Он с самого детства мечтал взойти на вершину власти, став тем, кто управляет судьбами сотен людей, и сейчас, после нежеланного знакомства с Созидателями, понял, что до этих вершин ему ни за что не добраться. Он увидел мир с того ракурса, который не был открыт ни одному смертному. Познал всю структуру Ардорина, видя, что Император, которому он преклонялся, далеко не вершина этой лестницы власти. Он также, как и сотни окружающих его подданных, всего лишь марионетка в руках реально державших власть сущностей.
Амасис понял, что против такой мощи идти бесполезно, но в душе всегда оставался тем, кто противится воле сильных до конца, даже если сил совсем не останется. Он согласился работать на них, но лишь ради того, чтобы остаться в живых. Он пытался избежать кары, хотя и продолжал верить, что всегда сможет исчезнуть. Это был не его выбор, не его желание - это был приказ тех, кто считают его покорным слугой. Что ж, пусть так и считают, до поры до времени. Мартелл найдет способ сбежать, вывернуться из сложившейся ситуации и затеряться на просторах Ардорина.
Мир велик и даже его властители не всесильны, раз они нанимают на работу простого легата. Теперь Амасис всего лишь наемник, и это знание режет, подобно ножу, ведь сложно смириться с подобным, если всегда презирал повиновение.
Но отступать пока рано. Ещё не набрано достаточно сил, а столкновение с тем, кого Созидатели считают главным врагом, может помочь. Если одержать победу, сокрушив врага, то можно познать границы своих сил.
И дело тут не в повиновении, а в желании доказать самому себе, что силен достаточно, чтобы однажды бросить вызов и властителям Ардорина. Пусть они считают, что он выполняет их приказ. Никогда Амасис Мартелл не опустится до подобного! Он лишь проверит себя. Пусть и проиграет первый бой, но найдет способ избежать смерти и подготовиться лучше. Это то, что ему удавалось всегда - стремиться вперед, попирая трупы и амбиции окружающих. Он не просто так стал легатом Золотого Легиона. Он добился этого, пройдя через такие испытания, которые не каждый бы выдержал. Он победит, пусть и дорогой ценой, но победит! Не родился еще тот человек, который сможет кинуть его лицом в грязь, и король Генри, вряд ли, станет исключением.
Амасис замер, озираясь по сторонам, боясь, что кто-нибудь сможет подслушать его мысли и, убедившись в том, что рядом никого нет, пошел дальше. Он был готов ко всему. Был полон решимости победить, и неважно, как много времени на это уйдет. Терпения хватит. Пустыня быстро этому учит - выживи или стань кормом для стервятников. Он выжил и чувствовал, что стал на порядок сильнее. Его уже не так просто сломить. Осталось лишь ожидать, что всё образуется, а пока можно вернуться и отдохнуть.
Наутро Император ждёт его.
* * *
-Но Амасис Мартелл погиб, разве не так?
-Ты в этом так уверен, друг мой? - старец лукаво улыбнулся и окинул румарийца внимательным взглядом. - А мне кажется, что он жив и здоров, и стоит сейчас передо мной.
-Не шути со мной шутки, старик, - парень подбоченился и наградил собеседника испепеляющим взглядом. - Он пал в бою смертью храбрых. Он удостоился лучшей, чем простые смертные, участи. Он ушёл рука об руку с Урном.
Старец подошёл ближе и провёл рукой перед лицом парня, а затем, широко улыбнувшись, показал рукой на отполированный до блеска шлем.
-Посмотри внимательно и скажи, что ты видишь, Амасис.
Парень фыркнул, но просьбу исполнил. Глаза его расширились от удивления. Он не видел в отражении знакомого с детства лица. Не было больше знакомых черт. На него смотрел Амасис Мартелл, легат первого легиона, величайший полководец Румарийской Империи.
-Но как такое возможно?
-Возможно всё, если ты пожелаешь, Амасис Мартелл. Я свершил то, о чём ты мечтал с самого детства – ты стал величайшим из румарийцев.
-Каким образом?
-Вопросы эти ты будешь задавать не мне. Наступит день, и ты свершишь шаг, которого от тебя ждут, и тогда ты получишь ответы на все свои вопросы. К тебе явится человек, которого зовут Истинным. Он-то и ответит на всё, что тебя интересует, а сейчас, ты должен догнать остатки своего легиона и вернуться в Римарур с победой. Ты должен хлебнуть славы.
-Но это не моя слава, - сокрушённо пролепетал парень.
-А тебя так это волнует?
-Нет.
-Тогда иди и пожинай плоды своих трудов. Ты не зря выжил в пустыне. Тебя готовили для величайших свершений. Очень скоро путь откроется тебе, и тогда ты поймёшь, куда идти дальше, а пока не задумывайся об этом. Наслаждайся жизнью.
-Хорошо, - Амасис широко улыбнулся. - Я буду ждать.