Пройдя десяток улиц и улочек, король, королева и его первый помощник оказались у частокола с неширокими и распахнутыми настежь воротами. Доки были забиты людьми. Пробраться к кораблям было не такой простой задачей.
На самих кораблях натягивали канаты, проверяли доски и налаживали всевозможную боевую машинерию. Здесь были и тяжёлые стреляющие метровыми болтами баллисты, и небольшие, укреплённые по бортам одно-, двух- и даже пятизарядные арбалеты для ведения ближнего боя.
Борта обшивали плотной, плохо горящей тканью, местами кожей, для дополнительной защиты матросов во время морского боя.
Генри окинул взглядом уже практически готовые к походу корабли и настолько был поражён, что, не сдержавшись, присвистнул, тут же получив чувствительный толчок со стороны Филиппа.
-Ты король или сельский мальчишка? - сквозь зубы процедил унбарг.
-Я пока в раздумьях, - широко улыбнулся Генри.
А между тем из толпы собравшихся матросов вышел Усуф, облачённый в воронёную кольчугу. Рядом с ним, не сводя со статного гурка взгляда, шла невысокая девушка в старом, потрёпанном платье, широко улыбаясь.
-Это ещё кто? - прошептал Генри, изучая спутницу друга.
-Девушка, - улыбнувшись, произнесла Даная. – Видимо, Усуф обзавёлся обожательницей. По крайней мере, смотрит она на него так, будто кинется обнимать и целовать прямо здесь.
-А времени он даром не терял, - поддержал разговор Филипп.
-Приветствую вас, друзья, - гурк совершил живописный реверанс, а его кольчуга издала веселое бряцанье, которое вызвало у девушки сдавленный смешок. - Я взял на себя наглость порыться в трюмах корабля и выудил весьма полезную вещь. Как мне сказали, эта красота именуется кольчугой, - гурк потеребил полы доспеха. - Первый раз вижу подобное, но мне она приглянулась сразу же. В Гурдии за такую рубашку дадут приличную гору золота. У нас все расхаживают либо в латах, либо в коже.
-Тебе идёт, - произнесла Даная, внимательно разглядывая стоявшую позади Усуфа девушку. - Познакомишь нас со своей подругой?
-Ой, конечно. Простите. Это Кесида.
Девушка сделала пару шагов вперёд и низко поклонилась.
-Рада знакомству, - покраснев до кончиков ушей, пролепетала девушка и тут же потупила взор.
-Она немного стесняется, но, надеюсь, что вы с ней поладите, моя Королева. Кесида хорошая девушка.
-Обязательно поладим, - ответствовала Даная, заставив Кесиду покраснеть ещё больше. - К тому же, я могу подобрать ей несколько хороших платьев, которые бы на ней прекрасно смотрелись.
-Это будет замечательно, -воскликнул гурк. - Как раз хотел вас об этом попросить, а то она так и не наберется смелости. Уж слишком скромная.
Кесида вновь залилась краской.
-Думаю, что уже можно подниматься на борт и отчаливать, - проронил Генри, смотря на снующих по палубе корабля матросов.
-Можно, - Усуф на мгновение закрыл глаза. - Давно пора. Всегда мечтал побывать в море, - гурк нервно сглотнул. - Свободным моряком, а не рабом, прикованным к веслу.
-Побываешь, - приободрил друга Генри, положив руку ему на плечо. - Ещё успеешь устать. В путь.
Король нежно обнял любимую, а затем направился к трапу. Усуф немного задержался, что-то говоря Кесиде и держа её за руки, но потом и он взошёл на борт.
Даная стояла у трапа “Георга 18” укутавшись в плащ и старательно сдерживала просящиеся на волю слёзы. Рядом с ней стояла Кесида, безотрывно смотря на стоящего у фальшборта Усуфа, о чём-то тихо вздыхая.
-Возвращайтесь скорее! - наконец прокричала Кесида и помахала вслед уходящему кораблю, смахивая слезы.
-Как можно скорее! - крикнул ей Усуф, и судно, начав медленно разворачиваться, устремилось в открытое море.
Даная с Кесидой ещё долго стояли на берегу, провожая корабль взглядом и переговариваясь о несущественных вещах, стараясь познакомиться поближе. И лишь когда с моря налетел промозглый ветер и они продрогли окончательно, они направились в город.
Глава 5. С холодным сердцем
Амасис открыл глаза, вдохнув горячий воздух гурской пустыни.
Голова нещадно болела, а руки и ноги онемели. Он попытался подняться, но ничего не получилось. Боль взяла над ним верх, нещадно втаптывая в горячий песок. Собрав в кулак всю свою волю и остатки утекающих сил, он всё-таки смог перевернуться на спину. Его взору открылось бесконечное и безоблачное голубое небо. Это однообразие нарушал лишь огненный шар солнца. Он ехидно улыбался в лицо, заставляя щуриться.