-Что происходит? - в горле свербело, и голос был слишком хриплый.
-Ты очнулся, - тихо произносит нависший над ним незнакомец, так походивший на гурка. - Как себя чувствуешь?
-Отвратно. Я ничего не смог сделать. Не смог остановить её.
Отчаянье съедало его, не давая здраво размышлять. Он опускался в пучину страха, до сих пор видя перед глазами возлюбленную, шагающую в пропасть. Лишь одиночество и новорождённый сын на руках.
-Значит, это её путь, - скорбно произносит Авал. - Мне очень жаль, Генри, но ты ничего не сможешь сделать. Она погибнет. Это не просто морок, а видение. Тайные знания достаточно сильно вплелись в тебя. Ты даже не осознаёшь своего могущества. Если бы ты практиковался, то достиг бы неимоверных высот.
-Мне плевать на эти высоты. Я обязан спасти Данаю.
Отчаянье пробилось на волю, и голос кажется ему слишком жалким. Как он вообще способен сделать хоть что-то, если пасует перед простым видением.
-Это бесполезно, - горестно вздохнув, прошептал старец. - Её судьба - скорая смерть. Ты ничего не сможешь сделать. Остаётся лишь смириться.
-Да пошло это смирение к Ашрону! - слова вырвались сами собой, а краем глаза Генри увидел, как стоящий неподалёку громила широко улыбнулся. - Я буду биться! Буду биться до конца!
-Можешь попытаться. - сложив руки на груди, произнёс походивший на гурка.
Король Унбаргии подозрительно посмотрел на незнакомца, всем свои видом показывая, что не готов выслушивать того, с кем не знаком.
-Зови меня Алриком, - едва склонив голову, произнёс мужчина, правильно истолковав взгляд короля. – Ты можешь попытаться, Генри, но вряд ли у тебя что-нибудь получится. Не люди творят свою судьбу. Эти времена канули в пучину веков.
-А тогда кто же? Кого искать? Кого хватать за горло, требуя того, чего желаешь?
-Тех, кто стоит намного выше простых смертных.
-Тогда необходимо найти их! Вернуть те времена, про которые вы ведёте речь. Ведь можно что-то сделать?
-Бесполезная трата времени, - вступил в разговор широкоплечий. - Я пытался. Они хорошо запрятались. Или же их запрятали.
-А ну вас всех - Генри слез с постамента и направился к выходу. - Толку от вас никакого. Так и придётся самому всё делать.
-Не теряй на это время, Генри, - тихо произнёс Роткир. - Лучше возвращайся к своей жене. На поиски могут уйти десятки драгоценных дней, месяцев, а, может, и лет. А время сейчас слишком дорого. Особенно для тебя.
-Да как вы не понимаете!? - гнев обуял его, заключая в свои цепкие объятья. - Вы все! Разве вы никого никогда не теряли? Дорогих и близких? Разве не знаете, как это больно?! Достаточно! Я потерял слишком многих, чтобы сейчас сидеть и смотреть на то, как погибает дорогой мне человек!
-Генри, стой!
Алрик вышел вперёд и преградил ему путь, скрестив руки на груди. Весь его вид говорил о том, что он пойдёт на всё, лишь бы задержать короля.
-С дороги!
Унбарг обнажил меч и уже собирался нанести удар, но рукоять меча стала настолько горячей, будто её только что вытащили из кузнечного горна. Меч с лязгом упал на каменный пол, а Генри вопросительно воззрился на стоящего пред ним незнакомца.
-Кто ты, Ашрон тебя побери?
-Тот, кто оберегает тебя всю твою жизнь. Я присматривал за тобой, помогал чем мог, а теперь пришло время отплатить за мою заботу. Ты должен взять себя в руки, Генри, - Алрик подошёл, положив руку ему на плечо. - Впереди серьёзные испытания. Враги всё ближе. Их наёмники набирают силу.
-А мне до этого какое дело?
Король был в отчаянии. Сейчас он мог думать лишь о Данае. Ему было всё равно на то, кто стоит перед ним, и что он может сделать, если его прогневать. Он даже не собирался вникать в слова Алрика, так как не хотел иметь с ним ничего общего. Походивший на гурка незнакомец не внушал доверия.
-И что мне до их наёмников? С Арлоком мы справились. Справимся и с последующими.
-Арлок был человеком. Пусть за ним и стояли Созидатели, он был простым смертным, но новый наёмник намного сильнее. Он жаждет твоей крови. Он владеет тайными знаниями на порядок лучше тебя.
-Мне нет до этого дела! - слова били, подобно кожаному хлысту. - Я могу потерять Данаю. Ничего, кроме этого, меня не заботит.
-Слушай меня, - голос Алрика не дрогнул. - Ты не сможешь спасти Данаю. Это уже предрешено, но ты можешь помочь нам вернуть всё на круги своя. Вернуть времена, когда человек сам определял свою судьбу.
-Что мне до этого мира, если в нём не будет Данаи? И с какой стати я должен вам помогать? Я не выказывал подобного желания. Не соглашался помочь. Мы не встречались-то ни разу.
-Ошибаешься, Генри. Ты клялся нам в верности. Разве забыл? В твоём видении. В центре Большого леса.
На короля будто вылили бочку холодной воды. Он даже не задумывался о том, кто стоит перед ним, и лишь теперь понял, кем на самом деле является Алрик.