-Теперь понятно. Решили навестить меня. Удостовериться, что я выполню задание. Не переживайте. Мне это в радость. Не стоит следить за каждым моим шагом.
-Уверен? - парень широко улыбнулся. - А мы иного мнения. Ты слишком ненадёжен, чтобы оставлять тебя без присмотра. К тому же, ещё и опасен. За подобными тебе нужен глаз да глаз. Сегодня вы действуете как положено, а завтра уже и след простыл. Мы учимся на своих ошибках, дорогой наш Амасис.
-Молодцы, - Мартелл развернулся и зашагал на площадь, стараясь не оглядываться. Он прекрасно понимал, что так просто парень от него не отстанет.
-Не стоит дерзить, Амасис Мартелл, - как и следовало ожидать, парень шел следом. - Мы можем прихлопнуть тебя, подобно мухе, совершенно не утруждаясь.
-Так что ж не сделали этого раньше? - задал давно мучающий его вопрос румариец. - Почему я до сих пор жив? И почему самолично не избавитесь от вашего главного врага? Зачем для этого нужен я, если вы такие всесильные?
-Мы достаточно сильны, но и у нас есть свои слабости. Тот, кого ты должен убить, хорошо защищён. У него немало союзников, и мы так просто не можем к нему подобраться. Все наши предыдущие попытки обратились прахом. Мы перебрали практически все варианты, а затем появился ты, и мы решили, что ты справишься с этой задачей лучше остальных. У тебя есть задатки. Ты человек, который добивается своих целей, несмотря ни на что. Ты хороший кандидат.
-Ваши речи слишком туманны, - Амасис зло оскалился. - Вы многое не договариваете. У любого слова, что вами сказано, есть второе дно. Как же мне доверять вам после этого?
-А мы и не ждём твоего доверия. Оно нам не нужно. Тебе просто дано задание, которое ты обязан выполнить. Большего тебе знать не следует.
-А если я желаю?
-Оставь свои желания при себе, если не хочешь проблем.
-Проблем? - Амасис хохотнул. - Я не страшусь проблем. За мной Золотой легион.
-Ты так уверен в его надёжности? - парень лукаво посмотрел на легата. - За нами целый мир, Мартелл. И твой легион ничего не стоит по сравнению с этим. Мы согласимся, что ты стал достаточно силён и опасен, но твой легион - это лишь сорок сотен простых людей, которые в любое мгновение, лишь стоит нам пожелать, могут перейти на нашу сторону.
-Это угроза?
-Это предупреждение, Мартелл. Вот мы и пришли.
Городская площадь была забита до отказа. Даже в дни, когда здесь продавали рабов, столько народа никогда не собиралось. Было ощущение, что сбежался весь город, чтобы посмотреть, как будут лишать жизни пару десятков дезертиров, которые опозорили величие Румарийской Империи.
На высоком эшафоте, который был поставлен у ступеней храма Великого Урна, собралось несколько десятков легионеров, каждый из которых держал сопротивляющегося дезертира. Ещё немного, и их кровь вскорости обагрит камни площади.
Перед ними, сжимая в руках длинный двуручный топор, стоял Марк МинуцийРуф - главный палач Империи. На его остром тщедушном лице блуждала довольная улыбка. Глубоко посаженные глаза с презрением взирали на собравшуюся толпу. Справа от него, высоко подняв над головой руки, стоял Марк Антоний Регул, взывая к Урну, свершая руками непонятные пасы. Лицо его, так же, как и у Руфа, выражало явное удовлетворение творящимся действом.
Лицо Амасиса искривилось. Он почувствовал толчок небывалой мощи, исходившей от уродливого жреца. Похоже, этот фанатик и не догадывался, какие возможности сокрыты в глубине его подсознания. И слава Урну, что не догадывался. Римаруру явно жилось спокойнее, пока эта мощь не вырвалась на волю. Никто даже предположить не сможет, на что способен человек, который давно обезумел от поклонения кровожадному богу.
-Ты почувствовал это, ведь так? - стоящий рядом парень довольно улыбнулся. - Теперь ты понимаешь, как велика наша власть? На что мы способны, что, если даже этот тщедушный идиот способен творить подобное, взывая к обожаемому им Урну.
-Урн один из вас? - вопрос вырвался сам собой.
-Не стоит оскорблять нас, Амасис, - резко ответил посланник. - Он был подобен тебе. Он тоже когда-то был человеком. Человеком, который работал на нас. Привёл к нам сотни своих соплеменников и поклялся в верности, лишь бы обрести бессмертие. Мы исполнили его желание. Пусть и не так, как ему хотелось.
-И вы хотите, чтобы я поверил вам после этого? - Мартелл вопросительно поднял бровь. - После подобных слов? Откуда мне знать, что вы выполните своё обещание в точности и не убьёте меня, когда я исполню необходимое.
-Тебе остаётся лишь верить, Амасис.
-Слова истинных правителей мира, - презрительно кинул румариец.
Тем временем вперёд вышел Регул, воздев руки к небу. Люди воззрились на него и замолкли, как по команде. Тишина окутала площадь. Дождавшись, пока все взгляды устремятся на него, жрец начал говорить.