Молодой, ещё даже не обросший серьёзной щетиной, паренёк осадил скакуна и воззрился на Мартелла узкими глазками, будто желая что-то сказать, но не находя слов:
-Что тебе? - начал Амасис, видя, что ничего не дождётся.
-Амасис Мартелл Покоритель легат Золотого легиона! - громко, будто центурион на плацу отрапортовал парень, выпрямив спину. - Его Императорское Величество Арил Октавиан Август ждёт вас на Совете! Мне приказано сопроводить вас немедля! Дела государственной важности!
-Понял, - Амасис оценил паренька взглядом - хорош, но слишком много бравады. С такого замучаешься спесь сбивать, стоит ему оказаться в легионе. Скорее всего, сын знатной фамилии. - Вот только сопровождать меня не обязательно. Я сам найду дорогу.
-Но, Амасис Мартелл, мне поручено.
-Отдыхай, парень. Я уже не маленький. Сам как-нибудь разберусь. Бэлгор! - центурион первой центурии оказался рядом с легатом. - Ты за главного. Я во дворец.
-Будет исполнено! - Бэлгор развернулся и направился к легионерам.
Амасис проводил его взглядом и пришпорил коня, пустив в галоп. Если Император вызывает срочно, то задерживаться не стоит.
Он ветром пронёсся по грязным кварталам, затем преодолел белые, а спустя пятнадцать минут чеканил шаг, идя по широким коридорам дворца.
Его шаги отражались от белокаменных стен галерей и раскатами разлетались в хитро сплетенных коридорах и переходах. Подойдя к дверям тронного зала, Мартелл распахнул их, входя в набитое народом помещение.
Все советники и помощники были уже на своих местах. Им не пришлось преодолеть верхом полгорода. Они-то из дворца выходят раз в месяц, а, может, и реже. У них нет больше забот, кроме как пить вино, веселиться с молодыми служанками и простаивать в тронном зале, пытаясь угодить Императору. Амасис же каждый день трудится во славу Империи, чтобы предоставить ей самый сильный легион за всю историю Римарура.
Мартелл сделал пару сотен шагов и занял своё место неподалёку от трона, низко поклонившись посмотревшему на него Императору:
-Рад видеть вас, Амасис Мартелл, - пробасил Арил, широко улыбаясь.
Впервые за все те месяцы, что Амасис присутствовал на Советах Императора, он смог уловить настроение своего правителя - располагающее и доброжелательное. Видимо, его умения достигли такого уровня, что он скоро все-таки сможет контролировать не только своих, не очень сильных духом легионеров, но самого правителя Империи, что не могло не радовать.
-Я смотрю, вас вновь оторвали от ваших обязанностей.
-Это не страшно, - поклонившись, ответил Амасис. - Если Император зовёт, я не могу не появиться. Это мой первоочередной долг, и я буду исполнять его, пока сердце в моей груди бьётся.
-Похвально, - сухо ответил Император и обратил внимание на двоих солдат, стоящих пред его троном.
Они были простыми легионерами. Стояли, низко опустив головы, смотря в пол. Амасис посмотрел на них и осознал, что на этих двоих и лежит отпечаток той мощи, что он уловил недавно. Откуда же они прибыли, если столкнулись с подобным? И на сколько силён был этот человек, раз отпечаток его силы до сих пор лежал на этих солдатах? На все вопросы ответил Император, начав говорить, презрительно смотря на стоящих пред ним.
-Эти мои подданные - часть тех легионеров, которые остались от легиона Тиберия Грохха. Они прибыли с запада несколько часов назад, и речи их весьма удивительны. По этой причине я вас и собрал. Мы выслушаем их и будем принимать решение, как нам поступить дальше. Прошу вас.
Легионеры немного замялись, но, спустя пару мгновений, один из них начал говорить заикающимся голосом. Видимо, и правда, велика была мощь сражавшегося с ними, раз крепкий духом воин начал заикаться.
-Наш легион, ведомый легатом Тиберием Гроххом, высадился на западном берегу Румарийского моря, и нами был обнаружен враг. Наш легат решил не дать противнику возможности опомниться и повёл нас в атаку сразу же. Мы столкнулись с многочисленным войском, которое без колебаний вступило в противостояние и приняло наш вызов. Мы атаковали и были разбиты.
-Почему был разбит легион Тиберрия Грохха? - лицо Арила исказила маска гнева. - Что заставило вас сдаться, перестав сражаться?
-Враг освободил рабов на наших галерах, и они атаковали нас с тыла, но то была проблема, с которой мы бы справились, если бы не... Женщина... Она парила над землёй и горела... Она посылала в нас огненные смерчи... земля под нашими ногами разверзалась, а затем нас атаковал табун лошадей во главе с белоснежным единорогом...
В тронном зале повисла тишина. Все вопросительно воззрились на говорившего.