всё делали быстро, но качественно. Никому не хотелось встречать румарийские легионы в меньшинстве.
Для Генри это был тот самый шанс, который он ждал. Ему было необходимо двигаться на юг, и теперь возможность появилась. Кто бы ни ждал его там, он обязательно придёт. Не стоит спорить с судьбой и собственным предназначением.
Город уже проснулся, когда Генри, Даная и Филипп направились в порт. По улицам сновали рабочие. Теманос утопал в звуках. Отовсюду слышались визг пил, стук молотков и звон молотов о кувалды. Мимо проезжали телеги, наполненные припасами для кораблей, бочками с пресной водой. Рабочие несли тюки, наполненные стрелами различной длины для арбалетов и корабельных баллист.