-А если Император увидит?
-Плевала я на него! Я хочу быть рядом с тобой. Я не хочу отпускать тебя.
-Это почему же? - он вопросительно поднял бровь.
-Не хочу и всё! - девушка топнула ножкой.
-Только не говори, что у тебя ко мне чувства.
-А если и так? Тебе-то что? У тебя же ледяное сердце. Тебе не всё равно, по кому я с ума схожу. Даже если и по тебе.
-Это зря, - Амасис глубоко вздохнул. - Я воин, солдат, пусть и командую легионом. Да, я живу с холодным сердцем, и мне это нравится. Мне нравится быть с тобой, но чувства - это слабость. Это я осознал уже достаточно давно. Можешь любить меня, обожать, но не плачь, когда меня не станет, иначе сломаешься. Нет ничего хуже сломленного человека. Я был таким, но вылез из этой бездны. Тебе там делать нечего.
-Поэтому я должна быть там. Это сделает меня ещё сильнее! - она прижалась к его груди, нежно вздохнув.
Амасис ощутил тёплую волну её любви, но ничего не испытал. Сердце его было куском льда. Впрочем, он этого и добивался.
-Ты и без этого сильна, Юлиана. Сильнее любой, кого я встречал. Тебе не надо присутствовать на площади. Ты останешься здесь, и точка.
-Ненавижу тебя! – дочь Императора заколотила кулачками по груди легата, вызвав довольную улыбку.
-Так-то лучше. Ненавидь меня, но не смей любить. Я никогда не смогу ответить тебе тем же.
Он развернулся и вышел из комнаты, заперев за собой дверь.
Юлина обхватила себя руками и упала на кровать, беззвучно рыдая. Она призналась ему, но в ответ ничего не получила, кроме холода и безразличия. Как же возможно так сильно ошибиться? Почему сердце выбрало именно его? Как хотелось отступить, перебороть себя и идти дальше, но болото чувств затянуло уже по уши.
-Хорошо, что ему хотя бы нравится быть со мной. Этого уже достаточно, - тихо прошептала она и закрыла глаза, забывшись в сладкой полудрёме.
* * *
Амасис шёл по тесным улочкам, наводнённым людьми самых различных мастей, гоня из головы чёрные мысли. В какой-то мере он был рад признанию Юлианы, но в тоже время ему было всё равно.
Он жестоко выкорчёвывал из своего сердца всё, что могло обратиться против него: любовь, привязанность, доброжелательность и все подобные чувства. Он оставил себе лишь злобу, гнев и стремление к власти, чтобы ничто не могло преградить ему путь. Это делало его неуязвимым. Ему не могли угрожать смертью другого человека, ведь он один, сам по себе.
Он был уверен, что если от него будут требовать сдаться, приставив нож к горлу Юлианы, он перешагнёт через её тело, лишь бы дойти до конца. Надеялся на это. Желал, чтобы сердце, давно обратившееся в кусок льда, не ёкнуло в последний момент, обратив в прах все начинания, стремления и старания на этом многотрудном пути.
Народ, подобно полноводной реке, нёсся к площади. Весть о казни разнеслась достаточно быстро, передаваясь из уст в уста. Жрецы Урна призывали присутствовать каждого, кто чтит великого бога и Императора. Люди переговаривались, кричали, смеялись, предвкушая кровавую потеху. Очень скоро должно было свершиться то, что обожали все жители многолюдной столицы.
Амасис шёл нарочито медленно, пропуская сквозь себя человеческие эмоции, вбирая в себя, смакуя подобно опытному дегустатору, наслаждаясь каждой каплей, чувствуя прилив сил. Сегодня он станет намного сильнее, и эту мощь, всю до последней капли, выплеснет на своего врага, не оставив ему и малой возможности пережить встречу. Он предвкушал очередной триумф.
-Неплохая картина, ведь так, господин Амасис? - среднего роста молодой человек возник перед ним, но, видя, что легат даже и не думает останавливаться, пристроился по левую руку, идя рядом. - Разве вам не нравится то, что творится вокруг?
-Может быть, и так, - зло огрызнулся Мартелл. - Тебе до этого какое дело? У меня, например, нет никакого желания общаться. Я уже не спрашиваю, откуда ты знаешь меня. И, тем более, не желаю знать, что тебе от меня надо.
-Поговорить, - ответствовал парень, ничуть не смутившись. - Хотелось бы немного пообщаться. Узнать, как у тебя идут дела?
-Послушай, - Амасис остановился и зло посмотрел на парня, демонстративно берясь за рукоять меча. - Иди куда шёл, поганый выродок. Я не собираюсь тебя убивать, но если ты не оставишь меня в покое, то придётся.
-Пожалуйста, - парень расставил руки в стороны, открывая грудь. - Мы всё равно найдём способ пообщаться. В этом городе достаточно тех, кто сможет заменить этого, как ты сказал, поганого выродка.
-Ты кто такой? - Амасис подозрительно глянул на парня.
От румарийца исходили волны силы. Посмотрев внимательнее, легат увидел пульсирующие красным нити, связывающие его собеседника по рукам и ногам, уходя в необозримую даль. Мартелл кивнул, недовольно прищурившись.