-Понимаю, прекрасно.
-Вот и замечательно. А по возвращении ты заменишь Вергилия Севера, - Арил скривил лицо в пренебрежительной усмешке. - Мне совсем не нравится, как он выполняет свои обязанности в последнее время. Ему уже давно пора на покой. Я бы отправил его на запад вместе с тобой, но он найдёт способ избежать этого. Он изворотлив, подобно змею.
-Этим он и прославился, - и Амасис позволил себе кривую усмешку.
-Поспорить сложно. Ладно, ты свободен. Готовься к походу, легат. У тебя много более важных дел, чем пустой трёп. Иди.
Мартелл поднялся, низко поклонился и удалился, изо всех сил пытаясь скрыть радостную улыбку. Подобного поворота событий он никак не ожидал.
Глава 6. Мятежник
Тьма окутала Римарур прохладным одеялом, заползая в каждую улочку грязного города, обволакивая широкие, вымощенные белоснежным мрамором мостовые придворцовых кварталов. Лишь освещённый сотнями факелов и масляных светильников дворец столицы отказывался уступать вездесущему мраку. Подобно маяку в ночном море, он разрывал вокруг себя темноту, живя по собственным правилам.
Переходы, коридоры, комнаты дворца жили так, будто никогда и не наступало тёмное время суток. Это простым работягам, жителям грязных кварталов, надо было подниматься с первыми лучами солнца. Здесь же все жили по иным законам, сами же их себе и устанавливая. Жизнь во дворце никогда не замирала, не останавливалась, бурля независимо от времени суток.
Сновали по коридорам слуги, разнося своим господам еду и вино. Прохаживались по богато украшенным галереям вельможи и дворяне, задирая подбородки как можно выше. Им посчастливилось родиться неподалёку от трона, а, значит, вести они должны себя соответствующе, не давая забыть об этом окружающей черни.
Вергилий Север презирал всех этих зазнавшихся, кичащихся своим происхождением недоносков. Если бы не удачное стечение обстоятельств, если бы не стоящие так высоко родители, то ковыряться бы им в навозе на полях, ухаживая за скотиной и снабжая Империю необходимыми для её процветания ресурсами. Они ни на что не способны. Отправь их на войну, и уже через пару часов марша вся спесивость испарится, подобно грязным лужам на мостовых. Они обратятся в жалких, не способных позаботиться о себе детей.
-Они не способны ничего тебе противопоставить, - будто прочитав мысли, заворковала на ухо Октавия. – Кто они, и кто ты. Они лишь пыль под твоими стопами. Они должны гнуть спину каждый раз, когда ты проходишь мимо.
Девушка стояла в паре шагов от него, укутавшись в кроваво-красную простыню, подчёркивающую каждый изгиб молодого тела. Иссиня-чёрные, как вороново крыло, волосы, доходившие до поясницы, рассыпались по хрупким плечам и спине. Простое, но в тоже время притягательное личико освещал свет полной луны; аккуратный с горбинкой нос, острый подбородок и тонкие, такие притягательные губы.
-Для этого нужно стать Императором, - попытался отшутится Север, внимательно смотря в светло-синие глаза, но девушка не собиралась сдаваться, продолжая услаждать его эго.
-Так стань им. Разве это так сложно? Все легионы Империи в твоих руках.
Румариец мотнул головой. Он бы так и простоял, смотря в эти прекрасные глаза, вспоминая страсть, бушевавшую в них, когда тонкие пальчики скользили по его плечам, а коготки впивались в спину. Он бы всё отдал, чтобы подобное никогда не заканчивалось, но её речи пугали. Сделав шаг в сторону Север посмотрел на спящий Римарур, вдохнул освежающий ночной воздух.
-Все, да не все, - наконец прошептал румариец. – Золотой легион больше не в моей власти.
-Что такое один легион против двенадцати? Лишь капля в море. Пусть он один стоит пяти, но разве сможет он сдержать яростный напор верных тебе центурионов? Ты сметёшь его, разметаешь, втоптав в грязь Амасиса Мартелла. Да и не обязательно искать столкновение с сильнейшим легионом Империи. Рано или поздно он покинет Римарур, отправившись на завоевание новых земель для ненасытного Арила. Он уже не может думать ни о чём, кроме нового клочка земли. Августы слишком долго сидели на троне. Их время уходит. Пора новой династии воцариться в Румарийской Империи. Пришло время пожинать всходы, которые посеял твой прадед в день, когда стал управителем легионов Империи. Твой дед, твой отец, ты. Вы долго шли к этому, взращивая верность простого люда и солдат. Пришло время, Вергилий.
-Ты подбиваешь меня на бунт? - усмехнулся Север, посмотрев на девушку. – На восстание против Императора, которому я присягнул? Если хоть одна душа прознает про эти речи, то твоя прекрасная головка слетит с плеч, а кровь окропит главную площадь столицы. Руф скор на расправу, если есть распоряжение Арила. Оставь. Ты для этого пришла ко мне?