Румариец сделал шаг в сторону девушки, но последняя даже не дёрнулась. У неё не было ничего общего с этими напыщенными прихлебателями, ластящимися к ногам Императора, подобно отожравшимся котам. Она была подобна мраморной статуе, которой ни почём ни дождь, ни ветер, ни время.
-Ты боишься, Вергилий Север? - задрав подбородок произнесла Октавия, с вызовом глядя в глаза мужчины. – Боишься, что проиграешь, и кара настигнет тебя? Неужели для этого ты провёл большую часть своей жизни в боях и походах. В тебе дух истинных румарийцев! Сила наших предков, свергнувших и растоптавших величие лагиронских племён! Именно ты достоин трона, а не этот обрюзгший и ничтожный недоправитель, который сейчас смотрит на всех нас сверху вниз.
-Это звучит как вызов, - усмехнулся Север, сделав ещё шаг. Мощные руки легли на хрупкие плечи девушки. – Для этого ты пришла? По этой причине ты покинула Кинта Публия? Чего ты искала?
-Не чего, а кого, - припав к его груди, прошептала Октавия. – Я искала сильного мужчину, рядом с которым буду чувствовать себя в безопасности. Я хотела услышать стук его сердца. Я нашла его в тебе и теперь хочу, чтобы ты добился того, что заслуживаешь.
-И ты будешь рядом со мной, несмотря ни на что? – сдаваясь под напором девушки, спросил Вергилий. – Даже если я проиграю, останешься рядом, приняв заслуженную кару?
-Ты не проиграешь. Лишь ты сможешь победить. Пришла пора установить новый миропорядок, и ты единственный, кто на это способен.
-Осталось лишь разобраться с Мартеллом.
-Плюнь на него. Он лишь фаворит Арила. Вряд ли он сможет долго продержаться на вершине. Придет время, и Урн низринет его в пропасть, а после возвысишься ты.
-Настанет день, и Амасис Мартелл станет лишь воспоминанием, - ухмыльнулся Север. – А ты станешь моей Императрицей, Октавия.
-Я верю, что этот день настанет. Я верю в тебя, Вергилий.
* * *
-Мы отплываем через пару часов.
Амасис облачался, беспрестанно кидая похотливый взгляд на лежащую в окружении шелков Юлиану. Всего несколько минут назад они наслаждались друг другом, а теперь приходилось прощаться, и лишь Урн знает, на сколько.
Легат не ведал, и даже не хотел гадать, чем для него обернётся этот поход. Он не любил загадывать так далеко, но мысль о том, что придётся на долгое время оторваться от Юлианы, не давала покоя.
-Может, я отправлюсь с тобой, - промурлыкала девушка, не сводя взгляда с румарийца. - Тогда у меня не будет времени на глупости. Ведь ты об этом думаешь?
-Задумывался, - Амасис замер, глядя на обнажённое тело, широко улыбаясь. - но тебе со мной нельзя. Это слишком опасно. Да и отец твой не одобрит. Я потеряю его расположение.
-Он привык к моим глупостям, - Юлиана соскочила с кровати и, подойдя к легату, провела рукой по его щеке, лукаво улыбнувшись. - Ты не пострадаешь. Я уверена, что он будет рад избавиться от меня на какое-то время. Он давно догадывается о нашей связи, о чём говорят его вопросы ко мне. И потом, разве есть более безопасное место, чем в окружении Золотого легиона? И меня будет оберегать лучший воин Империи.
Мартелл решил промолчать, что Император не просто догадывается, а знает всё и во всех подробностях.
-Я сказал своё слово, - резко возразил Амасис. Юлиана отшатнулась, обиженно хлопая глазками. - Ты останешься в Римаруре, и точка. Мне будет не до тебя.
-Ты всегда так говоришь, но находишь время. Подумай хорошенько. Либо с твоего согласия, либо самовольно, но я поднимусь на борт.
-Попробуй, - улыбнулся Амасис, перекидывая через плечо ножны и быстро покидая комнату.
-Кусок льда! - яростно возопила девушка, но легат её уже не услышал. - Ладно, друг мой, - сквозь зубы процедила Юлиана. - Я тебя предупредила.
Она быстро облачилась в одежду легионера и покинула комнату, избегая главных коридоров, стремясь к выходу из дворца.
Благо, она в своё время изучила все обходные пути, выучила назубок весь лабиринт императорского дворца, чтобы скрытно покидать его в час своих ночных вылазок в казармы легионов. Кто же знал, что эти знания пригодятся ей вновь так скоро.
Юлиана хорошо знала и город. Достаточно, чтобы направляться в порт, минуя те улицы, по которым обычно передвигался Амасис. Легат не любил искать новые пути, а шёл уже по проторённым тропам, не тратя время на изучение бесполезных для него закоулков и переходов.
Дочь Императора не собиралась оставаться в стороне, пока её любимый будет захватывать западные земли. Решимость и желание попасть на корабль переполняли её, подстёгивая идти всё быстрее и быстрее, иногда переходя на бег.